La història hauria d'haver ensenyat al lideratge militar nord-americà que qualsevol, el projecte més car i tècnicament sofisticat, dissenyat per pressionar l'URSS, i més tard la Federació Russa, provoca el desig de crear un sistema de contracció o donar una resposta simètrica. Un exemple és el Tu-160, el Cigne Blanc, un bombarder de míssils intercontinentals de propòsit estratègic.
Tu-160: la resposta al B-1
Des de mitjans dels anys setanta als Estats Units van començar a provar un nou miracle de la tecnologia. El B-1 de Rockwell va deixar realment la impressió d'un formidable cotxe, aquest avió va ser construït complint tots els requisits de les modernes tecnologies d'aviació avançades. Geometria de l’ala variable, so supersònic (2, 2 Mach), 34 tones de càrrega de combat i un sostre superior als 18 mil metres, totes aquestes característiques proporcionaven la capacitat de transmetre 24 míssils de creuer a un objectiu situat a una distància de 10 mil quilòmetres. Si resulta que no n'hi ha prou, en pots penjar vuit més des de fora. Es va anunciar el projecte amb una escala realment americana, suposadament, aquest creuer volador va submergir tot el món en horror i desesperació, però abans que res el país d’un potencial adversari, ciutadans de l’URSS i la direcció política i militar soviètica. A finals dels anys setanta la carrera d’armes es va escalar. Han aparegut noves amenaces d'alta tecnologia:
- una bomba de neutrons que destrueix tota la vida amb una onada explosiva mínima;
- míssils de creuer que volen baixos i inaccessibles als radars soviètics;
- l'últim transportista dels mitjans anteriors de destrucció de B-1.
En moltes revistes, tant estrangeres com soviètiques, es van publicar les dades del "Lancer" nord-americà i la seva foto. Tu-160 "Swan White" el 1981 ja va realitzar els seus primers vols, però, de moment, no ho van dir a ningú i no van imprimir imatges a les revistes.
Paràmetres del cigne
Els dos avions semblen similars, els Tupolev basats en el provat esquema americà. Quatre motors potents que desenvolupen una empenta total en motors posteriors a fins a 100.000 kgf es troben sota l'ala a banda i banda del fuselatge. Però la semblança exterior no va evitar que el Tu-160 es fes molt més potent. El "Cigne Blanc", un operador de míssils estratègic, pot portar 45 tones de càrrega de combat, el seu sostre és de 21 mil metres i el seu vol és de gairebé 14 mil km sense alimentar-se. Igual que la B-1, la tripulació està formada per 4 persones, i com que la màquina pot estar a l’aire durant més d’un dia durant la tasca de combat, es creen totes les condicions de confort que inclouen els llocs per dormir, una galera i altres serveis. L'avió "Cigne Blanc" Tu-160 va obtenir el seu nom no oficial, però acostumat, no només pels seus contorns aerodinàmics elegants, sinó també pel color que reflecteix la radiació solar per evitar un sobreescalfament.
Com tallar els "Cignes"
El 1991, l'URSS es va ensorrar, que va afectar molts aspectes de la vida pacífica dels antics ciutadans soviètics. En gran mesura, aquest esdeveniment també va afectar la capacitat de defensa de les repúbliques que anteriorment havien constituït un estat únic. Els "cignes blancs" del Tu-160 es van dividir en dos "ramats", a Ucraïna es va mantenir el 194è regiment aeri, que estava armat amb 19 unitats de portadors de míssils estratègics. Van romandre ociosos durant diversos anys i el 1998 van començar a ser tallats en ferralla davant la presència de senadors nord-americans, comentant amb alegria aquest esdeveniment. Hi va haver dos motius principals per a aquesta decisió del lideratge ucraïnès. En primer lloc, no hi havia diners per a l’operació i el manteniment d’avions costosos i complexos. En segon lloc, Ucraïna, amb la seva doctrina militar no alineada, no necessitava el Cigne Blanc Tu-160. Les armes estratègiques es van disposar massivament, la mateixa sort esperaven els llançadors de mina i altres elements de l'escut de míssils de l'URSS. Van aconseguir tallar deu dels millors i més potents avions de combat del món.
