Normalment, quan s'esmenta la paraula "tauró", al cap es presenta una imatge d'un gran depredador formidable, la qual cosa suposa un perill per als humans. No obstant això, en aquesta superclasse de peixos cartilaginosos hi ha un grup únic d’espècies realment miniatures (fins a 50 cm). A la llista de taurons amb les mides més petites, el segon lloc l’ocupa el nan (llatí Euprotomicrus bispinatus). La longitud del cos només és de 22-27 cm, és a dir, es pot col·locar fàcilment al depredador al palmell de la mà.
La primera descripció científica d’un tauró nan data del 1824. Actualment, l’espècie viu no només en estat salvatge, sinó també a casa. L'aspecte en miniatura i original d'Euprotomicrus bispinatus va fer d'aquest depredador un objecte popular per a la reproducció decorativa d'aquaris.
Característica general
El tauró nan (o pigmeu) pertany a la família dalaciana i és l’únic representant del gènere Euprotomicrus. L’espècie pertany a l’ordre katraiforme. Aquest taxó també inclou el tauró més petit del món - Etmopterus perryi. Tot i això, Euprotomicrus bispinatus només és un parell de centímetres més gran que ell.
El tauró nan no només destaca per la seva miniatura. Aquest peix té un dels fenòmens naturals únics: la bioluminescència. Perquè Euprotomicrus bispinatus de vegades s'anomena tauró lluminós nan.
L’animal utilitza el mecanisme de luminiscència amb finalitats protectores. La mida en miniatura del tauró pigmeu el fa vulnerable als depredadors més grans. La resplendor blava que s’estén al llarg de l’abdomen té un bon efecte emmascarador a la columna d’aigua, ja que reflecteix efectivament els rajos de llum. Això fa que el tauró sigui pràcticament invisible per als depredadors que neden des de baix. La luminiscència també ajuda als peixos a caçar. El parpelleig suau és una excel·lent manera d’atraure les preses.
La longitud màxima registrada del tauró nan era de 27 cm. Les femelles d’aquests peixos són més grans en comparació amb els mascles.
Característiques de l'estructura i aparença
El tauró nan té un cos allargat de forma cònica allargat de color marró fosc (gairebé negre) de forma cònica que gira cap a la cua. El cap d’aquest peix és molt gran i el musell és contundent i comprimit, moderadament llarg.
Els ulls d’un tauró pigmeu són grans, rodons i capaços de lluir verd en la foscor. Al darrere hi ha ruixadors. Les escletxes de brànquia són molt petites i uniformement amples. El musell representa 2/5 de la longitud del cap.
La boca del tauró pigmeu és arrodonida, emmarcada per llavis carnosos prims, sense serrells. Les dents de la mandíbula superior i inferior són molt diferents. La seva estructura correspon a les característiques de tots els taurons de fons de la família dalatiana. Per a aquest últim, és característica la següent estructura dentària:
- les superiors són més petites, amb puntes estretes i punxegudes i rectes, tenen una forma corba en forma d'ail;
- les inferiors són grans, amb una punta alta, ampla i gairebé vertical, la vora de tall és de forma triangular, les bases es troben juntes formant una fulla contínua.
El tauró pigmeu té les dents llises. A la mandíbula superior es troben en 29 files, i a la inferior - en 34 files.
En aparença, el cos del Euprotomicrus bispinatus s'assembla a un mugró. Les aletes dorsals són molt petites, mentre que la segona és molt més gran que la primera. Estan situats més a prop de la cua del cos.
A la part posterior d’aquest peix no hi ha cap “triangle” propi dels taurons. Les aletes pectorals són arrodonides i l’anal està completament absent. L’aleta caudal d’Euprotomicrus bispinatus difereix de l’estructura heterocircular en forma de falç habitual per als taurons. En un pigmeu, és asimètric, però no lobulat. Les parts superior i inferior són arrodonides i gairebé idèntiques (properes al tipus homocercal). L'anella subterminal de l'aleta està ben desenvolupada. Els fossats precadalencs i les carines subterminals de la tija caudal no hi són.
Tot el cos inferior del tauró està cobert d’òrgans bioluminescents: fotòfors. La seva mida és molt petita (0, 3-0, 8 mm), però, junts, donen una brillantor molt potent. Els fotòfors no cremen contínuament, sinó només quan el tauró es troba en un estat excitat.
Hàbitat
L’hàbitat del tauró nan és molt extens. Cobreix aigües tropicals i temperades. Dins de l'Atlàntic Sud-est, aquest peix habita:
- no gaire lluny de l’illa d’Ascensió;
- direcció Oest des del Cap de Bona Esperança;
- a la regió de Sud-àfrica;
- a les aigües situades a l'est de l'illa de Fernando de Noronha.
La distribució a l’oceà Índic cobreix les aigües obertes de Madagascar i Austràlia Occidental.
Al Pacífic nord, el tauró pigmeu habita les zones següents:
- EUA
- Illes hawaianes
- Illa Midway
A la part sud del mateix oceà, l’àrea de distribució ocupa l’espai entre Nova Zelanda, el sud de Xile i l’illa Fènix.
Estil de vida
Tot i la seva mida en miniatura, el tauró nan és un autèntic depredador. Presenta peixos, crustacis, mol·luscs i, fins i tot, fins i tot ataca preses relativament grans. En el darrer cas, el tauró pigmeu s’aferra al tors de la víctima i gira, mossegant-ne trossos.
Euprotomicrus bispinatus sol caçar de nit, enfonsant-se a la recerca d'aliment fins a una profunditat d'un quilòmetre i mig. Durant el dia, aquest depredador es manté més a prop de la superfície de l’aigua. Tot i això, fins i tot a la tarda, els taurons pigmeus es troben a una profunditat d'almenys 200 metres.
Reproducció
Euprotomicrus bispinatus es propaga per òvul. El nombre de cadells de la fulla no supera els 8. La longitud del cos dels taurons que neixen és d’uns 6 cm. Es fan adults madurs quan el cos aconsegueix els 17-19 cm (en els mascles) i els 22-23 cm (en les dones).
Una altra espècie de tauró anomenada nan
El tauró espinós nan (llatí Squaliolus laticaudus) és lleugerament més gran que el tauró pigmeu (longitud del cos fins a 28 cm). Aquest depredador en miniatura destaca per la presència d’una espiga a l’aleta dorsal anterior, per la qual va rebre el corresponent nom rus.
L’àrea de distribució de Squaliolus laticaudus cobreix tots els oceans, a excepció de l’Àrtic. Tanmateix, actualment aquesta espècie s’entén malament.
Aquest depredador té un cos allargat en forma de cargol amb un llarg musell cònic, sobre el qual es troben els grans ulls rodons. A diferència d’Euprotomicrus bispinatus, en un tauró punxós nan, el musell no és contundent, sinó punxegut. El cap del peix és desproporcionadament gran en relació amb el cos.
