Entre els nombrosos déus dels romans, Júpiter, el fill de Saturn, era el déu suprem associat a trons, llamps i tempestes. Els primers habitants de Roma van creure que els esperits dels seus avantpassats els miraven i van afegir a aquests esperits una tríada de déus: Mart, el déu de la guerra; Quirin, el Romulus divinitzat, que tenia cura dels habitants de Roma; Júpiter, déu suprem. Quan va sorgir la república, Júpiter era venerat com el més gran de tots els déus, però els membres restants de l'antiga tríada foren substituïts per Juno (la seva germana i la seva dona) i Minerva (la seva filla). El títol més important de Júpiter era "Júpiter Optimus Maximus", que significa "el millor i el més gran" i indicava el seu paper com a pare dels déus.
Temple al turó
Com els etruscs i grecs anteriors, els romans són coneguts per construir temples monumentals en llocs clarament visibles. El temple de Júpiter Optimus Maximus, situat al turó del Capitoli al cor de l’antiga Roma, reflectia bé aquesta tradició (avui hi ha una plaça dissenyada per l’artista del renaixement Miquel Àngel). Malauradament, l’abandonament, la reutilització de la pedra per a una nova construcció i alteració del lloc fa que es restin poques restes del temple de Júpiter per estudiar. Tanmateix, la seva influència es pot observar en molts temples romans que la van imitar, cosa que el converteix potser en el més important quant a la seva influència i disseny cultural.
Estat actual i vista inicial
Les restes del temple inclouen parts de la fonamentació de tuf (un tipus de pedra feta amb cendres volcàniques) i un podi, així com alguns elements arquitectònics de marbre i terracota. La major part de les restes estructurals es poden veure in situ (en el seu entorn original) al territori del Palazzo Caffarelli, i els fragments que sobreviuen es troben al Museu del Capitoli.
A partir de les parts conservades de la base arcaica, el podi del temple probablement tenia unes dimensions d’uns 50 x 60 m. Tot i això, aquestes mesures són una mica especulatives. Actualment, es pot suposar que el temple era força semblant al pla de temples de l’arcaic tardà dels etruscs, com el Temple de Minerva a Veija (també anomenat Temple de Portoncho) - un alt podi (plataforma) amb una sola escala frontal que porta als profunds pronaos (porxo), consistent en de tres columnes, amb una disposició hexagonal (sis columnes de costat). Un dels trets definitoris del temple de Júpiter Optimus Maximus era el seu espai interior de tres parts (de tres cares) amb tres cel·les adjacents (habitacions) per a les tres deïtats principals venerades en aquest temple (Júpiter, Juno i Minerva).
La primera fase del temple consistia en elements de terracota, incloent una acroteria (escultures a la línia del terrat) i una gran estàtua de terracota de Júpiter que controlava una quadriga (un carro de quatre cavalls). A l'interior del temple hi havia una altra imatge de Júpiter: una estàtua de culte, suposadament creada pel famós escultor arcaic Vulka de Weija. Aquesta estàtua va ser pintada de vermell i va servir de base per a la tradició de pintar les cares dels generals romans durant els triomfs oficialment sancionats.
A diferència de la modesta terracota (argila cremada) que s’utilitzava per decorar les primeres versions del temple, algunes fonts romanes remarquen que les reconstruccions posteriors realitzades durant l’Imperi Romà contenien materials més extravagants. Autors antics, com ara Plutarc, Suetoni i Ammian, van descriure el temple com a excel·lent qualitat i aparença, amb una superestructura de marbre pentèlic, teules daurades, portes daurades i una escultura en relleu complexa al frontó.
La història
Tot i que el temple estava dedicat principalment a Júpiter, també tenia llocs per venerar Juno i Minerva. En conjunt, les tres deïtats constituïen l’anomenada Capitol Tríada: un grup diví significatiu per a la religió de l’estat romà. Júpiter, l’equivalent romà de Zeus, fou el més significatiu d’aquestes deïtats.
