La segona meitat del segle XX a l’espai, primer va estar marcada per una competència ferotge i després per la cooperació entre projectes americans i soviètics. A Rússia, probablement només es coneix Armstrong amb les seves pomposes paraules sobre el primer pas de l’home a la lluna. I pocs recorden Frank Bormann, el primer astronauta a volar al voltant d’un satèl·lit de la Terra.
Primers anys i educació
Frank Frederick Bormann va néixer a la petita ciutat de Gary, Indiana, i ara hi ha una autopista que porta el seu nom. Era l’únic fill de la família alemanya d’Edwin i Marjorie Bormann. Quan era nen, Frank solia prendre un refredat a causa del clima fred i humit. Per tant, el pare va traslladar la família a l'estat més càlid d'Arizona, la ciutat de Tucson, que ell considera la seva família. Als 15 anys, Frank va aprendre a volar i va rebre una llicència de vol. Es va graduar a l'escola secundària el 1946. Bormann va obtenir el títol de batxiller per la prestigiosa West Point Military Academy el 1950. Junt amb una part del curs de graduació, va anar a servir a la força aèria. Després de realitzar una pràctica de vol a l’agost de 1951, es va convertir en pilot militar.
Servei de la Força Aèria
Durant tres anys, Frank va ser un pilot de caça a les Filipines en un esquadró de caça. El 1953 fou traslladat als Estats Units, on continuà exercint com a pilot militar en diverses unitats de Geòrgia i Arizona.
Mentre va mantenir el servei militar, el 1957, Frank va obtenir el màster a l'Institut de Tecnologia de Califòrnia, especialitzat en enginyer en aviació. El mateix any, es va convertir en professor ajudant de l'Acadèmia Militar dels Estats Units a West Point, especialitzada en el camp de la termodinàmica i la mecànica de fluids.
Va continuar millorant les seves habilitats de vol el 1960, a la base d'Edwards a Califòrnia, Frank es va graduar a l'Escola de la Força Aèria dels Estats Units per entrenar pilots per a proves de vol pilot. Un any després, va continuar millorant la seva carrera de pilot a l'Escola Aeroespacial de Pilots de Recerca, convertint-se en instructor de pilot en formació a l'aviació abans de graduar-se.
Juntament amb la pràctica de vol, Bormann també va treballar com a enginyer d'avions, realitzant treballs en la modificació de la central elèctrica F-104, com a oficial per a la implementació del projecte. En situacions crítiques, mostrava habilitat de volatilitat i volatilitat. En un dels vols de prova, el seu motor F-104 va deixar de funcionar a velocitat supersònica, després que es fes un alentiment, va aconseguir arrencar el motor i aterrar l’avió.
Preparació de l’espai
Frank es va inscriure al segon equip de l'astronauta de la NASA el setembre de 1962, el temps de vol total per aquesta vegada va ser de 6.000 hores.
Va realitzar un curs de formació de pilots per a naus espacials. Com a enginyer aeronàutic, Frank es va especialitzar en vehicles de llançament i també es va convertir en un bon especialista en sistemes de rescat d’emergència. Va aconseguir treballar amb el dissenyador en cap de la nau espacial americana von Braun per desenvolupar un sistema de falles d’emergència.
El 1963, Frank Borman va començar a preparar-se com a pilot, juntament amb Alan Shepard, per al primer vol en el nou vaixell tripulat tripulat "Gemini". No obstant això, a finals d'any, a causa de la malaltia d'un soci, l'orella mitjana de Shepard es va inflamar i es va suspendre de volar, i Frank també va transferir una tripulació de seguretat.
Primer vol
En el seu primer vol espacial, l'astronauta Frank Borman, juntament amb James A. Lovell Jr., van volar el 4 de desembre de 1965, el comandant de la nau espacial Gemini 7. La tasca principal fou desenvolupar maniobres d’atracament amb la nau Gemini 6, que es va posar a l’òrbita baixa de la Terra una mica més tard.
Els vaixells van realitzar maniobres, es van realitzar apropaments a una distància de fins a 30 centímetres imitant el moll. Després d'un vol conjunt, es van separar i van examinar la superfície dels vaixells.
Una altra tasca era esbrinar els límits de resistència de les persones, perquè els metges no sabien fins a quin punt una persona pot suportar la seva gravetat zero. Malgrat la seva petita talla, Frank Borman va admetre que la musculatura de les cames s'havia atrofiat gairebé completament. Van establir un nou rècord de durada del vol, que va ascendir a poc més de 13, 5 dies.
Després de la rehabilitació, el 1966 va ser designat dues vegades a la tripulació de vols tripulats en el marc del programa Apollo, que hauria de ser el primer a utilitzar el nou vehicle de llançament Saturn. Tot i això, a causa d’un incendi a la cabina de la nau Apol·lo 1, el 1967 aquests programes van ser tancats.
Al voltant de la lluna
El següent vol de Frank Borman a la nau espacial Apollo 8 també va ser experimental, preparant-se per l’aterratge d’un astronauta a la lluna. La tasca principal va ser provar els sistemes de control del vaixell en el vol translunar, desenvolupar la sortida a l'òrbita cèntrica lunar i tornar a la segona velocitat espacial.
El vol era molt arriscat, abans que els llançaments de coets de Saturn-5 només tinguessin lloc en versió no tripulada, mentre que no anaven gaire. Per intentar avançar el programa lunar soviètic, la NASA va llançar un vaixell en el qual en lloc del mòdul d'aterratge hi havia un model de placa de pa. Si el motor principal fallava, els astronautes no podrien tornar a la Terra, perquè el motor del mòdul sedimentari hauria d'haver servit com a motor de seguretat en aquesta fase del vol.
Com a enviat especial del president, Frank Borman va viatjar a molts països. En concret, va visitar Star City, on va presentar el museu amb el seu rellotge, que estava amb ell durant el vol a la lluna. Frank Borman va volar a l'URSS amb la seva dona i els seus dos fills, a qui els agradava molt el país i la gent.
