La història més antiga de la humanitat està íntimament relacionada amb el desenvolupament del foc, l’estudi de les propietats de les plantes beneficioses i la domesticació d’animals domèstics. Però només una cosa va donar nom a dos grans períodes històrics: paleolític i neolític. Es tracta d’un sílex de pedra. Aquest mineral va permetre a l'home convertir-se en rei de la natura.
A jutjar des del punt de vista de la mineralogia, no hi ha res d’especial en el sílex: és gairebé un material que conté sílice, el color del qual ve donat per sals d’altres compostos químics. A causa de la diversitat d’aquestes substàncies i d’un ampli ventall de condicions de formació, la pedra en sílex pot tenir la forma i el color més inesperats.
Els geòlegs la caracteritzen com un "agregat fort viscós" de formes amorfees i criptocristalines de sílice.
Aquesta pedra és molt feble si la mireu, situant-la davant d’una potent font de llum. Molt sovint és d’origen orgànic, ja que el silici formava part de les closques dels mol·luscs.
Durant milions d’anys, les roques sedimentàries al fons dels antics mars es van convertir primer en òpala i només després en altres minerals, inclosa la calcedònia. El seu color és tan divers que de seguida em vénen al cap les pedres precioses. Curiosament, la pedra de sílex de vegades s'utilitza realment en aquest paper, tot i que el seu àmbit és completament diferent.
Fa molt de temps, una persona es va adonar que es pot polir fàcilment i només aleshores va apreciar la seva duresa, per la qual cosa el mineral es va començar a utilitzar com a material per a la fabricació d’eines i fins i tot d’estris. A continuació, la gent va aprendre a dividir-lo i a moler-lo correctament, després del qual el sílex es va convertir en una arma formidable, plasmada en les puntes de les llances i les fletxes.
Si mireu la secció sota un microscopi, podeu veure petites agulles d’esponges de mar, esquelets de radiolarians, els flaps més petits de mol·luscs bivalves increïblement petits.
La formació de sílex continua fins avui. Onades de cabals i cabals, rius i pluges trituren gradualment les roques, agafant una pedra aixafada en pols lluny de l’oceà. Les substàncies químiques que surten a la superfície després que hi caiguin erupcions volcàniques. Gradualment, la sílice es recull en la suspensió col·loïdal més fina que es penja a la columna d’aigua. Una part d'aquesta suspensió és utilitzada per protozous i mol·luscs marins, el cos necessita material per a construir closques. Es va formant a poc a poc una pedra de sílex, la descripció anterior.
Recordeu com vam parlar de la “viscositat” d’aquest material? Va ser ella qui va permetre utilitzar-lo en la producció d’eines de pedra: el llambordí no va volar a trossos a l’impacte, sinó que es va esquerdar, formant plaques ordenades.
Es tractava de sílex que donava a l’home un avantatge sense precedents sobre els animals salvatges. I quan es va descobrir la seva capacitat de provocar espurnes a l’impacte, llavors es va obrir un món nou davant la gent: un món de calor, foc i seguretat. El menjar que s’hi preparava era més saborós i nutritiu, i els depredadors més poderosos tenien por de la calor i la llum d’una flama oberta.
Esperem que esbrineu com és la pedra de sílex. El seu paper en la història de la nostra civilització és innegable.
