Les serps, les característiques de les quals es donen en el marc d’aquest article, totes sense excepció en la naturalesa són depredadors. No trobareu entre elles ni una sola espècie herbívora. El menú d’aquests rèptils és força divers: s’alimenten de gairebé tot el que es mou. Però fins i tot entre les serps hi ha gourmets que prefereixen … altres serps! Has sentit bé: les serps que s’alimenten de serps no són una excepció, sinó un patró.
Qui són serps?
Les serps s'anomenen una espècie de grup d'animals que representen una classe de rèptils o rèptils. Estan representats per una sola plantilla: Scaly. Tots ells són depredadors. Tanmateix, entre l’enorme varietat d’aquests animals hi ha tant criatures inofensives i simpàtiques, com criatures que representen un greu perill per a altres animals i, per descomptat, per a persones.
On viuen les serps?
Les serps que s’alimenten de serps, així com totes les seves altres espècies, han estat trobades per humans a gairebé tots els continents del planeta. L’excepció és l’Antàrtida, algunes grans (Nova Zelanda, Irlanda) i petites illes de l’oceà Atlàntic i l’oceà Pacífic central. Actualment, viuen al nostre planeta més de 3000 espècies de diverses serps. Aproximadament una quarta part són verinoses. Per cert, s’ajunten en 14 famílies.
Per què necessiten verí?
Com hem apuntat anteriorment, les serps no tòxiques estan representades per un gran nombre d’espècies que per verinoses. No obstant això, no heu d'escriure serps perilloses per als humans. Com el seu nom indica, els rèptils verinosos utilitzen algun tipus de substància tòxica: el verí. El necessiten principalment per caçar una víctima en particular i no per autodefensa, com es sol creure. El verí d’alguns d’ells és tan tòxic que sense molta dificultat matarà a una persona. És per això que les serps a la natura són autèntiques armes mortals que s’arrosseguen!
Pell de serp
Per regla general, tot el cos de la serp està cobert de pell o escates. Un punt molt important a fer aquí. Al contrari de la creença popular, la pell d’aquestes criatures és absolutament seca i no mucosa i humida, com es creu habitualment. Potser aquesta confusió va sorgir per la similitud condicional de les serps amb els cucs de terra relliscosos i humits.
La gran majoria de les serps tenen una estructura cutània específica a l’estómac. Això és necessari perquè agafin millor la superfície sobre la qual s’arrosseguen. Hi ha qui creu que aquests rèptils no tenen parpelles. No és així. Ho són, però no com molts animals. Les parpelles de les serps estan representades per escates transparents i sempre estan tancades.
Hi ha serps blanques?
Existeixen. Però no com a espècie independent, sinó com a individus genèticament únics. Dit d’una altra manera, la serp blanca és l’albino més comú. Els albinos més famosos de Califòrnia. Els científics afirmen que aviat podran ocupar al voltant del 70% de tot el territori habitat a les Illes Canàries.
La serp blanca és un exemplar bastant rar a la natura. Es pot trobar a qualsevol de les famílies d’aquests rèptils: des de serp inofensiva fins a mamba negra o rei cobra! No confongueu aquests albinos amb serps de llet, ja que aquests últims tenen un color del cos completament diferent.
Què mengen les serps?
Com hem apuntat anteriorment, les serps a la natura s’alimenten de gairebé tot el que només es mou. Cacen professionalment granotes, rates, manetes, rosegadors semblants al ratolí, saltamartins, ocells, antílops, senglars, cocodrils, etc. Quan la serp comença a empassar la víctima, es propaga àmpliament les anomenades branques de la mandíbula inferior. Si la presa és gran, el rèptil pot empassar-la durant una hora sencera.
Per exemple, les serps grans (pitó reticulat, anaconda, boa d'aigua) primer trontollen les seves preses amb l'ajut dels anells del seu cos, i només llavors, s'ho empassen sencers i gradualment. Una de les delicadeses més preferides d’aquests rèptils són els ous d’aus. Al contrari, les serps petites no utilitzen mètodes d'estranyament i molt menys esperen que morin les seves preses. Mengen animals vertebrats i invertebrats petits encara vius.
No és d’estranyar que diguin que cap excepció confirma la regla. Hi ha excepcions entre les serps. Tot i que es mengen tot seguit, alguns són molt exigents sobre les opcions de menjar. Per exemple, una serp verda nord-americana menja exclusivament aranyes, erugues, peixos i aus. Aquesta criatura mai tocarà ratolins ni llangardaixos. I les serps petites d’aigua devoren només granotes i peixos, mentre que prefereixen no tocar en absolut els mamífers terrestres.
