El nazi, directament responsable dels centenars de milers morts als camps de concentració alemanys, va ser mereixentment penjat. A la bastida, Ernst Kaltenbrunner, abans de llançar-se sobre la gorra d'un bombarder, va dir: "Sigueu feliç Alemanya!" Per últim, va negar obstinadament qualsevol participació en els crims comesos pels seus subordinats al judici de criminals de guerra a Nuremberg.
Fill advocat i nét d'un advocat
Ernst Kaltenbrunner va néixer el 4 d'octubre de 1903 a la comunitat urbana de Reed, Àustria-Hongria. Els seus avantpassats llunyans eren ferrers, però el seu avi havia après a ser advocat, i després durant més de vint anys va treballar com a burgomestre de la petita ciutat austríaca d'Eferding. El pare també va triar l’ofici d’advocat, així que en teoria no va tenir més remei que seguir els passos dels seus avantpassats.
Tot i això, després d’haver rebut l’ensenyament secundari, va ingressar a la Facultat de Química de l’Escola Tècnica Superior de Graz. Segons els seus companys de classe, Kaltenbrunner no es distingia per cap diligència particular, ni per la seva treballadoritat, no es molestava gaire amb els seus estudis. Es va comportar de manera agressiva, sovint participant en duels d’estudiants aleshores de moda. I tenia bones dades físiques per això: un noranta metres d’alçada amb les espatlles amples i les mans primes però fortes. En memòria de la seva joventut turbulenta, li van romandre cicatrius profundes que, segons Heinrich Heine, "els mocadors portaven una prova de la seva masculinitat". Després d’haver establert els vint anys d’edat, va ingressar a la Facultat de Dret de la Universitat de Salzburg, després de la qual es va llicenciar el 1926 i es va doctorar en jurisprudència.
L’inici de les activitats laborals i de festa
Després d'haver treballat una mica al jutjat de Salzburg, Ernst Kaltenbrunner va obrir la seva pròpia oficina legal a Linz. Tal com van escriure els participants soviètics als processos de Nuremberg després, va ser l’acusat més difícil, perquè va utilitzar hàbilment les seves habilitats com a “advocat burgès”, aplicant hàbilment diversos trucs legals.
Després de sis anys de pràctica jurídica, es va incorporar al Partit Nacional Socialista i es va convertir en un membre actiu de les forces de seguretat de les SS. Gràcies a la seva força física i a la seva capacitat per manipular la gent, Ernst Kaltenbrunner va destacar entre els militants, entre els quals es trobaven majoritàriament joves analfabets i veterans a l’atur de la Primera Guerra Mundial. Va ser arrestat moltes vegades per participar en accions de poder, però cada vegada va aconseguir evitar càstigs més o menys greus.
Enlairament professional
El 1934, militants de les SS van entrar a l'oficina del canceller austríac Dolphus i van ser disparats a la gola en un tiroteig. Un centenar i mig d’homes austriacistes, entre els quals hi havia Ernst Kaltenbrunner, no se’ls va permetre assistència mèdica a l’hemorràgia Dolphus. Després d'aquest assassinat, la seva carrera va augmentar bruscament, es converteix en el líder de les SS austríaces.
En gairebé totes les biografies publicades d'Ernst Kaltenbrunner, es descriu la primera reunió amb Heinrich Himmler, quan va dir melodramàticament: "Reichführer, les SS austríaces estan esperant les vostres instruccions!" A principis de juny de 1941, va rebre el rang de brigadefuhrer de les SS, i va ser nomenat comandant de la policia de SS i Viena. Incapaç de suportar la càrrega de poder que li havia caigut i la tensió nerviosa associada al seu desig de mantenir-se al capdamunt del poder, va començar a beure. Primer amb gots petits de conyac per mantenir el to, després de matí a nit, i de vegades fins al matí. Va fumar constantment, a més, cigarrets barats, perquè són més forts i oficialment, per estar més a prop de la nació.
Als anys de guerra
Malgrat l’alcoholisme excessiu, el 1943 va ser nomenat cap de la RSHA (Direcció General de Seguretat Imperial). Segons ell, el factor decisiu va ser que era la persona lleial de Himmler, fiable i provada repetidament. A més, Ernst Kaltenbrunner va ser considerat el millor especialista en organitzar i operar unitats especials. Hi va haver llegendes sobre la seva increïble capacitat de treball, així com sobre l’antisemitisme rabiós.
El departament es va dedicar a operacions encobertes arreu del món, incloent suport a la lluita de les tribus de muntanya de l'Iran, l'Índia i l'Iraq amb els britànics, la creació de la "cinquena columna" a Amèrica Llatina, el sabotatge a la Unió Soviètica i la introducció de provocadors a les unitats dels partidaris iugoslaus i francesos. Grups especials dedicats al sabotatge i assassinats polítics.
Ernst Kaltenbrunner va supervisar personalment la construcció de camps de concentració i els mètodes utilitzats per destruir els presoners. Al camp de Mauthausen, es va organitzar especialment per a ell una execució demostrativa de diverses maneres: un tret a la part posterior del cap, a una cambra de gas i penjat. Al final de la guerra, va ordenar la destrucció de tots els presos dels camps de concentració.
