Cada rierol flueix des de la font, d’on s’origina i, guanyant força, acaba a la desembocadura del riu, on desemboca en un altre cos d’aigua (oceà, mar, llac, un altre riu o embassament). D’aquí es desprèn que la desembocadura del riu, aquest és el lloc de la seva connexió amb un altre cos d’aigua. Alguns no tenen la boca permanent, de vegades la perden al pantà, de manera que no sempre és possible rastrejar el final del rierol.
Hi ha el concepte de l’anomenada boca cega. Pot aparèixer com a conseqüència de l’assecat o quan l’aigua s’aboca a terra, sorra o un riu flueix a un llac tancat.
S'acostuma a distingir aquest tipus de estuaris com el delta i l'estuari:
-
el delta del riu deu la seva aparició a dipòsits de productes erosius i la seva eliminació en grans quantitats;
-
estuari: la part inferior inundada de la vall.
Si el mar és poc profund a la desembocadura del riu, no s’expressen corrents mareals o mareals i el riu porta una quantitat de sediment prou gran, llavors podem dir amb seguretat que la natura va crear totes les condicions per a l’aparició del delta.
Un exemple del delta més gran del món és la boca de l’Amazones. La seva superfície supera els cent mil km². Just en aquest delta hi ha un altre titular de rècords: Marajo, una enorme illa fluvial que supera la zona d'Escòcia. El riu Amazones s'està colpejant amb la seva desembocadura, és deu vegades l'amplada del canal d'Anglès. Per tant, no sorprèn que en època de pluges el riu comenci a sortir de les seves ribes i inunda així els boscos adjacents. És molt rica en peixos i vegetació. Hi ha algunes espècies d’animals que viuen només a l’Amazones. A causa de l'amplada, creuar-lo no és tan fàcil, es triguen unes quatre hores a fer-ho.
Es formen estuaris on s’observa el descens de la costa a la desembocadura del riu. El riu Ob compta amb l'estuari més gran. Es diu el golf d'Ob, la seva longitud és d'uns 800 km, 50-70 km d'ample i 25 m de fondària.
Els rius que desemboquen als mars freds de l’Àrtic difereixen en funció dels tipus de la seva desembocadura. Per exemple, el riu Lena i altres a l'est tenen deltes. Es pronuncien i s’endinsen molt al mar. Els de ponent formen estuaris.
La desembocadura del riu Dniester, que porta les seves aigües al mar Negre, es caracteritza per tal formació com a estuari. I el seu veí Danubi va formar un delta a la confluència. Quins factors han contribuït a això, no deixa de ser un misteri per als científics, la llum sobre la qual han aconseguit vessar només parcialment.
Una vista molt senzilla del delta és el delta del coraco. Consta de dues trenes situades a banda i banda del canal. Aquest tipus només es pot veure a petits rius, per exemple a Itàlia - pàg. Tíber Trets similars van aparèixer quan la velocitat del cabal al riu es va fer petita, però el corrent es va mantenir a la vareta.
El tipus delta lobulat no és massa habitual. Un exemple d'això es pot veure al riu Mississipí. El seu delta va sorgir a causa de la furcació del canal, en aquest cas va ser a diverses mànigues. Els requisits previs poden ser diferents: a partir de la rugositat del terreny, acabant amb la influència del factor humà.
Aquest tipus de deltes es formen quan desemboquen als mars. Hi ha una altra espècie que es caracteritza per fluir en badies poc profundes. Aquests deltes tenen encara el nom. Un exemple és el riu Danubi. El Delta del Níger és molt interessant, ja que la seva vora va rebre un contorn suau. El surf del mar va esforçar-se molt en això.
