L'adhesió del Kazakhstan a Rússia es va iniciar a la primera meitat del segle XVIII. Va tenir lloc en diverses etapes i va durar tot un segle. Els dos països estaven interessats a desenvolupar relacions i apropaments, però hi havia factors geopolítics que van impedir el procés d’adhesió.
Antecedents
A principis del segle XVIII, Rússia es va convertir en un imperi i va anar construint ràpidament el seu poder militar. La seva influència sobre els estats veïns va augmentar. La ubicació geogràfica va fer naturalment Rússia un aliat rendible. El seu territori és contigu a les terres kazakhs. Als voltants de la frontera es van trobar grans ciutats russes, que van contribuir al desenvolupament de les relacions comercials. Totes aquestes circumstàncies van obligar els khans kazakhs a pensar en la transició sota el domini d’un imperi influent i poderós.
L’interès de Rússia per obtenir el control del territori veí s’explicava pel desig d’assegurar les seves fronteres meridionals. A més, l’imperi necessitava protegir importants rutes comercials que passaven per les terres dels khans kazakhs fins a l’Àsia central.
Negociació del protectorat
Peter I va ser esmentat repetidament sobre la possibilitat que el Kazakhstan s'unís a Rússia i va anomenar aquest país "la clau d'Àsia". El 1717, un dels khans kazakhs es va dirigir a Pere I amb una proposta de trasllat a la ciutadania de l'imperi a canvi que el rei proporcionés assistència militar en la lluita contra Dzungaria (l'estat estep de parla mongol). Però Rússia en aquell moment estava involucrada en un enfrontament difícil i perllongat amb el rei suec Carles XII, que va agafar tota la seva força i recursos.
Khans Abulhair i Ablai
L'emperadriu Anna Ioannovna per primera vegada a la història va establir un protectorat sobre part del poble kazakh. El Khan del Jove Zhuz (unió tribal) anomenat Abulkhair li va demanar protecció contra les atacs devastadores dels Dzungars i les amenaces de l'estat xinès de Qing. L'emperadriu va acceptar proporcionar suport militar si el govern kazakh va jurar-li fidelitat. El 1731 es va signar un acord sobre l'establiment d'un protectorat rus a les terres del Jove Zhuz. Abulkhair va decidir fer aquest pas per intentar elevar-se per sobre de la resta de khans kazakhs. Aviat el seu exemple el va seguir el governant d’una altra unió tribal. El khan de Middle Zhuz Ablai va fer una crida a l’emperadriu amb la sol·licitud d’establir un protectorat sobre el seu territori. Els kazakhs, que van rebre la protecció reial, es van comprometre a promoure els interessos polítics i comercials de Rússia. Només el vell Zhuz, que estava subordinat al khan Kokand, no va caure sota el domini de l'emperadriu.
La intervenció de l’exèrcit rus
El 1741, els Dzungars van llançar una altra conquesta a les terres kazakhs. Situats a les zones frontereres, l’exèrcit rus els va oferir una resistència vigorosa i els va obligar a retirar-se. Des de llavors, els Dzhungars van haver de comptar amb la presència d’un nou rival fort a la regió i exercir precaució. Les primeres conseqüències de l’adhesió del Kazakhstan a Rússia prengueren una forma real. Es va començar a posar en pràctica l’expansió a l’Orient, que pensava Pere el Gran.
El debilitament de la influència de Sant Petersburg
El 1748 va morir Khan Abulkhair, un dels principals partidaris de l’adhesió a l’Imperi rus. Dzungaria va ser derrotada i gairebé completament destruïda per l'estat xinès de Qing. Això ha canviat el saldo de poder a la regió. La dinastia Qing s’ha convertit en una greu amenaça. Després que l'exèrcit xinès infligís diverses derrotes als kazakhs, el khan del Younger Zhuz va admetre la seva dependència de vassall de Pequín. El protectorat reial s’ha convertit en una formalitat. La història de l’adhesió del Kazakhstan a Rússia ha passat a una fase desfavorable. No obstant això, l'expansió xinesa no va tenir èxit. Khan Ablai va dirigir la lluita contra els comandants de Qing i va aconseguir frenar la seva atac.
Recuperació protectora
Una part significativa de la Jove i del Mig Zuzes va donar suport a la rebel·lió que va plantejar Emelyan Pugachev. Això va despertar el desig del govern tsarista de tornar aquesta regió al seu control. A l'era de Caterina II, es va reprendre el procés d'adhesió del Kazakhstan a Rússia. La política d’integració es va implementar mitjançant reformes administratives. Després de la mort del poder d'Ablai Khan, va començar a tenir un caràcter simbòlic. La gestió de zhuzes va passar gradualment a mans dels oficials de Sant Petersburg. Al costat kazakh es va desplegar una lluita armada per la independència, que va continuar fins a mitjan segle XIX.
