El fong Plasmodium és un dels organismes vius més sorprenents que existeixen al nostre planeta. Amb la seva aparença, va quedar perplex i alhora va espantar la gent des de l'antiguitat. No és d'estranyar que es deia oli de bruixa i sang de llop. A més del seu aspecte inusual, el bolet té una altra capacitat sorprenent: sap moure's.
Informació general
Tot i que el fong plasmodi, o moc, ha estat conegut per la gent des de l'antiguitat, continua essent pràcticament inexplorat. Va ser atribuïda durant molt temps al regne dels bolets i es va anomenar micomicets, tot i que no té una closca dura que creix a la part superior del cos vegetatiu. A més, difereix significativament per la naturalesa nutricional i té altres característiques.
El nom myxomycetes (traduït del grec - bolets mucosos) en relació amb aquests organismes inusuals va ser sonat per primera vegada el 1833. Tanmateix, després d’un quart de segle, el botànic alemany De Bari, que els estudiava seriosament durant diversos anys, va determinar que els plasmodis no tenien res a veure amb els fongs i, molt probablement, pertanyen al grup d’organismes simples cel·lulars. Va ser ell qui va proposar anomenar a aquestes criatures micetozoes, és a dir, animals de bolets o micomicets veritables.
Hàbitat
El fong plasmodi es distribueix pràcticament a tot el món. Es pot trobar fins i tot als deserts, entre les neus i a les terres altes. Tot i això, algunes espècies d’aquestes criatures, especialment aquelles que viuen al tròpic i a les zones àrides, tenen uns rangs molt limitats. Es pot observar una gran varietat de plasmodis a la zona temperada amb els seus boscos de fulla ampla, així com al Mediterrani.
Algunes de les espècies només es poden observar a l'estiu, mentre que d'altres es troben, a principis de primavera i finalitzant a finals de tardor. El desenvolupament d’aquests fongs també es produeix estacionalment. Els tipus de cèl·lules de moc, com les altres formes inferiors de vida, es determinen per la forma que té el seu cos fructífer. Alguns podrien pensar que el bolet plasmodium és comestible. Tot i això, no és així. La posta és verinosa i això espanta no només els insectes, sinó també els petits mamífers.
Substrats
La majoria d’espècies de micomicets prefereixen establir-se a les restes d’arbres en podrit o en fulles caigudes. Sobre el rerefons dels seus cossos fructífers, els plasmodis gairebé sempre són visibles. No és estrany que apareguin en la majoria dels treballs de micòlegs, que descriuen principalment espècies associades específicament amb aquests substrats.
Els organismes que viuen a l’excrement d’herbívors, així com a l’escorça dels arbres en creixement, són molt menys estudiats. Això és degut a que la mida dels seus esporòfors és molt petita, i per tant és molt difícil notar aquestes espècies de micomicetets a la natura.
Val la pena assenyalar que el plasmodium és un fong (foto a l’article), que en la majoria dels casos no està lligat a cap tipus de substrat. Tanmateix, hi ha excepcions a les regles. Alguns micomicets, per exemple, el gènere Cribraria, prefereixen l'escorça dels arbres de coníferes. També hi ha mucoses les esporulacions es produeixen amb més freqüència en fulles caigudes de color verd o de l'any passat, creixent tiges o molses.
Mètode de propagació
Igual que les algues, el fong plasmodi comença amb espores. D'ella surt una cèl·lula germinal. Si el seu entorn és prou humit, aleshores pren la forma de mixoflaggelat, és a dir, esdevé similar a una infusòria amb dos flagels de diferents longituds. Són els brots que ajuden a aquests organismes a nedar lliurement en aigua.
Si la humitat no és suficient, aleshores es forma un mixameba a partir de les espores. Curiosament, les formes anteriors poden interactuar entre si i poden fluir-se entre elles. A més, tenen un conjunt haploide de cromosomes, cosa que significa que el moc té cèl·lules germinals. En el procés de la seva replicació, sorgeix un zigot, després del qual un minúscul mixoflaggellat o mixameba comença a convertir-se en un cos vegetatiu: un organisme unicel·lular en el qual els nuclis es divideixen molt ràpidament. Com a resultat, la cèl·lula creix ràpidament i segrega moc, alhora que adquireix un color. Així neix un petit organisme depredador, que posteriorment forma el fong del plasmodium.
Descripció
Els veritables micomicets tenen un front en forma de ventall i una xarxa de cordes ramificades (tubs), similars als vasos sanguinis. A l’etapa de formació del plasmodium, es fa visible sense cap aparell d’ingrandiment. Es tracta d’una espècie de massa unicel·lular en aquesta fase del seu desenvolupament pintada de color groguenc. Com més favorable sigui l’ambient per a ell, més gran creixerà.
Sovint es compara aquest organisme amb un insaciable monstre depredador que absorbeix tot el que es troba al seu pas. I això és cert, ja que a mesura que es desprèn, capta i absorbeix diversos bacteris, espores de fongs, llevats i fins i tot animals microscòpics. El fong del plasmodium es mou al llarg del substrat, alhora que augmenta de volum alhora i embolcalla els aliments com una ameba. En aquest cas, el cos forma els anomenats vacúols nutritius, en els quals allibera enzims digestius especials. Després d'això, s'absorbeixen totes les substàncies necessàries. Aquest és el procés de fagocitosi.
Al trobar-se en fase plasmòdica, el moc és de mida sorprenent: aquesta criatura unicel·lular pot arribar als 30 cm de longitud i els 3-5 cm de gruix! També es va registrar un rècord absolut mundial: una cèl·lula del plasmodium Physarum polycephalum va créixer fins a la talla que ocupava una superfície de 2 m².
Procés de moviment
El bolet de plasmodi que camina dins del seu cos té una mena de músculs: cordes de miosina i actina, que redueixen el citoplasma adjacent, creant així una pulsació i la possibilitat del seu desbordament. De manera que hi ha un moviment d’aquest organisme. Arrossegant-se al llarg del substrat, es pot moure a una velocitat de fins a 1 cm per hora.
Passa que no hi ha prou humitat al medi, de manera que el plasmodium tendeix a solidificar-se, endurir-se i acabar convertint-se en esclerotia. De vegades es desglossa en diversos macrocists, que són una closca força forta amb diversos nuclis al seu interior. Mantenint-se en aquesta condició, el cos pot existir durant diversos anys seguits, però quan l’estat del medi ambient es converteixi en favorable, cadascun dels macròcists es convertirà en un nou plasmodium.
Característiques sorprenents
La plasmòdia té una certa semblança d’instint químic, ja que, al ser propers als aliments, es mouran intencionadament en la seva direcció. Se sap que en algun període de la seva vida, la seva fototaxi negativa canvia a positiva i els bolets provinents d’un entorn humit comencen a sortir a la superfície buscant la llum del sol. El més probable és que es produeixi durant el període de maduració final i de formació intensiva d’espores.
Un altre fet interessant és que quan es reuneixen dues plasmòdies de la mateixa espècie, "es fusionen", formant així un organisme comú. En estat madur, el seu plasma comença a condensar-se en llocs i a formar cossos fructífers. Es desenvolupen ràpidament i augmenten de mida, ja que dins d’ells hi ha un procés de fissió nuclear amb la formació d’espores haploides. Al cap d'un temps, la membrana protectora del periderma esclata i les espores del moc són repartides pel vent. Però això només passa en condicions favorables. Si l’estat del medi ambient no s’ajusta a ells segons cap criteri, aleshores poden existir espores durant més de setanta anys, mantenint la seva capacitat de germinació.
