Poca gent ho sap, però fins al 2012 al Regne Unit no hi havia cap estructura anomenada Tower of Elizabeth. Al mateix temps, es va construir molt abans - el 1834. Com va passar? El cas és que fins al 2012 la torre portava un nom completament diferent: era el conegut Big Ben. Amb motiu del 60è aniversari del regnat de la reina de Gran Bretanya, es va decidir canviar el nom de la fita més famosa del país. Des d’aleshores, va començar a anomenar-se Torre d’Elizabeth.
Una mica sobre història
El primer edifici de la torre del rellotge es va erigir el 1288, es va mantenir durant més de 5 segles, però el 1834 va ser gairebé completament destruït pel foc. Al seu lloc, es va decidir erigir una nova torre. L’arquitecte va ser Charles Barry, l’obra del qual és també el disseny del Palau de Westminster.
L’alçada del nou edifici era de 96, 3 metres. El diàmetre de cadascun dels quatre quadrats situats als costats del pla de la torre quadrada és de 7 metres. Les primeres mans del rellotge eren de ferro colat, però eren massa pesades, i es van haver de substituir per unes més lleugeres fetes d’aliatge. Això va contribuir a millorar la precisió del mecanisme. El propi creador del rellotge va ser Benjamin Valiami.
El rellotge de quatre vies més gran del món amb batalla es va llançar el maig de 1859, i des d’aleshores la seva obra no s’ha interromput mai. Fins i tot la bomba que va colpejar la torre durant la segona guerra mundial només va poder reduir lleugerament la precisió del rellotge, però no la va aturar.
Darrere les parets de la torre hi ha penjada la famosa campana, que era sobrenomenada Big Ben. El seu diàmetre és d’uns 3 metres i el seu pes és de gairebé 14 tones. Ni un sol any nou a Gran Bretanya pot prescindir d’una batalla mesurada de la campana de fama mundial.
On es troba la torre Elizabeth?
Molts han vist fotografies d’aquest edifici, però no tothom sap on es troba. Com s'ha esmentat anteriorment, la torre Elizabeth va ser dissenyada per un arquitecte que també és l'autor del Palau de Westminster. Una part d’aquest palau és el rellotge que es deia Big Ben.
La zona on es troba el palau i la torre que corona la seva part nord també s’anomena Westminster i es troba a la riba esquerra del Tàmesi. Aquesta és la part central de Londres, sobretot atraient turistes. Aquí hi ha atraccions com el palau de Buckingham, el famós parc de Sant Jaume, l'abadia de Westminster, etc.
Hi ha diverses maneres d’arribar a Elizabeth Tower. Si no us convé un taxi, agafar el metro. Haureu de sortir a l'estació de Westminster. I, des d’allà, només quedaran unes poques desenes de metres fins al lloc on apareixerà la Torre d’Elizabeth davant tota la seva grandesa. Una altra opció és un autobús. Es pot arribar al lloc necessari a les rutes que condueixen a la plaça de Trafalgar o al carrer Victòria.
Què és una torre famosa?
La planta recta i quadrada pel que fa a la torre d’Elizabeth és un dels edificis més reconeixibles del món. Fins i tot una persona que no està familiaritzada amb la cultura de Gran Bretanya reconeix fàcilment el famós Big Ben d’aquest rellotge. Un excel·lent exemple d’arquitectura gòtica d’Europa occidental, no només crida l’atenció, sinó que també és memorable, tot i que la forma de la torre Elizabeth és molt senzilla. De planta quadrada, les façanes allargades rectilinies creen una caixa familiar per a tothom a partir de les lliçons de geometria. Només en aquest cas està decorat amb una teulada, unes torres, una gran quantitat de decoració gòtica i quadrats de 7 metres a cada costat. Els seus vidres són de Opal de Birmingham.
El rellotge, situat a 55 metres d’altitud, pesa unes 5 tones. A sota hi ha un pèndol de 300 lliures, de 4 metres de longitud. Malgrat la seva enorme mida, el rellotge de la torre Elizabeth és el més precís del país. El seu error derivat després de l'atac de la bomba no és superior a 2 segons.
Per què es deia Big Ben?
Hi ha molts mites sobre l’origen de l’antic nom de la Torre d’Elizabeth. Però tots estan d’acord en una cosa: la campana va donar el nom de l’estructura. Però, per què es deia així, és difícil de dir ara.
La versió més simple explica aquest fet amb el so característic de la campana, que recorda al seu so de la paraula "Big Ben". La resta de opinions s’associen als noms de diversos britànics. Per exemple, hi ha una opinió que el nom va ser donat a la campana per Sir Benjamin Hall, que va participar activament en la seva creació. Segons una altra versió, el nom del llavors famós boxeador de pes pesat Benjamin County va donar el sobrenom de la fita londinenca.
Fets interessants
Encara que sàpigues molt bé on es troba la Torre d’Elizabeth, probablement no coneixes alguns dades interessants de la seva història. És difícil d’imaginar, però durant diversos anys va ser utilitzada com a presó per als parlamentaris. Actualment, per descomptat, la torre no exerceix aquesta funció.
A cada un dels quatre quadrats es troba la inscripció "God Save the Queen Victoria". Una altra frase, més curta, recorre el perímetre de la torre i diu "Elogi el Senyor".
La posició de la torre va canviar lleugerament després que hi hagués una línia de metro sota ella. La desviació era de només 22 mil·límetres cap al costat nord-oest.
També és d’interès el fet que la mà de minut, de 4, 2 metres de llarg, recorre 190 quilòmetres per any. Per cert, la longitud del rellotge és de 2, 7 m.
