Hafez al-Assad (6 d'octubre de 1930 - 10 de juny de 2000, Damasc) - polític sirià, secretari general del partit Ba'ath, primer ministre de Síria (1970-1971) i el seu president (1971-2000).
Origen
Hafez al-Assad, la biografia del qual es va iniciar al poble de Kardah, a la província de Latakia, va néixer en una família pertanyent a la comunitat religiosa alauita. Els seus pares eren Nasa i Ali Suleiman al-Assad. Hafez era el novè fill d'Ali i el quart del seu segon matrimoni. El pare tenia només onze fills i era conegut per la seva força i marcatge.
La família Assad prové de Suleiman al-Wahhish, avi de Hafez al-Assad, que també vivia a les muntanyes del nord de Síria al poble de Kardah. Els locals li van sobrenomenar Wahhish, que significa "bèstia salvatge" en àrab. Durant la Primera Guerra Mundial, el governador otomà de Vilayet Alep va enviar tropes a la regió de Kardahi per cobrar impostos i reclutar reclutes. Van ser derrotats per un destacament de camperols dirigit per Suleiman al-Wahhish, tot i que els rebels només estaven armats amb sabres i mosquets antics.
Hafez al-Assad també podria estar orgullós del seu pare Ali Suleiman, que va néixer el 1875. Molt respectat entre els locals, es va oposar a l’ocupació francesa de Síria després de la fi de la Primera Guerra Mundial. Va anomenar el seu cognom Assad, que significa "lleó", amb el seu cognom el 1927. Després d’haver viscut fins al 1963, va tenir l’oportunitat de veure que el fill s’acostava gradualment a la màxima autoritat del país.
Infància i anys d’estudi
Els alauites van oposar-se inicialment a l'estat únic sirià, ja que pensaven que la seva condició de minoria religiosa no els permetria prendre una posició digna. I el pare Hafez va recolzar aquests estats d’ànim. Quan els francesos van marxar de Síria, molts sirians no confiaven en els alauites pel seu antic suport a França. Hafez al-Assad va abandonar el seu poble natal Alawite, després d’haver començat la seva educació als nou anys als sunnites Latakia (els sunnites són la principal comunitat religiosa entre tots els musulmans, la segona més gran és la comunitat xiïta, que també són religiosament adjacents als alauites). Va ser el primer de la seva família a assistir a l'escola secundària, però a Latakia, Assad s'enfronta a manifestacions d'hostilitat religiosa dels sunnites. Hafez al-Assad va ser un excel·lent estudiant, va guanyar diversos premis per excel·lència acadèmica a l’edat d’uns 14 anys.
Formació d’opinió política
Assad vivia en una part pobra, predominantment alauita de Latakia. Per tal d’encaixar en l’ànim predominant al seu voltant, va haver de triar un partit polític que donés suport, tradicionalment acollit pels alauites. Aquests partits eren el Partit Comunista Sirià, el Partit Socialista Nacionalista Sirià (SNPP) i el Partit Ba'ath. Assad es va incorporar per última vegada el 1946, tot i que alguns dels seus amics pertanyien al SSNP. El partit Ba'ath (renaixement) va combinar la idea de crear un únic estat àrab amb una ideologia socialista.
Inici de l'activitat a la festa Ba'ath
Assad va ser un activista de la festa, un organitzador de cèl·lules estudiantils Ba'ath i un agitador per a les idees dels ba'atistes a les capes pobres de Latakia i dels pobles alauites circumdants. Es va oposar als germans musulmans, que eren recolzats per famílies musulmanes riques i conservadores. Els seus estudiants de secundària provenien tant de rics com de pobres. Hafez al-Assad se li va unir naturalment en la pobresa, en els joves musulmans sunnites del partit Ba'ath, que es van oposar als membres de la confraria musulmana. Aleshores, molts joves sunnites es van convertir en els seus amics. Alguns d’ells seran després els seus aliats polítics.
Mentre era molt jove, Assad es va fer força visible a la festa com a organitzador i reclutador, va ser el cap del comitè d’estudiants Baathistes de la seva escola de 1949 a 1950. Durant la seva carrera política a l'escola, va conèixer molta gent que el servirà quan esdevingués president.
Carrera militar
El 1950, Hafez al-Assad es va graduar a l'escola secundària. Somia convertir-se en metge, però per al seu novè fill de la família no hi ha diners per estudiar. Just en aquell moment, la jove República de Síria va començar a formar les seves pròpies forces armades, i el jove polític se li va oferir entrar a l'acadèmia militar de la ciutat de Homs. Va accedir, però aviat es va traslladar a una escola de vols a Alep, que es va graduar el 1955, rebent el primer rang de tinent de la Força Aèria Siriana. Aquest any també inclou el seu matrimoni amb Anis Mahlouf, que es va convertir en la seva única parella de vida.
