Tothom sap que els elefants són els mamífers terrestres més grans. Però, tothom sap que tant els més grans representants d’aquests animals com els més petits d’ells viuen a l’Àfrica? I quant pesa un elefant que viu als boscos tropicals? Intentem respondre aquestes i altres preguntes sobre els meravellosos animals de la família Elephantidae.
Més recentment es van dividir en dos tipus: africà i indi. Avui, els científics creuen que els habitants d'Àfrica haurien de dividir-se en dues espècies separades: sabana i bosc. I la raó d'això no són només hàbitats diferents, sinó també algunes altres característiques, en particular quant pesa cada elefant.
Gegants d’Àfrica
Els investigadors suggereixen que els elefants de sabana com a espècie van aparèixer fa aproximadament 1, 9 milions d'anys, i els elefants del bosc - 1, 7 milions d'anys. A més, nombrosos estudis realitzats per biòlegs han demostrat que els representants de l'Àfrica oriental d'aquests animals presenten diferències importants en l'ADN i també s'han de distingir d'una forma separada.
De tota la família d’elefants, els més petits són boscosos. La seva alçada mitjana és d’uns 2, 5 metres, i la longitud del cos és d’1, 6 a 2, 8 metres. Quant pesa un elefant d’aquesta espècie? Sí, menys que tots els altres! Tot i que els mascles tenen una mida lleugerament més gran que les femelles, rarament alguns pesaven més de 5 tones.
Hi ha diverses característiques més que distingeixen els representants forestals de les sabanes:
- la presència d’un pelatge més gruixut;
- la forma arrodonida de les orelles, ajudant-les a refredar el cos;
- la quantitat de glàndules sudorípares és molt menor;
- els ullals són rectes i prims.
Normalment els mascles madurs viuen per separat, i les femelles es reuneixen en grups de diversos individus, que inclouen els seus cadells. Els gegants forestals habiten els boscos tropicals de les parts central i occidental de la part continental.
Quan sorgeix la pregunta sobre quant pesa l’elefant, la resposta sempre es relaciona amb l’habitant de la sabana africana. I no és casualitat. La sabana és el sushi animal més gran. Amb un creixement de 3, 5 metres i una longitud corporal d’uns 7 metres, la seva massa pot assolir les 5-7 tones. Les femelles són més clares que els mascles, i també tenen els ulls més curts. El 1975, el major representant d'aquesta espècie, amb un pes de 12, 2 tones, va ser assassinat a trets per caçadors a Angola.
A més de la seva gran mida, la sabana es distingeix de les altres per enormes orelles, una cadira al seu darrere, un front llis i uns cabells més foscos en individus joves, desgastats amb el pas del temps. El ramat està dominat per un entorn familiar. En perill, els animals protegeixen col·lectivament els nadons i els germans ferits. Entre ells, lluiten molt poques vegades. Aquesta espècie és comuna al sud del desert del Sàhara.
Destresa i poder dels gegants
Malgrat el pes que té aquest animal massiu, l’elefant és molt mòbil i té una certa destresa. Es mouen fàcilment no només per les planes, sinó també per terreny muntanyós, i fins i tot són capaços de pujar pendents. A més, els gegants neden molt bé. Lentament poden nedar sense parar durant tot el dia, només la punta del tronc és visible a sobre de la superfície de l’aigua.
Els animals caminen amb molta tranquil·litat, tota la família pot passar pel bosc sense esquerdar una sola branqueta. Amb el seu pas tranquil, poden recórrer llargues distàncies de desenes de quilòmetres.
