Els cocodrils viuen prou temps per guanyar pes, cosa que els permetrà convertir-se en la part superior de la xarxa alimentària dels seus ecosistemes. Un munt o una mica més: no és suficient per combatre un búfalo, un elefant o un ésser humà? Un tiroteig mortal, i el cocodril no només va agafar la víctima, sinó que també li va arrencar el cap.
Grans cocodrils
Entre aquests animals hi ha espècies sorprenents, no només aconsegueixen una grandària i un pes enormes segons els estàndards dels depredadors, sinó que també viuen molt llargament - més de cent anys. Fins a la data, es creu que el pentinat -un cocodril gegant, el Nil- una mica menys, i el cocodril Orokin i fals gavial - ocupen el tercer lloc. Tot i que la mida dels mascles capturats en els darrers anys és gairebé la mateixa.
Totes aquestes espècies de grans cocodrils són caníbals. S'alimenten de tot el que puguin agafar, mirar, arrossegar sota l'aigua. El Nil i el pantà poden convertir-se en preses dels pentinats (marins), per tant, prefereixen viure on no hi hagi necessitat de compartir el territori amb els pentinats.
Descripció del cocodril gegant: pentinat
Diverses fonts anomenen aquest monstre de diferents maneres: cocodril indo-pacífic, pentinat, estuària, Crocodylus porosus, cocodril. És el rèptil més gran del món, situant-se al capdamunt de la cadena alimentària. La longitud dels mascles pot ser de fins a set metres, però els individus actuals rarament aconsegueixen una mida de 5 metres. Les femelles són molt més petites, la seva longitud màxima arriba a només tres metres. El pes, respectivament, dels mascles és màxim d’una tona a dues, femelles - fins a 150 kg.
Per comparació: el pes del cocodril del Nil i les seves dimensions són lleugerament inferiors al del pentinat i, en els mascles, són de 4 metres amb un pes de més de 400 kg.
El cap del cocodril pentinat és molt llarg i ample: la relació màxima coneguda de longitud a amplada base és de 76 cm a 48 cm.
Al centre del morrió, dues crestes baixen al musell des dels ulls, d’aquí que es pentine el nom.
Aquest tipus de cocodril comença un viatge a la vida, amb només 28 centímetres de longitud i 71 grams de pes. Un any després, pesa dos quilograms i mig, i la longitud és d’un metre.
Crocodylus porosus té un dimorfisme sexual pronunciat. Els mascles es consideren madurs sexuals als 16 anys amb una longitud de 3 metres, les femelles -una mica abans- als 12-14 anys, amb una longitud de 2, 0-2, 1 metres.
El pes d’un cocodril gegant, però, com passa amb totes les altres espècies, no augmenta linealment, sinó exponencialment: un mascle de 6 metres de llarg pesarà el doble que un de cinc metres. Amb l’edat, els cocodrils sumen cada cop menys longitud, tot i que el pes pot augmentar. Depèn de l’hàbitat (disponibilitat d’aliments). Els mascles dominants pesen més que els habituals, ja que tenen la capacitat de menjar en una zona més gran.
Hàbitat
Potser un cocodril pentinat és l’únic de tots els altres a l’hora d’escollir un hàbitat que viatja durant molt de temps a l’aigua del mar. Els cocodrils etiquetats amb balises radiofòniques van navegar fins a 400-500 km en poques setmanes. A més, utilitzen la força del corrent, simplement deriva al seu voltant, mantenint energia. Segons les observacions, els cocodrils marins poden interrompre la natació, esperant un curs que transcorre fins a diversos dies.
Segons les descripcions que es donen a les fonts, el cocodril marí és menys social que altres espècies, més intolerant dels seus parents masculins, protegint les femelles d’elles i és molt més agressiu.
Durant el dia, el rèptil pren més banys de sol i es banya amb aigua. Un cocodril gegant caça de nit.
Tot i que el cocodril és monstruosament enorme, no es pot anomenar maldestre: és furiosament actiu i ràpid, literalment vola fora de l'aigua durant un atac a la víctima. Tanmateix, quan es pot nedar pot assolir velocitats de fins a 29 km per hora, no a distàncies molt llargues. La velocitat habitual en el creuer entre illes, bancs, al llarg dels rius és de fins a cinc quilòmetres per hora. Si el cocodril es troba en aigües poc profundes, on pot nedar i córrer, no deixarà a la víctima una possibilitat de salvació, per molt ràpida que sigui.
Es pot jutjar el desenvolupament del cervell d’un cocodril gegant amb la seva mida relativament petita (només un 0, 05% en pes) segons la manera en què estudia literalment els llocs d’entrada als camins d’aigua i migració en funció de la temporada de les seves futures víctimes.
Com caçar cocodrils pentinats
Les tècniques emprades per Crocodylus porosus per a la caça són similars a totes les altres espècies. Normalment rodegen en silenci al voltant de la víctima prevista i, després, l'atacen amb una forta agudesa, de manera que immediatament s'empassa o arrossega sota l'aigua per enfonsar-se o aixafar-se. A la terra, a diferència del cocodril del Nil, els cresta no es van registrar a la caça, tot i que són coneguts per haver clavat macacs amb la cua de la terra i per "tallar" rèptils, sargantanes, aus i mamífers asseguts a sobre de les branques baixades.
Una característica de la caça de cocodrils marins (així com d’altres) és que les seves dents només poden agafar i comprimir la presa, però no mossegar-la. Els cocodrils simplement s’empassen petits animals i peixos, i s’ocupen dels grans de manera diferent: literalment “desenroscant” les peces d’aquest, girant al voltant del seu eix o en enormes sacs.
Característiques de l'estructura de les mandíbules d'un cocodril
Quan és capturat, la mandíbula s’encongeix tant com no es pot encongir en cap animal conegut. Normalment, la força de compressió d’un cocodril es compara amb una picada d’hiena tacada registrada - 16 quilos Newtons contra 4.5.
Està demostrat que aquest és el resultat de l'estructura anatòmica de les mandíbules d'un cocodril. Com a resultat de l'evolució, els músculs per tancar la mandíbula es van desenvolupar inusualment en els cocodrils, ocupen molt d'espai i són durs com una pedra. Però els músculs per obrir-se són febles i petits, de manera que després de capturar cocodrils vius, es tira el morrió amb només algunes capes de cinta conductiva.
