A l’antiga Grècia, aquest lloc (museon) es dedicava tradicionalment a les muses i es trobava, per regla general, a arbres o temples sagrats. En la mitologia dels grecs, les muses eren els mecenes de l’art, la poesia, la ciència, d’aquí el significat de l’espai sagrat, on s’havien de venerar en tots els sentits. La mateixa paraula "museu" apareix a la vida quotidiana durant el Renaixement a Europa. Allà s’anomenen museus edificis i institucions dissenyades per emmagatzemar obres destacades de la ciència i l’art creades per la humanitat.
Què és un museu d’art?
Els museus són diferents: històrics i tècnics, literaris i dedicats a grups ètnics específics o països, comunitats o personalitats. Els museus d’art ocupen un lloc especial entre tots. Aquí, per regla general, s’exposen obres d’art, fines i decoratives: pintures i escultures, gravats i dibuixos, tapissos i catifes, ceràmica i teixits. En els museus moderns, no només es realitza l’emmagatzematge i la exhibició d’exposicions, sinó també el seu estudi exhaustiu, a més de la restauració de monuments d’importància artística.
Museus d'art de Rússia (Rus)
Una mica d’història. El negoci dels museus té mil anys de continuïtat a Rússia. A Kievan Rus, per exemple, a les catedrals i monestirs d'algunes ciutats, es van trobar i conservar teixits rics, joies, llibres (manuscrits) en sous preciosos d'or i plata adornats amb joies. I a la sagristia de les esglésies es guardaven les col·leccions més riques. Així doncs, a la Trinitat-Sergius Lavra (Sergiev Posad) hi havia una col·lecció de pintures i art aplicat. I a partir del segle XVI, es va començar a crear la col·lecció més rica i interessant de l’Armeria al Kremlin de Moscou. Es pot dir que els museus d’art de Rússia s’originen. L'Armeria és el museu més antic que es va crear oficialment el 1806, però que existia molt abans. Ara forma part dels museus del Kremlin.
Col·leccions Kunstkamera i privades
El primer museu públic rus també es pot considerar el Kunstkamera de Sant Petersburg, creat per iniciativa del tsar Peter el 1714. La seva obertura va tenir lloc el 1719. És cert que el Kunstkamera no és un museu d'art. A més d’obres d’art, s’hi van presentar diverses exposicions de ciències naturals que Pere va adquirir durant els seus viatges a l’estranger o trobades als territoris russos. Les col·leccions privades més grans es van recopilar al palau d’hivern, Tsarskoye Selo, Peterhof i Pavlovsk (després de la revolució, totes aquestes finques i palaus es van nacionalitzar i es van convertir en museus d’art a Rússia). Així, van aparèixer el museu-patrimoni Arkhangelskoye, Kuskovo i alguns altres.
L’ermita
Els museus d’art russos constitueixen una fita important en el desenvolupament de la cultura del país. Així doncs, el 1764 es van adquirir grans col·leccions de pintures, que va ser un dels primers passos en la creació de l’ermita de Sant Petersburg.
Tot i això, no tothom podia mirar obres d’art en aquell moment: l’accés a l’ermita, com, de passada, a moltes col·leccions privades de l’època, era molt limitat. I només al segle XIX (a la segona meitat), gràcies als esforços de la intel·ligentsia russa, que lluitava per la publicitat i l’obertura d’aquestes institucions, es van obrir els accessos als tresors de l’ermita i algunes col·leccions privades (Pryanishnikov, Tretyakov, Ostroukhov) obertes.
