La més meridional de les vies fluvials més grans de Rússia, el riu Kuban, és considerada amb raó el principal riu del Caucas del Nord.
Després d'haver fet un llarg recorregut (gairebé mil quilòmetres) des de les pistes pintoresques d'Elbrus per les vastes extensions de Stavropol i el territori de Krasnodar, porta les seves aigües a la badia de Temryuk del mar d'Azov. Gairebé tots els afluents del Kuban comencen pels vessants del Gran Caucas i porten les seves aigües des del marge esquerre. Al costat dret, no hi entra una sola afluència de cap importància i, per tant, la conca es distingeix per la seva pronunciada estructura asimètrica. A partir de la font, el Kuban és un riu de muntanya, i a les parts mitjanes i baixes és pla. L’aigua que hi ha es distingeix per la seva terbolesa. Cada any, el flux cap a la boca porta uns 9 milions de tones de sediments en suspensió. A uns cent quilòmetres de la desembocadura del riu Kuban, està separat pel braç dret navegable del Protok. A partir d’aquest lloc s’inicia un ampli delta, la superfície del qual supera els 4.000 quilòmetres quadrats. Aquesta zona humida, sovint inundada durant les inundacions, s’anomena planes de Kuban.
No s'entén del tot del riu Kuban. Es creu que prové d’una pronuncia modificada del nom turc del riu Kuman (que significa "riu"). En temps més antics, es deia Gopanis (traduït del grec antic - "riu violent i fort"). També es va anomenar Psyzh (que es tradueix de Adyghe com a "riu antic", una altra opció és "riu mare").
Amb el pas del temps, no només el nom del riu va canviar, sinó també el seu canal. Actualment, on es troba el delta de Kuban, hi havia una gran badia del mar d'Azov, que s'estenia des de Taman fins a Krasnodar. Tot i això, amb el pas del temps, principalment per raons tectòniques i per volcans de fang, el territori de la península de Taman va canviar de paisatge. Com a resultat, en lloc de la badia, es va formar una llacuna, delimitada per l’istme de terra, que finalment es va fer encara més gran. El resultat va ser que ara hi ha un delta al lloc del mar. Però fins i tot al segle XIX, el riu Kuban va desembocar a l'estuari de Kiziltash al Mar Negre a través de Old Kuban. Posteriorment, el seu camí en aquesta direcció es va tancar.
El riu és important per a tota la regió del Caucas Nord. Destaca per la seva violenta disposició i el seu ràpid flux a la part alta, ja que s’acosta al mar d’Azov, es torna més tranquil i el Kuban és navegable aigües avall des de la ciutat d’Ust-Labinsk. A més, el riu Kuban és una font d’aigua dolça i també impulsa les turbines de diverses centrals hidroelèctriques, proporcionant electricitat a la regió. La tradició predominant d’establir-se a la riba dels rius, en particular, al Kuban, va donar lloc a grans i petites ciutats: Armavir, Krasnodar, Nevinnomyssk, Slavyansk-on-Kuban i moltes altres.
Kuban és un lloc ideal per relaxar-se. El riu és molt popular entre els aficionats al ràfting. A més, és famosa pels seus peixos. Es troba aquí un esturió estelat, esturió, daurat, perxa, moltó, picot, jericó, carpa comuna, carpa cruciana, perxa i moltes altres espècies de peixos.
