El món animal és gran i divers: graciós i graciencs, pesos pesants i paquiderms. Un interessant grup d’habitants ungulats del nostre planeta. Els animals artiodactílics s’anomenen perquè tenen un parell de dits, protegits de forma fiable per una peça de banya. Són de mida mitjana i gran, viuen als boscos, muntanyes, estepes, deserts. Molts tenen banyes. Les formes salvatges estan molt difoses a tots els continents, excepte l'Antàrtida, Austràlia i Oceania. Tanmateix, a Austràlia ara es poden trobar ungulats, portats i aclimatats pels humans.
El fet és que aquest continent estava governat per colons anglesos. Com ja sabeu, els britànics solen beure te, preferint diluir-lo amb llet. Per tant, per satisfer els seus gustos, van portar vaques a Austràlia. Semblaria que les vaques tranquil·les, molt conegudes per les caricatures infantils, la mastega de la malenconia, són un símbol d’un idil·li rural. Tot i això, gairebé van provocar un desastre ambiental! Com que les vaques estaven distribuïdes artificialment pel continent australià, no podien tenir enemics naturals ni insectes per ajudar a descompondre els pastissos de les vaques que omplien ràpidament les pastures. Vaig haver d’importar urgentment escarabats de canya, més coneguts com a “escarabats”. Els egipcis els veneraven com a sagrats, ja que cada cranc empenyia, certament, una bola de fong davant seu, cosa que els egipcis era percebuda com un símbol del sol per a una forma similar.
Tots els animals amb cèrcols dividits es divideixen en espècies: remugants, no remugants i calòpodes (camell). El major nombre d'espècies es concentra a Àfrica i Àsia. A Amèrica viuen sobretot espècies domesticades.
Els animals artiodactils es basen majoritàriament en terra. A l’aigua només es troben algunes poques espècies, com l’hipopòtam. Les cabres de muntanya s’han adaptat a la vida a les muntanyes i poden escalar perfectament roques.
Àfrica bat rècords dels representants dels artiodactils més inusuals i sorprenents. El primer lloc, potser, podria haver-lo agafat un hipopòtam: un animal artiodactílic africà. Té una aparença impressionant i uns hàbits peculiars.
L'esvelta antílope Kudu és comuna a tota Àfrica.
La girafa, un artiodactílic rumiant, sembla original i insòlita. És més coneguda la girafa massai de color groc marró amb taques de xocolata amb forma irregular. A primera vista, tan incòmode, té una vista excel·lent i una audició sensible. A causa del seu color, la girafa es dissol en les extensions de la sabana, fusionant-se amb el fons de la vegetació.
En aparença, Lychee s'assembla a una cabra pantanosa. Té banyes llargues i primes que, quan corre, es llança a l’esquena. El licee té una cua llarga i un pelatge gruixut. El color del cos és de color vermell fosc, però la gola i el coll sempre són blancs, com si fos un collet d’un jersei. Les peülles llargues solen ser molt separades.
El gerenuk o la gasela amb girafa és un altre representant inusual dels artiodactils. La longitud corporal de l’animal és d’uns 1, 6 m. Els mascles tenen banyes molt corbes i amb forma de lira.
Els animals artiodactils són un dels més nombrosos. Adornen el món zoològic del nostre planeta.
