Àfrica és un continent enorme, els principals habitants dels quals són persones de la raça Negroid, raó per la qual s'anomena "negre". L’Àfrica tropical (uns 20 milions de km 2) cobreix l’ampli territori del continent i el divideix amb el nord d’Àfrica en dues zones desiguals. Malgrat la importància i la vasta extensió de l’Àfrica tropical, hi ha els països menys desenvolupats d’aquest continent, l’ocupació principal dels quals és l’agricultura. Alguns països són tan pobres que no disposen de ferrocarrils i el moviment sobre ells només es fa mitjançant cotxes, camions, mentre que els residents es desplacen a peu, portant mercaderies al cap, superant a vegades distàncies importants.
L’Àfrica tropical és una imatge col·lectiva. Hi caben les idees més paradoxals sobre aquesta terra. Es tracta de boscos equatorials humits i deserts tropicals d’Àfrica, i grans rius amples i tribus salvatges. Per a aquest últim, la principal ocupació fins ara és la pesca i la recol·lecció. Tot això és l’Àfrica tropical, la característica de la qual seria incompleta sense el seu únic món animal i vegetal.
Les selves tropicals ocupen un territori sòlid que, però, va disminuint cada any a causa de la tala d'aquesta preciosa perla de la natura. Els motius de la desforestació són prosaics: la població local necessita noves zones per a terres cultivables, a més, es troben espècies valuoses d’arbres als boscos, la fusta de la qual obté un bon benefici en el mercat dels països desenvolupats.
Boscos impecables, agermanats amb vinyes, amb una densa vegetació exuberant i una flora i fauna endèmiques úniques, es redueixen sota l’atac d’un home racional i es converteixen en deserts tropicals. La població local, dedicada principalment al conreu i a la cria d’animals, ni tan sols pensa en les altes tecnologies, no és per res que l’escut de molts països encara té la imatge d’una aixada com a principal eina de treball. Tots els residents de pobles grans i petits, excepte els homes, es dediquen a l’agricultura.
Tota la població femenina, infantil i gran, cultiva cultius que serveixen d’aliment principal (sorgo, blat de moro, arròs), a més de tubercles (iuca, moniato), dels quals elaboren farina i cereals, couen coques planes. En zones més desenvolupades, es cultiven conreus més cars per a l’exportació: cafè, cacau, que es ven als països desenvolupats com a mongetes senceres i mantega espremuda, palma d’oli, cacauets, així com espècies i sisal. Les moquetes són teixides d’aquestes darreres, es fan cordes fortes, cordes i fins i tot roba.
I si és tan difícil respirar en boscos equatorials humits per la constant evaporació de plantes de fulles grans i la massa d’aigua i humitat de l’aire, els deserts tropicals d’Àfrica queden pràcticament sense aigua. El principal territori, que finalment es converteix en un desert, és el Sahel, que s'estén per tot el territori de 10 països. Durant diversos anys, no hi va caure una sola pluja, l’erosió i la desforestació del sòl, així com la mort natural de la coberta de la vegetació, van provocar que aquest territori es convertís en un terreny erm gairebé estèric cremat pels vents i cobert d’esquerdes. Els residents d’aquests llocs van perdre els seus mitjans bàsics de subsistència i es veuen obligats a traslladar-se a altres llocs, deixant aquests territoris com a zones de desastre ecològic.
L’Àfrica tropical és una part única, que inclou un territori enorme, únic i original. És polar diferent del nord d’Àfrica. L’Àfrica tropical continua sent un territori ple de secrets i misteris, un lloc que, un cop vist, no pots evitar enamorar-se.
