Sovint, en el procés de conversa amb algú, s’utilitzen determinades unitats fraseològiques, l’origen de les quals ni tan sols endevinem. No obstant això, un nombre molt gran d'ells ens provenia de la Bíblia. Es distingeixen per la figurativitat del pensament, i avui parlarem de la frase "mana del cel". Aquesta fraseologia s’utilitza generalment en el significat de “ajuda miraculosa” o “sort inesperada”.
Per què? Perquè, segons la Bíblia, Déu enviava cada matí aquest menjar llegendari als jueus morts de fam durant els quaranta anys que van seguir Moisès pel desert, a la recerca de la terra promesa: Palestina. Un dia, van veure que a la superfície de la sorra hi havia una cosa blanca, petita i arrugada, com les gelades. Sense saber de què es tractava, els jueus es van interrogar mutuament, i Moisès els va respondre que era el pa que el Senyor els enviava per menjar. Els fills d'Israel es van alegrar i van cridar aquest pa "mana del cel": semblava una llavor de coriandre, de color blanc i tenia gust de pastís de mel.
Potser així va ser, però els científics suggereixen que amb aquest pa
de fet, hi havia … un liquen comestible, del qual n’hi ha molts al desert. Aquesta suposició va aparèixer al segle XVIII, quan el famós acadèmic i viatger rus P. S. Pallas, mentre estava en una expedició al territori de l'actual Kirguizistan, va observar el quadre següent: els habitants locals durant la fam van recollir l'anomenat "pa de terra" a tot el desert. L’acadèmic es va interessar per aquest producte i, havent-lo estudiat detingudament, va descobrir que no es tractava només d’un líquen, sinó d’una espècie completament nova per a la ciència. La mateixa "manana del cel" va ser trobada per un altre viatger als voltants d'Orenburg.
Avui, aquesta espècie de líquen es diu "aspicília comestible". Per què hi ha tanta quantitat al desert? Perquè és un problema. Aquest líquens creix a les muntanyes dels Carpats, Crimea i el Caucas, a l'Àsia central, Algèria, Grècia, Kurdistan, etc. a una altitud de 1.500 a 3.500 metres, unida al sòl o a les roques. Amb el pas del temps, les vores de les fulles del tal·lus es doblen i, tancant gradualment l’argila o un altre substrat, creixen juntes.
Després d'això, el "manna del cel" es desprèn completament, s'asseca i pren la forma d'una bola, que després és llevada pel vent. Però, malgrat que aquest líquid és comestible, el seu gust no s’assembla a pa, cereals o cap altre producte. En poques paraules, aquest menjar només pot ser consumit per una persona molt famolenta, que estigui disposada a menjar qualsevol cosa per sobreviure. Per tant, és possible que els jueus, vagant pel desert egipci durant 40 anys, mengessin aquest liquen particular, perquè no hi havia cap altre menjar als voltants. És cert, aquesta teoria té algunes inconsistències. El fet és que un líquen no pot créixer en una nit, i entre els jueus manna del cel apareixia cada matí. També és impossible menjar liquen durant molt de temps, ja que té un sabor molt amarg, a diferència del “pastís de mel”, i hi ha molt pocs nutrients. I, probablement, la discrepància més important: gairebé no hi ha cap aspicilitat a Palestina, ni a les penínsules àrab i del Sinaí.
Fos el que fos, però l'expressió "manna del cel" té un significat: "benediccions inesperades de la vida, que es van lliurar així, per res, com si haguessin caigut del cel".
