Irina Smirnova i Valery Kharlamov es van conèixer per casualitat el 1974. Després d’un dels partits, el jugador d’hoquei junt amb els seus companys d’equip es van reunir al restaurant metropolità "Rússia" per parlar en un ambient informal dels bons moments del partit, pucks abandonats, trucs de poder efectius. La música tocava i, en algun moment, l'atleta es va atrevir a convidar una bonica noia, que estava asseguda a la taula següent, convidada a la festa d'aniversari d'un amic.
L’inici d’una relació romàntica
Irina Smirnova, la futura esposa de Valery Kharlamov, de 19 anys, va versat malament en els esports, va confondre al seu xicot amb un xofer de corrent, que per algun motiu era bo per ballar, era sorprenentment galant i cortesana. Quan tothom va començar a dispersar-se, Valery es va oferir voluntària per portar la noia a casa amb un cotxe. "Exactament, un taxista", va pensar Irina, asseguda al nou Volga de Kharlamov. El fet que el destí va donar a un estudiant ordinari de l’Institut d’Energia de Moscou una reunió amb el gran jugador d’hoquei soviètic, va saber-ho molt més tard.
Entre Irina i Valery, va començar un romanç ràpid, la noia sovint no apareixia a casa, no assistia a les classes de l’institut. Al final del primer any, va quedar embarassada, va haver de deixar els seus estudis. El 9 de març de 1976 va néixer el seu primogènit, Alexandre, i un any després, la seva filla, Begonita (anomenada per la mare de Valery). Al maig de 1976 van jugar un casament. I dues setmanes després es va produir un terrible accident que es va produir cinc anys abans de la tràgica mort: la primera "campana". A gran velocitat, la parella es va estavellar contra un pal lleuger en una carretera relliscosa, sense poder fer front al control. Irina Kharlamova esposa de Valery Kharlamov, escapçada amb ferides lleus, el seu marit amb múltiples fractures i commoció va ser hospitalitzat. Després de diverses operacions, vaig haver de tornar a aprendre no només a jugar a hoquei, sinó també a caminar.
La vigília de la mort
Al vespre, la vigília de la mort al poble de Pokrovka, on hi havia al país Irina i Valery Kharlamovs, la família es va reunir a la taula. Ningú no s’hauria imaginat que es veiessin per última vegada. Segons les memòries de la mare d’Irina, Nina Vasilievna, van discutir com celebrarien els seus 50 anys, van fer brindis i van riure molt. I en aquell moment, a la televisió, van començar a anunciar la composició de la selecció nacional de la URSS que anava a l'estranger per participar a la Copa del Canadà. Valery va ser advertit de l’expulsió de la selecció nacional per falta d’aptitud física, però en aquell moment va canviar dràsticament de persona. El millor jugador de hoquei d'Europa encara no estava a punt per aconseguir aquest resultat.
Tota la nit del 26 d’agost de 1981, Irina Kharlamova, l’esposa de Valery Kharlamov, no va poder dormir. I pel seu marit, la nit va resultar ser difícil de pensar. Kharlamov no va dormir, va passejar per la casa i no va poder acceptar la idea que la seva vida a l’hoquei s’havia acabat. En els seus penosos pensaments, tot es va unir: fatiga i ressentiment, humiliació i vergonya del gran jugador d'hoquei.
27 d’agost de 1981
A primera hora del matí, aquell fatídic dia, Valery va despertar Irina, es va precipitar a Moscou per a una sessió d’entrenament, que se suposa que tindria lloc a les 11 del matí. La dona es va oferir voluntàriament a conduir, la mare es va dissuadir: Nina Vasilievna. Valery va assegurar a la seva sogra que conduiria un cotxe. Però a penes allunyant-se del poble, la parella va intercanviar llocs. A 74 km de la carretera de Leningradskoye, el cotxe va saltar i va tirar sota un camió que s’acostava.
Tot va passar de sobte; el conductor de ZiL no va aconseguir reaccionar. El cop va ser tan fort que Valery i Sergey (el germà d'Irina) van morir a l'instant, i Irina Kharlamova va estar viva uns segons. I quan els conductors d'altres cotxes es van aturar per ajudar-la a sortir del cotxe, va moure els llavis: "Com és Valera?", Però va morir uns segons més tard. L’esposa de Valery Kharlamov, Irina Kharlamova (Smirnova) només tenia 25 anys. El mateix jugador d’hoquei té 33 anys. Els seus fills van quedar orfes als 6 i 5 anys. Més tard va resultar que la dona estava embarassada del seu tercer fill.
