Només a l’Àfrica, on neixen els hipopòtams, la natura ha creat les condicions més favorables per a la seva existència. Cap altre continent pot presumir d’uns animals tan grans, passant la major part de la seva vida en aigua.
Per què l’hipopòtam és un hipopòtam en rus?
El nom de l'animal - Hippopotamus amphibius - va ser donat per Carl Linnaeus. L’hipopòtam es tradueix del grec com a cavall de riu, i l’amfibi (amfibi) que viu en dos ambients, al terra (on s’alimenta) i a l’aigua, on neix un hipopòtam i passa la major part del dia.
S'anomena hipopòtam als països de l'antiga Unió Soviètica. Ja al segle XVIII, a Rússia s’anomenava l’hipopòtam. I ja des de la llengua russa, va emigrar cap a l'ucraïnès, el bielorús i totes les altres llengües de l'URSS. La paraula “hipopòtam” provenia de la Bíblia, on apareix sota aquest nom un dels dos grans monstres (el primer Leviathan), creat per Déu com a personificació dels desitjos carnals. (En aquest context es fa servir la paraula "hipopòtam" en tots els altres idiomes.)
Mides comparatives de l’hipopòtam
L’hipopòtam comú (Hippopotamus amphibius) es considera un dels animals més grans del món, en primer lloc és un elefant, en segon lloc un rinoceront. L’hàbitat d’aquest últim és el mateix terreny baix del continent on neix l’hipopòtam. El pes d’un mascle vell gran és de mitjana de quatre tones. Les femelles pesen fins a deu homes. I després els mascles guanyen pes més ràpidament, tot i que tots dos creixen tota la vida.
A Europa, l’animal més gran es considera un ós polar: el mascle (que ha pesat mai) era de 1003 kg, tot i que els animals solen caminar sobre el gel de l’Àrtic no superant la mitja tona.
Les condicions climàtiques i el ric subministrament d’aliments dels territoris on neixen els hipopòtams els permeten créixer i guanyar un pes tan gegantí. L’alçada a l’aiguella dels mascles és de només 1, 65 metres, però la longitud és de 3 m de mitjana, es van veure exemplars de fins a 5, 5 metres.
La vida a la rajada
Malgrat la fama de l’hipopòtam com a animal, el seu comportament i el seu estil de vida són relativament mal estudiats. Això és impedit pel fet que els animals passen les hores del dia a l'aigua. La vida de l’hipopòtam obeeix a una rutina estricta: durant el dia que dorm o es mou, flueix periòdicament reflexivament per inspirar-se (al cap de 2-10 minuts), a la nit va a la riba d’un embassament per menjar herba i fulles.
Els hipopòtams caminen per senders per alimentar-se, i la direcció no pot canviar durant anys. Van trepitjar els trossos fins a una profunditat de mig metre. En aquells llocs on viuen ramats d’hipopòtams, hi ha camins profunds i amples fins i tot a les ribes rocoses.
Les femelles viuen en un harem, on només domina un mascle adult. La població ramadera arriba a 20-30 individus. Per la possessió d’un mascle d’Haremen lluita. El guanyador passa tota la nombrosa "economia". Les femelles (segons algunes observacions) no canvien l’harem. El ramat es manté prou compacte, les dones sense nadons a fora, per dins amb criatures. És impossible passar per la tanca exterior fins i tot al mascle dominant. Aquesta protecció és necessària perquè els animals petits poden ser trepitjats fàcilment per un mascle incòmode (o menjat per un desconegut).
On neixen els hipopòtams?
Les femelles estan preparades per a l’aparellament ja als 7 anys després del part, els mascles - de 6 a 14 anys. (Per informació: es creu que en condicions naturals els hipopòtams viuen fins a quaranta anys, als zoològics, molt més llargs, es coneixen exemples de seixanta centenaris.)
L’estudi de la qüestió del naixement dels hipopòtams en condicions naturals és extremadament baix. Segons les observacions dels habitants d’Àfrica, els hipopòtams neixen sota l’aigua més sovint que a la terra.
La femella abans del part sol allunyar-se de la rajada, escollint un reservori poc profund on neix un hipopòtam. El nen sol pesar de mitjana de 40 a 50 kg, sempre neix un. La mare l’ha d’empènyer immediatament a la superfície, en cas contrari pot ofegar-se.
Durant el part a la vora, la femella prepara un "niu", trepitjant densament herbes i matolls. Cinc minuts després del part, pot traslladar-se fàcilment a terra.
Quin tipus de hipopòtams són?
Els nens fan 1 m de llargada i la altura de l'espatlla és de fins a 60 cm. El pes pot ser de 27 a 50 kg. Com que els hipopòtams neixen sota l’aigua, la mare ha de treure sovint el nounat fora de l’aigua: pot mantenir la respiració només 40 segons.
En els primers deu dies després del part, la femella lactant no s’acosta al ramat, protegint la cria. Fins i tot pot menjar res durant diversos dies, estant al costat del cadell fins que aprengui a sortir per terra pel seu compte.
El noi la xucla tant per terra com per aigua, tancant-se les orelles i tancant les fosses nasals.
El petit hipopòtam es manté amb la mare fins a 18 mesos i és quant dura el seu període de lactància.
Els hipopòtams neixen sota l’aigua
La vigilància fotogràfica i en vídeo de la vida d’aquests animals salvatges, realitzats per nombrosos turistes i visitants dels zoos, es publiquen constantment a Internet. Aquesta és una evidència documental que els hipopòtams neixen tant a l’aigua com a la terra. El procés de part no sembla excruent, sinó que sorprèn la seva espontaneïtat i transitorietat.
El primer hipopòtam va ser portat al zoo de Londres el 1880. Ara gairebé totes les grans menagues tenen no només la presència d’hipopòtam, sinó també l’aparició de la seva descendència. A Rússia, l’hipopotam va néixer per primera vegada al zoo de Sant Petersburg el 1880. I durant els anys de la Segona Guerra Mundial, va néixer un nadó sa al jardí zoològic de Moscou.
Els moderns zoos, on els hipopòtics neixen sota l’aigua, tenen uns estanys amplis. Aquests animals atrauen un gran nombre de visitants que es mantenen ociosos davant les aviadores durant hores.
