Una de les meravelloses plantes amb les quals la natura natural ha omplert la nostra terra és l’arbre Hevea. Què és d’especial, quin tipus d’aplicació li va presentar la gent i com s’assembla? Esbrinem-ho.
Aspecte i característiques de la planta
Hevea (arbre de cautxú) és una planta tropical que es troba a Indonèsia, Malàisia i Amèrica del Sud. És especial en què quan es fa una incisió a l’escorça surt un suc de color blanc llet, que s’assembla al suc d’una llet o de dent de lleó familiar per a tothom. Els indis utilitzaven la massa congelada per a la fabricació de diversos articles domèstics, incloses pilotes per a jocs rituals.
L'arbre Hevea pertany al gènere d'arbres vermells, per tant, es distingeix per la seva insòlita força i duresa, que també és fàcil de processar. Els seus productes són resistents a la càries, per tant són molt duradors i bonics. Però el seu valor principal d’aquesta planta perenne de fins a cinquanta metres d’alçada és el seu suc.
Llet de goma
Això és el que els habitants dels tròpics anomenen el suc que dóna la planta de l’hevea. El làtex (el mateix suc científicament) no s’obté de tots els arbres. En primer lloc, hauria d’arribar als deu als dotze anys. I per determinar l’edat d’una hevea només hi ajuda el seu creixement i el diàmetre del tronc, ja que no té anells sobre el tall i la textura. Es pot considerar “una persona adulta” una planta amb una alçada de 24 metres i un diàmetre de 75 centímetres. La goma es pot obtenir d'un arbre fins a trenta anys, després es talla i es substitueix per una planta jove. Però l’hevea no està especialment plantada: en un entorn humit i càlid, les seves grans llavors, semblants a les castanyes, broten. Per tant, els treballadors fins i tot es veuen obligats a aprimar matolls de plantes joves perquè no es converteixin en selva impenetrables.
Val la pena parar atenció que el làtex s’extreu no només de l’hevea. El suc espès d'algunes varietats de ficus té propietats similars, però la planta brasilera és encara la més productiva i la goma que en proporciona una qualitat més elevada. Per això l’arbre hevea ha inundat totes les plantacions mundials.
Com es recull la goma?
El suc, que s’extreu d’hevea, conté, a més de cautxú, aigua, proteïnes, resines, cendra i sucre. Per tant, després de la seva recollida, el líquid es neteja i es trau "d'aigua". Es tracta de l’anomenat cautxú cru, que després es converteix en un material per a diversos productes de cautxú.
Cada matí, l’arbre hevea pateix aquesta operació: es fa una incisió al tronc amb un ganivet especial, profund i inclinat. A sota hi ha recipients adjunts per recollir suc de llet: tasses de fang o porcellana de mida petita. Durant un dia, una planta pot recollir uns dos-cents grams de suc. Després de dinar, el treballador passa per alt la plantació de cautxú i aboca tot el contingut en una llauna. A continuació, el "cultiu" s'envia a la planta per processar-lo.
Suc de Hevea a la planta
Què fer després amb el suc recollit d’un arbre inusual? Es filtra, s’afegeix àcid acètic i s’aboca en grans xapes. Allà, la massa es condensa i es solidifica. A continuació, aquests panells blancs s’enrotllen a través d’uns rotllos de ferro estampats i s’assequen. L’última etapa és fumar, degut a la qual el cautxú adquireix un color translúcid i protecció contra les formigues voraces.
Vida d’un sol arbre
Val la pena assenyalar que l’antic arbre del cautxú sembla molt dolent. Al cap i a la fi, cada dia durant quinze a vint anys són mutilats per incisions. Aquesta pela cobreix tot el tronc des de la base fins al creixement humà (és inconvenient recollir el suc a sobre). Cada nova ranura es fa més baixa que l’anterior en una trama sencera d’escorça i, quan un costat de l’arbre es cobreix amb crestes, es passen a l’altra. Quan no queda un sol lloc intacte, el treballador torna a la part davantera del barril i talla les "ferides" que tenen cicatrius. En total, durant la vida d’un hevea, s’apliquen al seu cos uns deu mil talls, dels quals es recullen fins a dues tones de goma.
Cal destacar que el manteniment de les plantacions de cautxú és un negoci molt rendible. Al mercat mundial, una tona de matèries primeres costa uns sis-cents dòlars, i un arbre pot produir suc per 40-50 dòlars a l'any sense necessitat de costos especials. És per això que a l’arxipèlag malai de cada terra lliure es creix un hevea. L'arbre, la foto de què es presenta aquest article, es considera un regal dels déus aquí, i és una part important de les economies dels països.
