La palma de l’elefant és una de les palmeres més atractives del món, que va obtenir el seu nom interessant per la similitud de la part inferior del tronc amb la cama de l’elefant. Amb les fulles grans dissecades per cirrus (uns 5 metres de llargada), la yubeya (el seu nom científic) es caracteritza per llavors comestibles i fruits marrons groguencs, aplanats a la base i apuntats a la part superior.
Les seves fulles s’utilitzen com a material de cobertura per al terrat, i s’extreu del tronc el suc nutritiu, que és la base per a la producció de xarop aromatitzat a mel.
Com es diu la palma de l’elefant?
En relació amb aquests trets característics, el yubeyu, la pàtria de la qual és Xile, també es diu "palmera de mel".
El creixement d’un arbre tan interessant és molt lent, durant molts anys les fulles poden mirar directament des de terra. Amb una longitud de tronc de dos metres, podem afirmar amb seguretat que l’edat d’una palmera d’aquestes és d’almenys 35-40 anys. Va ser en aquest moment quan la planta va entrar en el període de fructificació. Durant el període d’abril a setembre, l’arbre es pot enriquir amb només 5-8 fulles, la seva vida mitjana mitjana és de 6 anys. El yubeya adult d’alçada és capaç d’aconseguir els 25 metres. Les fruites recollides en racons amb un pes d’uns 10 kg es formen directament sota les fulles. El més interessant és la fruita, que s’assembla a un ou de pollastre en forma i que conté de 4 a 9 llavors.
Valor d’ivori
A l'interior de la cavitat seminal del fetus, es produeix una acumulació de líquid similar a la llet de coco, que posteriorment s'endureix, convertint-se en gelea dolça. Després comença el procés de la seva solidificació i transformació en una substància blanca sòlida - molt forta i exteriorment semblant a l’ivori. Els amos en contacte amb aquest material fins i tot es veuen obligats a deixar una certa quantitat de closca en el seu treball per demostrar que aquest producte no està prohibit.
Aquest os vegetal, que es presta a polir i absorbeix bé la pintura, és la base de tot tipus de productes. Es tracta de joies, figuretes, nanses de paraigües, peces d’escacs, claus de piano i altres coses útils tradicionalment d’ivori. Els botons que van a decorar roba cara de gran qualitat també provenen de l’ivori, que es comercialitza des de principis del segle XX. Va ser des de l’Equador fins a mitjan segle passat quan es van transportar milers de tones de fruites d’aquest arbre únic; el comerç es va suspendre a causa de l’aparició de plàstic barat que substituïa els fruits de l’ivori. A més de la producció de productes originals, el suc de la fruita de la planta era bullit i fermentat en un vi únic; són aquestes característiques del palmell les que van provocar la seva destrucció gairebé completa: cada desè arbre es va malmetre.
Yubeya: decoració de qualsevol lloc
Yubeya, una palmera amb el nom del rei moro Yuba II, és molt popular a tot el món i es troba a tots els continents. Les palmeres d’ivori són meravellosos arbres per al paisatge; impressionants, potents, plantats en una fila, donen la impressió d’una columnata.
Aspecte massiu monolític, facilitat de cultiu, alta resistència a les gelades (fins a -15 º С), aspecte exòtic són factors per als quals es respecta la palma d’ivori a tots els racons del planeta. Yubeya xilena és una planta termòfila i és capaç de suportar temperatures elevades; els més còmodes per a ella són + 28-35 o C.
Yubeya com a planta interior
Es pot cultivar un palmell d’elefant com a planta d’home; en interior prefereix els costats brillants. A l'estiu, un contenidor amb un arbre es pot treure al carrer o guardar-lo al balcó, cobrint-se de la llum directa del sol. Regar la planta ha de ser moderat, amb una reducció significativa a l’hivern; no es recomana un excés d’humitat al sòl, altrament les puntes de les fulles es tornaran marrons. Una palmera d’ivori no tracta bé l’aigua de cavall, en cas contrari es podria iniciar la descomposició del punt de creixement. Cal ruixar regularment el yubiya xilè, les plantes s’han de regar amb aigua (suau i càlida) a banda i banda. L’arbre s’alimenta a principis de primavera i mitjans d’estiu amb fertilitzants de palma.