Data important per a Roma
Es preveia que el temple es va acabar cap al 509 aC e. - la data en si és significativa perquè indica l'any estimat durant el qual els romans van enderrocar la monarquia (que era etrusca, no romana) i van establir un sistema de govern republicà. Així, el temple no només estava situat en una ubicació geogràfica important, sinó que també era un recordatori constant del moment en què els romans van defensar la seva independència. Aquesta proximitat històrica a la fundació de la República amb la construcció del temple de Júpiter també pot haver ajudat a donar suport al seu paper central en la religió romana i la pràctica del disseny arquitectònic.
Destruït i reconstruït
L'edifici del temple de Júpiter a Roma va ser destruït i reconstruït diverses vegades en els períodes republicà i imperial, i hi va haver diverses restauracions al llarg d'aquest camí. Primer destruït el 83 aC. per exemple, durant les guerres civils a Sulla, el temple va ser consagrat i reconstruït als anys 60 aC. August va afirmar que va reconstruir el temple, molt probablement, com a part del seu programa de construcció, que va començar durant el seu ascens al poder al segle I aC. El temple fou de nou destruït el 69 aC. per exemple, durant el turbulent "any dels quatre emperadors". Tot i que va ser restaurada per l’emperador Vespasià als anys 70. per exemple, va tornar a cremar durant un incendi el 80 A.D. e. L'emperador Domicià va completar la reconstrucció final final del temple entre el 81 i el 96. n e.
Després del segle I dC, el temple ha conservat la seva integritat estructural fins que l’emperador Teodosi va eliminar els fons estatals per al manteniment dels temples pagans el 392 dC (el cristianisme es va convertir en la religió oficial de l’estat de l’Imperi Romà). Després d’això, el temple va ser destruït diverses vegades en l’època de l’antiguitat tardana i l’edat mitjana. Al cap i a la fi, al segle XVI aC es va construir una gran residència, el Palazzo Caffarelli, en aquest lloc.
Funció social
El temple de Júpiter de Capitolí a Roma no era només un edifici religiós habitual. Des del primer moment, el temple també va suposar un dipòsit d'objectes d'importància ritual, cultural i política. Per exemple, els Oracles Sibyll (llibres que contenien la profecia sibília), així com alguns trofeus militars, com l'escut del general cartaginès Hasdrubal, es van conservar en aquest lloc. A més, el temple va servir de punt final per als triomfs, un lloc de trobada del Senat, un lloc per a actuacions religioses i polítiques conjuntes, un arxiu per a registres públics i símbol físic de la supremacia i la voluntat divina de Roma.
Potser la millor representació del temple Capitoli de Júpiter es pot veure a la Junta Sacrificial a partir de l'ara perdut arc de l'emperador Marc Aurelio. En aquest relleu, Marc Aureli es retrata com el sacerdot principal, oferint un sacrifici a Júpiter entre la multitud d’assistents. Al fons hi ha un temple amb tres portes, presumptament el temple de Júpiter de Capitoli.
Influència
Tot i que el temple de Júpiter Optimus Maximus va ser construït a l'estil etrusc amb la participació de mestres etruscos, no obstant això serveix de punt de partida per al desenvolupament de la tradició de construcció de temples romans, que sovint incloïa elements locals de manera més àmplia en el patró romà.
Des del punt de vista de la història de l’arquitectura, la importància duradora del temple de Júpiter es pot reconèixer millor per la seva influència en la construcció d’edificis religiosos romans, des dels dos darrers segles aC fins al segle III dC. Temples imperials a tot l’imperi, incloent el temple de Portunus a Roma, la Maison Carré a França i moltes Capitolies (temples dedicats a Júpiter, Juno i Minerva) colònies romanes amb seu al nord d’Àfrica, demostren una connexió visual evident amb el Temple Capitoli. Estan units per una frontal comuna, una porta principal profunda i una rica decoració escultòrica. No obstant això, la influència del temple de Júpiter també es pot apreciar en l'enfocament general romà del disseny de l'arquitectura: escala monumental, entorn urbà, decoració luxosa i alçada impressionant. En conjunt, aquests elements són els distintius dels temples romans i suggereixen que va ser el punt de partida del que es convertiria en el signe arquitectònic universalment reconegut del domini romà sobre el món mediterrani. En particular, l'original temple galo-romà de Júpiter estava situat en el lloc on ara es troba la Notre-Dame de París.
