Si esteu interessats en la biologia, probablement sabreu com podeu determinar l’edat d’algunes espècies d’animals i plantes. Així, en el bestiar, es pot esbrinar l’edat per les banyes: cada any viscut deixa un anell. D’una manera similar, podeu esbrinar l’edat de l’arbre. Si es mira el nombre d’anelles anuals en el seu tall, es pot esbrinar fins a un parell d’anys quants anys va créixer. Però, com saps l’edat del peix? Això és especialment interessant per als pescadors que ocasionalment capturen exemplars impressionants.
Doncs no és tan difícil. Però primer cal refrescar alguns aspectes biològics sobre aquests habitants d’aigües dolces i marines. El seu cos està cobert d’escates, que protegeix el peix dels danys mecànics i dels paràsits, i també serveix de “carenat”, que millora les característiques hidrodinàmiques del peix, permetent-lo moure a la columna d’aigua amb major velocitat. Així doncs, les escales són una mena d’anàloga a la fusta tallada de serra. Preguntat sobre com esbrinar l’edat del peix, heu d’esquinçar un floc i mirar-lo amb atenció.
El fet és que a les escales es formen les mateixes anelles anuals, que es poden observar als talls de serra dels arbres o a les banyes de les vaques. Segons l’amplada de l’anell, es pot esbrinar com era l’any, si el peix tenia prou menjar. Com més ampli sigui l'anell, més favorables en aquest moment. Tot i això, abans de conèixer l’edat del peix, heu de saber quines escales heu de prendre. Escales ideals des de la meitat del marge. Abans de determinar l’edat, cal assecar-la adequadament i comptar els anells sota la lupa.
Tanmateix, com saps l’edat dels peixos de riu que no tenen escales al seu cos? Aquestes espècies inclouen burbot i esterlet. A més a més, en espècies com les rodes, la perxa o el bec, les escales són tan petites que només es poden veure sota un microscopi, i en aquest cas no és estrany equivocar-se. Per solucionar aquest problema, heu de recórrer a l’ús d’un altre mètode.
Així doncs, per a la perxa, s’utilitza una coberta de brànquies seca per determinar l’edat, es consideren anys en les vèrtebres en un volant o un botí. En els peixos blancs nobles, es pot esbrinar l’edat tallant els raigs de les vèrtebres frontals i prèviament també s’han d’assecar correctament. Però, com saps l’edat del peix en aquest cas? És senzill: cal tallar les parts del cos anteriors després de l’assecat, i a la serra seran clarament visibles tots els mateixos anells anuals, que cal centrar en l’edat del peix.
No suposi que els mètodes descrits per nosaltres són bons només per a peixos d’aigua dolça. Són força adequats per a la fauna marina, que sovint no té escales o és massa petita. Aquells que estiguin pensant en esbrinar l’edat del peix marí han de recordar que es pot trigar molt temps a calcular els seus anells anuals. Així doncs, fa uns quants anys, el llobarro va ser capturat a prop d’Alaska, l’edat dels quals pels biòlegs estimava fins a 200 anys!
Tanmateix, segons diversos investigadors, fins fa poc es podia atrapar peix de gavina d’edat encara més venerable als nostres rius. Alguns científics, però, creuen que una gran quantitat de peixos de fons viuen gairebé per sempre, morint només pels elements o atacs dels depredadors.
