Una de les formacions geològiques més sorprenents i misterioses de la Terra són els volcans. Tanmateix, molts de nosaltres només en tenim una comprensió superficial. Quina és la naturalesa del vulcanisme? On i com es forma el volcà?
Què és un volcà?
Abans de plantejar-nos la forma de formar un volcà, cal aprofundir en l’etimologia i el significat d’aquest terme. Els mites romans antics mencionen un déu ferrer anomenat Vulcan, la casa del qual estava sota terra. Si estava enfadat, la terra va començar a estremir, i el fum i les llengües de flama van esclatar. D’aquí prové el nom d’aquestes muntanyes.
La paraula "volcà" prové del llatí "vulcanus", que significa literalment foc. Els volcans són formacions geològiques que es produeixen directament a sobre de les esquerdes de l'escorça terrestre. És a través d’aquestes esquerdes que lava, cendra, una barreja de gasos amb vapor d’aigua i roques esclaten a la superfície de la terra. L’estudi d’aquest misteriós fenomen està a càrrec de les ciències de la geomorfologia i la vulcanologia.
Classificació i estructura
Tots els volcans, per la naturalesa de la seva activitat, estan actius, dormint i extingits. I per ubicació: terra, submarí i subglacial.
Per entendre com es forma un volcà, primer heu de tenir en compte detalladament la seva estructura. Cada volcà consta dels següents elements:
- Gerlo (canal principal al centre de la formació geològica).
- Dyke (canal amb lava erupcionada).
- Cràter (forat gran a la part superior en forma de bol).
- Bomba volcànica (trossos endurits de magma en erupció).
- Cambra volcànica (la zona de la superfície de la terra on es concentra el magma).
- Con (l'anomenada "muntanya" formada per lava erupcionada, cendra).
Tot i que el volcà sembla una muntanya enorme, la seva part subterrània és molt més gran que la de la superfície. Els cràters sovint s’omplen d’aigua.
Per què es formen volcans?
El procés de formació d’un volcà s’inicia amb la formació d’una cambra de magma sota terra. Poc a poc, brilla un magma líquid que brilla intensament, que exerceix pressió sobre l'escorça terrestre des de baix. És per aquest motiu que la terra comença a esquerdar-se. A través d’esquerdes i falles, el magma esclata cap amunt i, en el procés del seu moviment, fon les roques i eixampla notablement les esquerdes. Això forma un vent volcànic. Com es forma un volcà? Durant l'erupció, surten a la superfície diverses roques, que posteriorment s'instal·len al pendent, a conseqüència del qual es forma un con.
On són els volcans?
On es formen els volcans? Aquestes formacions geològiques es distribueixen extremadament desigualment a la Terra. Si parlem de les lleis de la seva distribució, aleshores un gran nombre d’elles es troben a prop de l’equador. A l’hemisferi sud, són molt més petits que al nord. A la part europea de Rússia, Escandinàvia, Austràlia i Brasil, no hi són del tot.
Però si parlem de Kamxatxka, Islàndia, el Mediterrani, la costa occidental de les Amèriques, els oceans Índic i Pacífic, Àsia Central i Àfrica central, hi ha molts. Es localitzen principalment a prop d’illes, arxipèlags, zones costaneres dels continents. Es reconeix universalment la dependència de la seva activitat i processos associats al moviment de l'escorça terrestre.
