L’ornament és una de les primeres manifestacions de la creativitat dels pobles antics. En rínxols, guions, cercles, línies creuades, un home va intentar reflectir la realitat que l’envoltava. Sovint s’assignaven significats misteriosos i màgics als patrons.
L’ús d’ornaments
La tradició d’utilitzar ornaments en molts països d’Àfrica continua fins avui. En cadascun dels patrons, es mostra la saviesa dels avantpassats acumulats al llarg dels segles, la visió del món i la fe. Els ornaments i patrons africans no van ser creats així, sinó que hi van aportar un significat especial.
Depenent del significat dels patrons s’utilitzaven per a diversos rituals i cerimònies. Es podien aplicar a articles i joies domèstiques, a coses que anaven a la tomba amb el difunt, a objectes que s’utilitzaven per a rituals, a armes.
Sovint s’aplicava un ornament africà a la roba. A l’Àfrica occidental es va inventar una tècnica especial per a això. L’ornament es rascava a la cera, que abans s’aplicava a la tela. A continuació, es va bullir el teixit en pintura bullent. La cera es va fondre sota la influència de la temperatura, però el patró va quedar imprès a la tela. Una altra forma era aplicar l’ornament amb troquers de fusta, que es mullaven amb pintura.
Un altre material per aplicar els patrons és el cuir. Per defensar-se dels enemics o triomfar a la caça, els africans es pinten amb símbols. Algunes s’apliquen per a certes ocasions i cerimònies, d’altres es poden portar constantment.
Característiques d’estil
Igual que altres patrons del món, l’ornament africà reflecteix la realitat de la gent. El sol brillant, animals exòtics, per descomptat, han trobat la seva personificació en l'art popular. Els patrons africans es distingeixen per combinacions de colors contrastades, una increïble combinació i transformació de tot tipus de formes geomètriques. L'ús de colors i tons freds per als africans no és típic.
L’ornament africà sol ser proporcional. Els patrons contenen molts elements, i els dibuixos estan fets a la manera del primitivisme. No es dibuixen elements petits en ells, és més probable que la imatge sigui esquemàtica que exacta. Els etíops solen utilitzar formes geomètriques per decorar les seves cases; les ratlles són un distintiu de Benintsev. Els patrons florals es troben sovint entre els habitants de la Costa d'Ivori.
