Els tipus d’estructures de mercat depenen de l’entorn del seu funcionament. Per exemple, a quina indústria pertany una entitat comercial o una altra. En les seves anàlisis, els investigadors han determinat els criteris implicats en la determinació de la varietat, a saber:
- el nombre d'empreses que representen determinats productes fabricats per una determinada indústria;
- característiques del producte acabat (diferenciat o estàndard);
- la presència de barreres o la seva absència en el camí de les empreses que entren en una determinada indústria (sortida d'ella);
- disponibilitat d'informació econòmica.
Els tipus d’estructures de mercat de competència imperfecta no es poden determinar de forma inequívoca. És per això que el fabricant té certes oportunitats per influir en el mercat. Els tipus d'estructures de mercat depenen de subespècies de competència imperfecta. Així doncs, quan opera en un monopoli, la imperfecció en la competència és petita i s’associa només a la capacitat del fabricant de produir productes diferents d’altres varietats. En un oligopoli, els principals tipus d'estructures de mercat es classifiquen bastant i depenen de les activitats de les empreses existents. La presència d’un monopoli implica el domini d’un sol fabricant al mercat.
Els tipus d’estructures de mercat depenen estretament dels productes que s’ofereixen, sobretot quan es tracta d’un nombre limitat d’empreses. Així, les grans corporacions, havent concentrat a les seves mans la majoria de les ofertes del mercat, poden trobar-se en relacions especials amb altres entitats comercials i amb l’entorn del mercat. En primer lloc, si tenen una posició dominant al mercat, poden tenir un impacte significatiu en les vendes de productes. En segon lloc, poden patir alguns canvis en la relació entre els propis participants del mercat. Així doncs, l’atenció dels fabricants se centra en el comportament dels seus competidors, de manera que la seva reacció quan canviï el seu comportament sigui oportuna.
Els tipus d’estructures de mercat en condicions de competència perfecta són alguns models abstractes prou convenients per analitzar els principis bàsics d’organització del comportament del mercat de les empreses. La realitat argumenta de manera diferent, els mercats competitius són bastant rars, ja que cada empresa té la seva cara i cada consumidor, a l’hora de triar els productes d’una determinada empresa, tria productes que es caracteritzen no només per la seva utilitat, sinó també pel seu preu, i també l’actitud del comprador envers aquesta empresa i la qualitat dels seus productes.
És per això que els tipus d’estructures de mercat són més nombrosos en mercats amb competència imperfecta, que van obtenir el seu nom a causa de la presència de mecanismes elementals imperfectes d’autoregulació. En aquest entorn d’empreses que funcionen, es pot observar el principi d’absència de dèficits i excedents, cosa que pot indicar l’assoliment d’eficiència en la perfecció del sistema de mercat.
