Tot i que el nivell d’organització de les aus és molt inferior als mamífers, el sistema nerviós central d’aquests animals es compara favorablement amb els amfibis i els rèptils. En concret, el cervell dels ocells és molt més complex, cosa que els permet dominar noves activitats, comportaments. La massa del cervell d'un ocell és del 0, 2 al 5% del seu pes corporal total.
Cortex d'ocells
El primer que cal prestar atenció a l’hora d’estudiar el cervell de les aus és el còrtex cerebral desenvolupat particularment. Tot i que no és gaire complicada l’estructura, això no impedeix que les aus demostrin formes de comportament força complexes. És això el que ens dóna l’oportunitat de treure conclusions que el grau de desenvolupament de l’escorça cerebral no sempre és directament proporcional al desenvolupament d’una determinada espècie. A més, els estudis han demostrat que aquesta part del cervell en els ocells és més responsable no tant del desenvolupament intel·lectual com de l’olfacte. Això s’explica, en primer lloc, pel fet que durant el procés evolutiu va perdre la finalitat original i va disminuir significativament de mida. El comportament de les aus està coordinat per una part lleugerament diferent del cervell, de la qual parlarem una mica més endavant.
Parts del cervell d’un ocell
Considereu les seccions principals del cervell de l’ocell. El progrés dels ocells es va heretar dels seus germans rèptils. Tanmateix, les funcions i l’estructura d’aquesta part del cervell en els animals són diferents. El còrtex del pròxim cervell de les aus el cobreix principalment a la regió de les parts laterals i superiors. Per separat, cal assenyalar la part inferior del avantbren de l’ocell anomenat estriat. La zona superior de l'estriat - l'hiperstriatum - és la responsable del desenvolupament intel·lectual de l'ocell i es va notar que com més forta es desenvolupi l'àrea cerebral a l'ocell, més formes de comportament més perfectes és capaç de demostrar (és fàcil endevinar que els cabdells, els canaris i els corbs són l'hiperstriatum més desenvolupat). L’eliminació d’aquesta part del cervell provoca un deteriorament de la capacitat d’aprendre dels ocells, així com la memòria i el reconeixement. Una altra part ben desenvolupada del cervell de les aus és el cerebel, que proporciona als ocells l’oportunitat de realitzar els moviments més complexos durant el vol. Al mateix temps, el dienefal és bastant poc desenvolupat, a la seva superfície es troba una petita glàndula pineal. Els lòbuls visuals del cervell es desenvolupen força bé, cosa que proporciona als ocells una visió ben desenvolupada, permetent-los navegar bé pel terreny. Un altre òrgan sensorial desenvolupat de qualsevol ocell és l’oïda. El tacte, el sabor i l’olfacte es desenvolupen principalment en depredadors nocturns, en altres aus són representats de forma mitjana. A més, el cervell de les aus té 12 parells de nervis cranials que s’estenen des d’ell. Es connecta a la medul·la espinal amb l’ajut de la medul·la oblongata.
La importància de les seccions cerebrals dels ocells
Aquesta estructura del cervell dels ocells els proporciona el desenvolupament de formes conductuals tan complexes com diverses com la capacitat de migrar, tenir cura de la descendència, l’activitat racional, la bona capacitat d’aprenentatge i l’estructura dels nius.
