Balena de Groenlàndia: un mamífer pertanyent a l'ordre Cetacis, família de les balenes llises. En llatí, es diu Balaena mysticetus. Hi va haver un moment en què poblacions d’aquests animals vivien als oceans de tot l’hemisferi nord.
Tanmateix, avui només es troben als mars de Bering i Okhotsk, a la zona de l’arxipèlag de Svalbard, l’estret de Davis i la badia d’Hudson. Segons els científics, el nombre total d’aquests mamífers no supera els 10.000 individus.
La balena de la proa només queda segons la mida del buf. La seva longitud pot superar els 20 m, dels quals un terç es troba al cap. La massa pot arribar fins a 130 tones. Curiosament, les dones són més grans que els mascles. El color és predominantment fosc, només sota la mandíbula inferior hi ha una gran taca blanca.
L’estructura de la cavitat oral és específica, associada a la imatge de la nutrició. A les mandíbules corbes hi ha nombroses plaques (fins a 400 peces) amb una alçada de més de 4 m i una amplada inferior a 0, 3 m, anomenada balena. La balena de Groenlàndia s’alimenta de plàncton i peixos petits. Mentre recull menjar, neda amb la boca oberta. Tot el que entra a la cavitat oral s’allunyeix a les plaques, es raspa amb la llengua i s’empassa. La massa d'aliments diaris consumits s'estima en 1, 8 tones.
Les seves aletes pectorals s’escurcen, s’amplien i s’arrodoneixen. La pell és llisa té una balena del cap. Les fotos presentades a l’article demostren l’absència de creixents clars i crustacis adjunts. El greix per via subcutània d'un adult té uns 70 cm. És molt important, ja que neutralitza l'excés de pressió de l'aigua durant la immersió i protegeix de la hipotermia. La seva temperatura corporal és normalment la mateixa que en els humans (són mamífers). Els ulls són petits amb una còrnia engrossida. Dels efectes de l’aigua salada estan protegits per glàndules especials que segreguen un líquid oliós. Veure l’aigua no té importància, millor a la superfície.
La balena del capçal és capaç de bussejar fins a una profunditat de 0, 2 km i apareixerà al cap de 40 minuts. El temps passat sota l’aigua depèn de la quantitat d’aire que hi ha als pulmons. Les seves fosses nasals estan situades a la part superior del cap, només s’obren en el moment de la inhalació-exhalació, els músculs del canal nasal impedeixen que l’aigua entri als pulmons. La balena comença a exhalar a prop de la superfície de l’aigua, el resultat és una font, l’alçada de la qual pot superar els 10 m. La necessitat de respirar aire fa que aquests mamífers es trenquin pel gruix de gel de 25 cm.
No hi ha aurícula, però l’audició està molt ben desenvolupada. L’oïda interna percep vibracions tant sonores com ultrasòniques. El ventall de sons emesos és ampli. La balena de la proa té un sonar que permet navegar bé per l’oceà. El temps entre el so produït i el seu retorn indica a l’animal la distància a un objecte concret del camí.
De vegades una balena polar (també anomenada gegant) salta de l’aigua, clava les aletes al cos i es plou a un dels costats. Aquestes atraccions es produeixen durant el període de migració i la temporada d’aparellament.
No s’entén bé la reproducció, tot i que se sap que l’embaràs dura uns 13 mesos. Neix un nadó a 4 metres d’alçada. Durant l'any, menja llet materna. Les balenes es converteixen en madures sexuals als 20 anys. Viuen una mitjana de 40 anys.
