Plutó és un planeta minúscul del sistema solar. Va ser obert per Clyde Tombo, als Estats Units el 1930. Posteriorment també es van descobrir i estudiar els satèl·lits de Plutó. La distància mitjana del planeta al Sol és lleugerament inferior a 40 UA
Plutó té una magnitud de 15 estrelles. Això vol dir que és 4.000 vegades més feble que les estrelles a la vista. Aquest cos celeste gira molt lentament i fa una revolució en òrbita durant 247, 7 anys. Plutó s’acosta al Sol molt més a prop que Neptú. Tot i això, el planeta es troba encara molt lluny, per la qual cosa és molt difícil estudiar-lo.
Com va rebre el seu nom Plutó
El dret a presentar un nom per al nou planeta va anar al director de l’Observatori Lovell V.M. Llisera. Inicialment, la seva vídua va proposar anomenar el descobriment de "Zeus" i després de "Atrapat" i finalment del seu nom "Constança", però cap d'aquestes opcions no va ser aprovada. Tradicionalment, els planetes s'anomenaven els noms dels déus romans i Plutó era el més adequat per a aquest descobriment, a més, el nom s'assemblava a les inicials del director de l'observatori.
De fet, hi havia moltes més frases amb noms per a un nou planeta. Per exemple, els editors del popular diari New York Times van suggerir anomenar el descobriment de Minerva, però, com en el cas del planeta Urà, aquesta idea va ser rebutjada. També es van oferir els noms: Atenea, Volcà, Artemis, Zimal, Ícar, Cosmos, Atles, Hera, Tàntal, Perseu, Pax, Odin, Persèfone, Cronus, Idan, Prometeu, etc. Però ni els satèl·lits de Plutó ni el propi planeta els van rebre.
El fet és que la majoria d’aquests noms ja s’han utilitzat per a asteroides.
Fet interessant
Una parella fins i tot va proposar anomenar el planeta en honor al seu nadó acabat de néixer. Però en última instància, el nom actual es va descobrir gràcies a la noia de Venècia, d’onze anys, Bernie d’Oxford. Durant l'esmorzar, el seu avi, que aleshores treballava com a bibliotecari a la Universitat d'Oxford, va llegir un diari que explicava el descobriment. Va preguntar a la néta com pensava que s’hauria de dir el planeta recent descobert.
La nena va dir que, ja que el cos celeste està molt lluny i la seva superfície és molt freda, convindria anomenar-lo en honor del déu romà de l’inframón de Plutó. El bibliotecari de gent gran es va inspirar en aquesta idea i va enviar una proposta de telègraf als seus col·legues dels Estats Units, després de la qual el nom va ser acceptat i aprovat per unanimitat l'1 de maig de 1930.
Plutó té satèl·lits?
Com la majoria de planetes, Plutó s’acompanya de satèl·lits. El més interessant i insòlit és Charon. També hi ha dos satèl·lits més petits: Hydra i Nyx (Nikta). I dos germans molt minúsculs que avui només tenen números de sèrie.
Charon
Els satèl·lits del planeta Plutó sorprenen en les seves característiques, però el més misteriós és Charon. És molt notable precisament pel seu origen. El cas és que fins al 2005 era l’únic satèl·lit d’un planeta menor. Més tard, els científics van poder trobar dos cossos més petits que també giraven al voltant de Plutó. Caronte estava situat a una distància de més de 20.000 km del planeta, i la seva massa en el moment del descobriment era de 1, 9 quilòmetres de sextilió.
La història
Es van descobrir relativament petits satèl·lits de Plutó relativament recent, però Charon va atraure l'atenció dels astrònoms el 1978. Des del seu descobriment, es creia que el planeta només té un cos celeste en la seva òrbita.
Tot el mateix 1978, els experts van estudiar les imatges de Plutó. Amb una consideració minuciosa, els científics van cridar l'atenció sobre un petit "bulge" situat al davant del disc del planeta.
Charon de Plutó
Aquest sistema s’anomena generalment a causa de les propietats comunes del satèl·lit i del planeta. Segons una hipòtesi, ambdós objectes del sistema solar van sorgir simultàniament en el moment de la col·lisió i la seva formació independent. És a dir, Caronte és essencialment un fragment de Plutó. Així, es pot suposar que Nikta i Qadra també són partícules del planeta. L’origen dels petits satèl·lits segueix sent un misteri científic.
Fenomen interessant
El 1985-1990, Plutó i Caronte van entrar a l’etapa de l’eclipsi, en aquest moment des de la terra es va poder observar les òrbites del satèl·lit i del propi planeta. Aquest és un dels fenòmens més rars que es produeixen només dues vegades en un cicle de 248 anys de la revolució de Plutó al voltant del Sol. Afortunadament, a finals dels anys 80, l'atenció dels científics es va refer literalment a Plutó, de manera que van poder fixar la mida exacta del satèl·lit. I, per desgràcia, la propera vegada que es vegi això i es resolguin tots els indicadors serà molt aviat.
Característiques del charó
A causa de la seva distància amb el sol, la superfície de Caronte és molt freda i la seva temperatura és de 220 graus sota zero. No en va, el satèl·lit està completament cobert amb una gruixuda capa de gel. Aquest fet planteja encara més preguntes i idees dels científics, incloses sobre l'origen del cos celeste. Hi ha una teoria que el satèl·lit té activitat geològica, a causa de la qual es pot formar aigua a la seva superfície. Fins i tot malgrat temperatures tan baixes. Això es confirma pel fet que es van detectar hidrats d’amoníac a la superfície de Caronte, que devia haver estat completament descompost per l’activitat solar.
Per descomptat, fins ara només es tracta d'una traça, però les proves suggereixen que Charon conté molts secrets que encara no s'han après.
Previsions
Els astrònoms i altres científics estan molt interessats en una reflexió més detallada de la pregunta de quins satèl·lits es troben a Plutó i quin és el seu origen i, en particular, per Charon. En aquest sentit, el 2015 està previst iniciar una sèrie d’estudis dedicats a aquest planeta en concret i als seus satèl·lits.
Cal destacar que Caronte gira simultàniament amb el planeta, de manera que sempre es dirigeixen els uns als altres per un costat. Tots aquests fets simplement no podien sinó despertar interès entre la comunitat científica.
Petits satèl·lits de Plutó
Els germans Charon menors també es van descobrir fa relativament poc, el 2005. Es van convertir en dos petits satèl·lits P1 Hydra i P2 Nikta. El seu diàmetre era de només 45-55 km.
El 2011, es va trobar el quart satèl·lit de Plutó, P4. El seu diàmetre comprèn 13-33 km. A la darrera anàlisi, el 2012, es va reomplir la "família de satèl·lits" amb un altre bebè P5 descobert. El seu diàmetre és de només 10-25 km. Segons sembla, els petits satèl·lits de Plutó, la llista dels quals es reompleixen, encara no han rebut noms. Però ja hi ha proves que P4 i P5 rebran els sobrenoms Vulcan i Cerberus. Aquests noms han obtingut la majoria de punts de la votació a Internet realitzada per l’Institut SETI.
