Els científics han expressat versions força controvertides sobre el nom de l’anaconda. Segons etimòlegs, el mamífer pren el seu nom de la paraula henakandaya, que significa "serp de cascavell". Una altra versió és que el rèptil rep el nom d'una frase tamil que significa "assassí d'elefants". Aleshores, on viu aquesta serp d’aigua no tòxica però gran? El seu hàbitat és Paraguai, Colòmbia, Veneçuela i zones tropicals de l’Amèrica del Sud.
Aparició
Anaconda pertany al despreniment escamós d’una classe de rèptils. Es tracta d’una serp bastant gran. El rèptil més gegantí s’ha trobat a Veneçuela. La seva longitud era de 5 metres 20 centímetres, incloent la mida de la cua. L’anaconda pesava gairebé 98 quilograms. Cal destacar que els llargmetratges sobre serps d’aquesta espècie amb una longitud d’11-15 metres s’han de classificar com a fantàstics.
Hi ha una característica curiosa: l’anaconda femella sempre és més gran que la masculina. L’esquelet d’una serp està format per un tronc i una cua. Les costelles de rèptil són extremadament mòbils i s’expandeixen molt en empassar la caça gran. El crani de l’anaconda es caracteritza pels ossos elàstics, que l’ajuden a obrir la boca àmpliament durant la caça. Anaconda no es trenca, no tritura els ossos, com fan altres boes, comprimeix la producció perquè l’oxigen no pugui entrar als pulmons i la producció mor per asfixia. Aquesta serp no té ullals, de manera que no esquinça menjar i no es mastega.
Hàbitat i caça
On viu l’anaconda, sempre hi ha molts embassaments. Típicament, una serp tria una zona càlida i humida. Es tracta d’una criatura d’aigua que va poblar el riu Amazones i Orinoco. Una serp especialment còmoda viu a l’illa de Trinitat. Es creu que aquesta zona està molt poblada per animals com anaconda, colibrís i còndor. Trinitat és una illa de controvèrsia.
El territori es comparteix de forma segura per ocells petits que pesen 6-11 grams i còndors grans que pesen 12 quilograms. Si parlem de l’anaconda, aleshores podem distingir entre ordinari, verd, paraguaià i Beni. Totes aquestes espècies són excel·lents banyistes i submarinistes. Les vàlvules especials situades a les fosses nasals els ajuden a mantenir-se sota l’aigua una bona estona.
Quan els rius i llacs assentats s’assequen, les serps vaguen cap a altres canals. Al cap i a la fi, on viu l’anaconda, hi ha d’haver aigua. De vegades el rèptil s’enterra al limó abans de l’aparició de les pluges tropicals. Per què les necessita? El fet és que als embassaments és més fàcil custodiar i agafar preses. El més sovint és un peix, una tortuga i un ocell. Primer, la serp d’aigua es congela i espera la seva presa. Després, aprofitant el moment, ataca ràpidament la presa i s’embolica al voltant d’una espiral tenaç. Tan aviat com les criatures vives són estrangulades, la serp l’empassa sencera.
Illa de Tobago
Té la mateixa sorprenent diversitat de flora que Trinitat. Les plantacions de coco i canya de sucre cultivades s’estenen aquí. L’illa és rica en la seva diversa fauna. Està habitada per un opossum i un mico aullador. Aquest és un altre lloc on viuen anaconda, colibrís i còndor.
També a Tobago hi ha una gran quantitat de caimans i diversos llangardaixos, que han escollit els matolls de manglars que creixen als estuaris. Aquest lloc és ideal per a la vida d’anaconda.
Rèptils de cria
Els científics han descobert que una serp d’aigua pot prescindir de menjar durant diversos mesos seguits. Però, quan arriba l’època de cria, ella fa una vaga de fam i busca un aliment. Ella necessita reforçar-se amb menjar i trobar un mascle per a l’aparellament. Està comprovat que només l’anaconda ben alimentada pot aportar descendència viable. Per atreure el mascle, el rèptil comença a exudar una feromona especial. La parella la busca amb la llengua. És el cas quan agafa una femella "per tastar". Com passa l’aparellament?
És difícil respondre exactament. Només se sap que diversos mascles es reuneixen al voltant de la femella, que s’arrosseguen en una gran bola. Però amb quina d’elles les companyes no sempre són clares. Després de jocs d’amor, el rèptil embarassada intenta trobar un dipòsit escapçant de la calor. Al cap i a la fi, és el sol abrasador que sempre governa on viu l’anaconda. Amèrica del Sud continental és un d’aquests llocs tropicals habitats per nombroses espècies de serps famoses. Malauradament, molts d’ells moren per sequera.