Durant la crisi de Suez, Assad va anar a Egipte com a part d’un grup de pilots militars per donar suport al president Nasser en el seu enfrontament amb Gran Bretanya i els Estats Units. El 1957, va ser enviat a l'URSS per a formació de nou mesos en aerobàtica en els avions MiG-17.
El 1958, sota la influència dels panarabistes nacionalistes, la UAR es va formar com a part de Síria i Egipte sota el lideratge general de Gamal Abdel Nasser. Assad es va oposar a aquesta confederació perquè creia que els interessos de Síria estaven infringits. Tot i això, malgrat que molts ba'atistes van ser retirats de la funció civil durant aquest període, Assad va romandre a l'exèrcit i va continuar la seva carrera professional.
Després d'una sèrie de cops militars, l'aliança de Síria amb Egipte es va acabar per primera vegada el 1961, i després es va produir un cop d'estat el 8 de març de 1963. Segons els seus resultats, el partit Ba'ath va formar un govern que va iniciar les transformacions socialistes i el capità Assad, que era un participant actiu en aquests esdeveniments, va passar ràpidament a la promoció.
Va rebre el grau de major, i després de tinent coronel, i a finals de 1963 va dirigir la Força Aèria Siriana. A finals de 1964, va ser nomenat comandant de la Força Aèria amb el rang de general de major. Assad va donar privilegis als oficials de la Força Aèria, va designar els seus representants a tots els llocs importants i va crear un servei d’intel·ligència efectiu de la Força Aèria que es va independitzar d’altres agències d’intel·ligència siriana. A ella se li van assignar tasques fora de la jurisdicció de la força aèria. Assad es va preparar per a una lluita activa pel poder.
Pujada presidencial
El 1966, després d’un altre cop militar, que no va fer canvis notables en el curs polític del país, es va nomenar un nou ministre de Defensa de Síria, que es va convertir en Hafez Assad. Després de la derrota en la guerra de sis dies de 1967 contra Israel, el govern sirià va ser desacreditat. En aquell moment, el veritable governant de Síria era Salah Jadid, que formalment ocupava només el càrrec de secretari general adjunt del partit Ba'ath.
En la seva cerca del poder, Assad va forçar primer la dimissió de Jadid controlada pel primer ministre Yusuf al-Zuayin el 1968, i el 1970 va enderrocar el mateix Jadid, que va ser arrestat i va romandre en presó preventiva fins a la seva mort el 1993.
El 1970 va aparèixer el nou primer ministre de Síria, Hafez Asad, i des del 1971, el president (la seva reelecció va tenir lloc el 1978, el 1985 i el 1991). En política exterior, va continuar el seu curs anterior cap a l'acostament amb l'URSS i l'enfrontament amb els Estats Units i Israel. Però a la guerra del Doomsday de 1973, Síria va aconseguir recuperar només una petita part de les Altures del Golan ocupades per Israel des del 1967.
Hafez al-Assad - President
El principal pilar del seu poder era l’exèrcit i els serveis d’intel·ligència. Va intentar reformar el país i reforçar el seu poder militar. Tot i això, els seus esforços van portar a l’enfrontament amb la majoria de països àrabs de la regió i a l’aïllament internacional. Al mateix temps, Assad va donar a Síria estabilitat política per primera vegada des que va obtenir la independència. Sota el govern d'Assad al Líban, el 1976, es va establir el govern sirià, que va acabar amb la brutal guerra civil i els atacs d'Israel. Els islamistes i els germans musulmans van resistir ferotment al règim d'Assad, però van ser aixafats el 1982 durant la rebel·lió, coneguda com la massacre d'Hama.
Al país existia un culte a la personalitat del president, i les seves estàtues de bronze es van instal·lar a les places centrals de les grans ciutats del país. Els cartells amb el seu retrat van despuntar a les façanes dels edificis.
A la primera guerra del Golf Pèrsic entre l'Iraq i l'Iran, 1980-1988. va donar suport a l'Iran, durant la guerra del Golf Pèrsic, de 1990 a 1991, va participar en la coalició anti-Iraq. Als anys 90, Assad es va dirigir cap a l'Oest i els estats conservadors d'Aràbia per facilitar les negociacions de pau amb Israel, que, però, van fracassar.
