A l’oceà Pacífic es troba una illa insòlita que no està marcada en cap mapa del món. Mentrestant, la zona d’aquest lloc, que s’ha convertit en una autèntica vergonya al nostre planeta, ja supera el territori de França. El cas és que la humanitat produeix escombraries que cada dia augmenta i abasta nous territoris no només a la terra. Molt afectats són els residents dels ecosistemes aquàtics, que han sentit en les últimes dècades totes les delícies de la civilització.
Malauradament, la majoria de la gent no és conscient de la situació ambiental real i del brut patrimoni de la humanitat. El problema de les escombraries marines, que causen danys irreparables al medi ambient, no es fa públic i, tot i així, segons estimacions aproximades, el pes del plàstic que allibera substàncies tòxiques és de més de cent milions de tones.
Com arriba la brossa a l’oceà?
D’on prové les escombraries a l’oceà si una persona no hi viu? Més del 80% dels residus provenen de fonts terrestres i la majoria són ampolles d'aigua, bosses i gots de plàstic. A més, apareixen al mar xarxes de pesca i contenidors perduts dels vaixells. Els principals contaminants són dos països: la Xina i l’Índia, on els residents aboquen les escombraries directament a l’aigua.
Dues cares de plàstic
Podem dir que des del moment que es va inventar el plàstic va començar la contaminació total del planeta verd. El material que ha facilitat molt la vida de les persones s’ha convertit en un verí verí per a la terra i l’oceà quan s’hi arriba després d’utilitzar-lo. En descomposició durant més de cent anys, el plàstic barat, tan fàcil de descartar, causa greus danys a la natura.
Es rumoreja aquest problema des de fa més de cinquanta anys, però els ecologistes no van sonar l'alarma a principis del 2000, ja que va aparèixer al planeta un nou continent format per residus. Els corrents subaquàtics van abatre les escombraries de plàstic a les illes d'escombraries de l'oceà, que es trobaven en una mena de trampa i no poden anar més enllà. No és possible dir exactament quanta brossa emmagatzema el planeta.
Trash Island of Death
El major abocador de la conca del Pacífic té 30 metres de profunditat i s’estén centenars de quilòmetres des de Califòrnia fins a les Illes Hawaianes. Durant dècades, el plàstic va flotar a l'aigua fins que es va formar una illa enorme, creixent a un ritme catastròfic. Segons els investigadors, la seva massa ara supera la massa del zooplàncton en gairebé set vegades.
L'illa d'escombraries del Pacífic, de plàstic, que es desglaça en trossos petits sota la influència de la sal i el sol, es manté en un sol lloc gràcies als corrents submarins. Hi ha un remolí subtropical, que s’anomena "desert dels oceans". Durant molts anys s’han portat diverses escombraries des de moltes parts del món i, a causa de l’abundància de cadàvers d’animals putrefactes d’animals, fusta humida, l’aigua està saturada de sulfur d’hidrogen. Es tracta d’una autèntica zona morta, extremadament pobra a la vida. En un lloc fetit on mai no bufa vent fresc, no entren els vaixells mercants i els bucs de guerra, intentant evitar-ho.
Però després dels anys 50 del segle passat, la situació es va deteriorar bruscament, i a les restes amb algues s’hi van afegir envasos de plàstic, bosses i ampolles que no estaven sotmeses a una càries biològica. Actualment, l’illa de brossa de l’illa del Pacífic, l’àrea de la qual augmenta diverses vegades cada deu anys, és del 90% de polietilè.
Perill per a les aus i la vida marina
Els mamífers residents a l’aigua prenen residus que s’embussen a l’estómac i aviat moren. Es deixen enredar a les escombraries i reben ferides mortals. Les aus alimenten els seus pollets amb petits grànuls afilats que s’assemblen a ous, cosa que porta a la seva mort. Les restes oceàniques són perilloses per als humans, ja que molts habitants marins que hi cauen estan enverinats amb plàstic.
Les deixalles que floten a la superfície de l’oceà bloquegen els raigs del sol, cosa que amenaça el funcionament normal del plàncton i les algues, que donen suport a l’ecosistema produint nutrients. La seva desaparició comportarà la mort de moltes espècies de vida marina. Una illa d'escombraries de plàstic que no es descompon en aigua està plena de perill per a tots els éssers vius.
Abocador de brossa gegant
Estudis recents de científics han demostrat que la major part de les restes són les partícules de plàstic més petites d’uns cinc mil·límetres de mida, que es distribueixen tant a la superfície com a les capes mitjanes d’aigua. Per això, no és possible determinar la veritable extensió de la contaminació, ja que és impossible veure una illa d'escombraries a l'oceà Pacífic des d'un satèl·lit o un avió. En primer lloc, al voltant del 70% de les escombraries s’enfonsen a la part inferior i, en segon lloc, les partícules de plàstic transparents es troben sota la superfície de l’aigua, i veure-les des d’una alçada no és simplement irreal. Un vaixell gegant de plàstic només es pot veure des d’un vaixell que s’hi acostava, o bé que se submarinitza amb un equip de submarinisme. Alguns científics afirmen que la seva superfície és d'aproximadament 15 milions de quilòmetres.
