El bandicoot pigfoot és un petit mamífer marsupial que vivia principalment a les regions àrides d'Austràlia. Des de mitjan segle XX es considera extingit. També es coneix com el teixit marsupial i el xiringuito.
Aparició d’un bandicoot caní
Aquest animal tenia un musell afilat allargat, orelles punxegudes i extremitats extremes. Les mandíbules eren de 46 a 48 dents. La longitud del cos era de 23 a 26 cm, i la cua fina de 10 a 15 cm, la capa era gruixuda, però sense espines. La pell al darrere tenia una tonalitat grisenc o marró ataronjat, i a la panxa era blanca. A la part superior de la cua, de vegades es va observar un petit pentinat de pèl negre, gris i groguenc.
El bandicoot pigfoot va obtenir el seu nom perquè tenia dos dits en els seus primers llindes, a les puntes dels quals hi havia urpes arpes que s’assemblaven a formacions similars d’artiodactils. Les potes posteriors tenien un aspecte completament diferent: acabaven amb quatre dits vestigials i un dit ampliat.
El nom científic Chaeropus ecaudatus en rus sembla semblar un porc sense cua. La persona que va observar per primera vegada aquest animal en la història de la biologia creia que tots els representants d’aquesta espècie estaven sense cues. Més tard es va descobrir que aquell exemplar durant la vida per alguna raó va perdre aquesta part del cos, però era massa tard per canviar el nom des del punt de vista de la ciència.
Hàbitat i extinció
El bandicoot pigfoot es va descriure per primera vegada al segle XIX mitjançant exemplars trobats a la regió nord-oest de l'estat de Victòria (Austràlia), així com als àrids territoris del sud, l'oest i el nord del país. L'últim representant d'aquesta espècie es va trobar a prop del secador del llac Eyre el 1907. Tanmateix, se suposa que els bandicoots de peus de porc van durar fins als anys 30 i 40 del segle passat en zones remotes de l'Oest i del sud d'Austràlia. Els animals d’aquesta espècie preferien les zones semidesèrtiques, d’estepa i sabana per viure.
El principal motiu de la forta davallada de la població i, en última instància, l'extinció es considera que pastura ovelles i bestiar als hàbitats de bandicuts i es menja a Austràlia per guineus, gats i altres depredadors.
Durant molt de temps, els indígenes que habitaven el país van cremar terres herboses de pastures, cosa que va permetre que les plantes es regenerin ràpidament i proporcionessin menjar als marsupials. La colonització europea d’Austràlia va aturar aquest procés, que va obligar els bandicoots a buscar una nova vivenda, al territori de la qual hi hauria tot el necessari per a la seva residència.
Estil de vida i nutrició
Els representants d’aquesta espècie preferien la solitud. L’activitat era principalment de nit, tot i que sovint es podien reunir durant el dia. L’estil de vida del bandicoot caní depenia del medi ambient. Alguns animals van excavar terraplots de poca profunditat, mentre que altres construïen nius a la superfície de la terra.
Aquests animals utilitzaven diversos tipus de marxa en moure's. Els bandicoots es movien lentament si només hi participaven les extremitats posteriors (com els conills). Per a un moviment ràpid, els animals utilitzaven les quatre potes, mentre que la marxa semblava una mica incòmoda. Els aborígens van informar que, si calia, els bandicoots canins (foto que podeu veure a l’article) van desenvolupar una velocitat molt alta.
A la recerca d’aliments, els animals utilitzaven l’olfacte. El sistema digestiu i les dents dels bandicoots indiquen que eren omnívors i preferien menjar arrels vegetals, enciam, herba, saltamartins, tèrmits, formigues i fins i tot carn.
Reproducció
El bandicoot pigfoot tenia vuit mugrons. Les femelles tenien bosses obertes a la part posterior. La reproducció va caure el maig i el juny. El període de gestació va ser molt curt, aproximadament dotze dies. El naixement dels bandicoots va durar uns 10 minuts. El nombre de cadells de cada descendència no va superar els dos. El pes de cadascun era de 0, 5 g. El següent procés d’aparellament va tenir lloc uns cinquanta dies després, ja que en aquest moment la descendència deixaria d’alimentar-se de la llet materna.
