L’ecologia és una ciència que estudia la relació dels organismes vius entre ells i amb el seu entorn. El terme va ser usat per E. Haeckel el 1866. Avui en dia, l’ecologia és una de les ciències més importants de la natura
tremenda importància per a la vida de qualsevol persona moderna. Tot i això, aquesta disciplina encara causa molta controvèrsia entre els científics: es discuteix l'objecte del seu estudi, la seva estructura, la definició del terme "ecologia" i moltes altres qüestions. La conclusió general que es pot extreure des dels molts punts de vista existents és la següent: ecològica es pot denominar a qualsevol investigació realitzada per estudiar la vida dels organismes vius al seu hàbitat natural, establir vincles entre ells i determinar el seu impacte sobre el medi ambient. Observem també que és erroni dir, per exemple, “mala ecologia natural”, ja que l’ecologia és una ciència i no una característica del medi ambient.
L’objecte d’estudi per a l’ecologia són els grans sistemes biològics: poblacions, biocenoses, ecosistemes. El tema d'estudi és el desenvolupament d'aquests sistemes en el temps i l'espai. L’ecologia és una ciència que s’esforça a resoldre moltes
diversos problemes teòrics i pràctics, en seleccionarem els més importants. Així doncs, l’ecologia intenta establir patrons mitjançant els quals els recursos necessaris per a la vida es distribueixen eficaçment entre les biocenoses establertes, i aprenen a gestionar aquests patrons en condicions d’intervenció humana activa en processos naturals.
Com s’ha apuntat anteriorment, l’ecologia és una disciplina molt controvertida i la seva estructura també es considera ambigua: diferents científics identifiquen diferents àrees del seu estudi. Anem a la classificació segons els nivells d’organització de la matèria viva estudiada per l’ecologia.
- L’autoecologia estudia els individus, el nivell corporal. Estudia els límits de les condicions ambientals en què poden existir els individus.
- La demecologia estudia el nivell de població. Explora les condicions en què es formen poblacions i relacions.
- L’eidecologia estudia les espècies. Actualment, aquesta és l’àrea menys ecològica rellevant, ja que l’interès dels investigadors està passant del nivell de població al biocenòtic, passant per alt el nivell de l’espècie.
- La sinecologia estudia el nivell biocenòtic. Explora la formació, l’activitat vital i la dinàmica de les biocenoses.
- L’ecologia global estudia la biosfera. Explora els problemes d’aquest últim.
A partir de les orientacions bàsiques de l’ecologia, s’estan formant moltes de noves i molt més especialitzades. Els darrers departaments d’ecologia estan estretament relacionats amb altres ciències biològiques, cosa que comporta un augment de l’eficàcia de la investigació en totes les àrees implicades.
L’acadèmic S. S. Schwartz va dir que l’ecologia “s’està convertint en la base teòrica del comportament humà d’una societat industrial a la natura”. Només amb aquesta afirmació es pot jutjar la importància de la ciència que estem descrivint. Avui, l’ecologia i la gestió de la natura s’estudien a moltes universitats de la Federació Russa.