Canvi d'equilibri dels ecosistemes
Quan es van estudiar trossos de plàstic que es troben a l’aigua, es va comprovar que es troben densament poblats de microbis: es van trobar al voltant d’un miler de bacteris d’un mil·límetre, tant inofensius com capaços de provocar malalties. Va resultar que les escombraries canvien l’oceà i és impossible predir quines conseqüències comportarà, però les persones depenen molt de l’ecosistema existent.
L'espai del Pacífic no és l'únic abocador d'escombraries del planeta, hi ha cinc dipòsits més grans i diversos petits a les aigües de l'Antàrtida i d'Alaska al món. Cap especialista pot dir amb certesa quin és el grau de la seva contaminació.
Camí de l’illa d’escombraries flotants
Per descomptat, l'existència d'un fenomen com l'illa d'escombraries va ser prevista per coneguts oceanògrafs durant molt de temps, però fa només 20 anys el capità C. Moore que tornava de la regata va descobrir milions de partícules de plàstic al voltant del seu iot. Ni tan sols es va adonar que havia nedat en una llauna d'escombraries, que no tenia final. Charles, que es va interessar pel problema, va fundar una organització ambiental dedicada a l’estudi de l’oceà Pacífic.
Dels informes del iot, on va advertir d'una amenaça sobre la humanitat, en un principi, simplement la van acomiadar. I només després d’una forta tempesta, que va llançar tones de brossa de plàstic a les platges de les Illes Hawaianes, que va provocar la mort de milers d’animals i aus, el cognom Mura es va fer conegut a tot el món.
Advertències
Després de la investigació, durant la qual es van descobrir les substàncies cancerígenes utilitzades en la fabricació d’ampolles recarregables a l’aigua de mar, l’americà va advertir que l’ús continuat de polietilè posaria en perill tot el planeta. "El plàstic que absorbeix productes químics és increïblement tòxic", va dir el descobridor de l'illa, format per deixalles flotants. "La vida marina absorbeix verí i l'oceà es converteix en una sopa de plàstic".
Primer, les partícules d’escombraries són a la panxa dels habitants submarins, i després migren cap a les plaques de les persones. De manera que el polietilè es converteix en un enllaç a la cadena alimentària, que per a les persones està plena de malalties mortals, perquè els científics han demostrat des de fa temps la presència de plàstic al cos humà.
"L'animal, trencat per la corretja"
Una illa d'escombraries, a la superfície de la qual no es pot caminar, consisteix en les partícules més petites que formen una sopa fangosa. Els ecologistes el van comparar amb un animal gran, que es redueix a la corretja. Tan aviat com les escombraries arriben a terra, comença el caos. Hi ha casos en què les platges estaven cobertes amb "confeti" de plàstic, que no només va espatllar les vacances dels turistes, sinó que també va provocar la mort de les tortugues marines.
Tot i això, l’illa de brossa que destrueix l’ecosistema natural, la fotografia de la qual ha donat la volta a totes les publicacions mundials dedicades a l’ecologia, s’està convertint progressivament en un autèntic atol amb una superfície sòlida. I això fa molta por pels científics moderns que creuen que les àrees desordenades aviat es convertiran en continents sencers.
Abocador
Més recentment, el públic va quedar impactat pel fet que a les Maldives, on la indústria turística està extremadament desenvolupada, es forma massa brossa. Els hotels de luxe no ho ordenen per a processar-los més aviat, tal com exigeixen les normes, però descarregueu-lo en una sola pila. Alguns navegants que no volen esperar a l’hora de l’abocament de residus simplement ho llancen a l’aigua i el que queda queda a l’illa de brossa artificial Tilafushi, que s’ha convertit en un abocador de la ciutat.
Aquest racó, que no recorda el paradís, es troba a prop de la capital de les Maldives. Un núvol de fum negre de fogueres amb deixalles va penjar sobre un lloc on els residents intentaven trobar articles adequats per a la venda que fossin diferents dels llocs habituals. L’abocador s’està expandint cap al mar i ja s’ha començat a produir una forta contaminació de l’aigua i el govern no ha resolt el problema de l’eliminació de residus. Hi ha turistes que vénen a Tilafushi específicament per mirar d'un desastre causat per l'home a prop.
Fets terrorífics
L’any 2012, especialistes de l’Institut Scripps d’Oceanografia van examinar els llocs contaminats de la costa de Califòrnia i van comprovar que en només quaranta anys, la quantitat d’escombraries va augmentar cent vegades. I aquest estat de coses és molt preocupant per als investigadors, perquè hi ha una gran probabilitat que arribi un moment en què serà impossible arreglar res.
