Tot i que hi ha centenars d’actrius i actors que en aquell moment van ser considerats o considerats protagonistes, només 50 d’elles s’inclouen a la llista de les més grans llegendes de la pantalla de cinema nord-americana, compilada per l’Institut Americà del Cinema. S'inclouen Joan Crawford, la biografia de la qual està dedicada a aquest article.
Infància
El nom real de l’actriu Joan Crawford és Lucille Faye Lesur. Es desconeix l'any del seu naixement, però hi ha fets que suggereixen que això va ocórrer entre 1904 i 1908.
La noia va néixer a la petita ciutat de San Antonio, situada a Texas. Va ser el tercer fill d’una família de treballadors de bugaderia Thomas Lesur i Anna Bell Johnson. En el moment del naixement de Joan, la parella, que ja tenia una filla Daisy i el seu fill Gal, ja s'havia divorciat, de manera que només una mare va criar els fills.
Quan Lucille encara era un nen, Anna es va traslladar a Lawton (Oklahoma). Allà es va casar amb Henry J. Cassin. L'home dirigia l'òpera de la ciutat i dirigí actuacions a casa. Va tractar tan bé els fills de la seva dona que la futura estrella del cinema ni tan sols va sospitar durant molt de temps que Henry no era el seu pare biològic.
Estudi
Joan Crawford, la fotografia del qual va copsar les portades de les revistes més famoses dels anys 30 i 40, va créixer en un entorn bohemi. Tot i que el seu padrastre no li permetia jugar als escenaris, sovint assistia a assajos, parlava amb la tropa i ballava.
El somni de Lucille de convertir-se en ballerina es va estavellar molt aviat, perquè una vegada una noia, intentant fugir d'una lliçó de piano, va saltar del pòrtic i li va ferir greument la cama. Va passar per tres operacions i no va anar a l'escola durant un any i mig.
Per completar totes les desgràcies, Henry Cassin va ser acusat de malversació. Tot i que el padrastre de la futura actriu va ser absolt al jutjat, la família es va veure obligada a traslladar-se a Kansas City. Allà, la parella es va convertir en gerents d’un petit hotel de classe econòmica i Lucille va ser enviada a un internat catòlic. Els problemes financers constants van provocar un divorci. Com a resultat, Anna va començar a treballar com a safareig. Va suplicar el lideratge de l'internat per permetre que Lucille desenvolupés els seus estudis, ajudant els cuiners i netejant els locals de l'escola.
Joventut
Després de l’internat, la noia va ingressar a la Rockingham Academy. Però, com que encara no tenia diners, Joan Crawford es va veure obligat a combinar els seus estudis amb la feina de criada. Per això, la futura actriu va viure tota la setmana a l’acadèmia, tornant a casa només el cap de setmana. Durant aquest període, la noia va conèixer el trompetista Ray Sterling, amb qui va mantenir un romanç a curt termini.
El 1922, sota el patrocini del seu elegant tutor, Joan Crawford es va traslladar al Stephens College for Women a Columbia, Missouri. Però allà va haver de treballar els seus estudis. Aviat, la noia es va adonar de la inutilitat dels seus intents de trencar amb les persones a través de l'educació i va abandonar l'escola. Va tornar a Kansas City i va començar a treballar en llocs aleatoris. Tot i això, la sort encara somreia amb el pobre, i el 1923, Joan va guanyar el concurs de cantants pop a Kansas City. La victòria va inspirar la seva confiança en les seves habilitats, i la futura estrella de cinema va deixar actuar en clubs de Chicago.
Inici de carrera
A Chicago, la noia va agafar el pseudònim de Lucille Lesur Crawford i va començar a ballar durant els viatges. A Detroit, la van veure el productor Jacob J. Schubert. El 1924, va escenificar l'obra "Innocent Eyes" a Broadway i hi va convidar Joan Crawford. Mentre treballava en aquesta producció, la noia va conèixer al saxofonista James Welton i, suposadament, es van casar. Els joves van viure junts només uns mesos i, després del descans, Crawford va marxar cap a Los Angeles.
Debut a Hollywood
Segons sembla, la filla de la rentadora de Texas encara va néixer sota una estrella afortunada, de manera que a Hollywood se li va oferir immediatament un paper a la pel·lícula "Belleses". La noia va signar un contracte amb Metro-Goldwyn Pictures i va prendre el pseudònim de Joan Crawford. Durant un curt període, va aconseguir obtenir el reconeixement de la crítica que la va incloure a la llista de les actrius principiants més prometedores del 1926.
Entre els seus millors treballs de debut destaquen les pintures “Tramp, Tramp, Tramp” i la pel·lícula “Unknown” dirigida per Tod Browning.
Èxit de pel·lícula silenciosa
El fet que l’actriu Joan Crawford es convertís aviat en una de les estrelles més brillants de Hollywood es va fer palès després que la noia tingués un paper important a la pel·lícula "Les nostres filles de ball". Tot i això, l’època del cinema mut s’ha acabat. Això va provocar el col·lapse de la carrera de molts actors que no van poder renunciar a la manera del joc amb l'ajut d'expressions facials i gestos.
Va resultar que Joan Crawford té una veu forta i expressiva, que complementava perfectament la seva "imatge".
Una nova era del cinema
La primera pel·lícula sonora amb la participació de Crawford va ser el quadre "Not Touch" (1929). En ella, l'actriu no només va exercir amb èxit el paper que li va ser encomanat, sinó que també va cantar diverses cançons.
El 1929, Joan es va casar amb un actor i, posteriorment, un dels herois de la Segona Guerra Mundial, Douglas Fairbanks Jr. Aquest matrimoni, al principi, va tenir una durada de només quatre anys, ja que el cònjuge es va adonar de l’aventura de Crawford amb l’actor Clark Gable. No obstant això, a la dècada de 1930, la carrera de Joan es va desenvolupar amb èxit, i va aconseguir convertir-se en una de les actrius capdavanteres dels MGM Studios. Els quadres més famosos de Crawford d’aquest període inclouen pel·lícules:
- "Joies robades".
- "L'amor en cursa".
- "Grand Hotel."
- Sadie Mackey.
- “Només sense senyores”, etc.
A més, l'aparició de l'actriu es va convertir en el prototip per crear la imatge de la Malvada Reina per a la famosa pel·lícula d'animació "Blancaneus i els set nans" (companyia de Walt Disney).
Als anys 40
Al començament de la Segona Guerra Mundial, molts actors i actrius nord-americans van recaptar fons per a l'exèrcit. Carol Lombard es va estavellar durant un d'aquests viatges. A continuació, Joan Crawford, pel·lícules amb la participació dels nord-americans de totes les edats, van acordar protagonitzar el seu quadre "Tots els petons a la núvia". L’actriu va traslladar tota la seva quota a la Creu Roja i fins i tot va acomiadar el seu agent, ja que va retenir part d’aquest import.
El 1943, Joan Crawford es va negar a renovar el contracte amb MGM i es va traslladar a Warner Bros. Va ser aquesta companyia la que va rodar Mildred Pierce, per al paper principal en què el 1945 l'actriu va rebre el seu únic Oscarscar. Aquest èxit la va portar a la part superior de la cinemàtica Olympus.
A més, durant els propers anys, va ser dues vegades nominada al màxim premi de cinema dels acadèmics de cinema nord-americans.
Crisi creativa
A principis dels anys cinquanta, Joan Crawford, la filmografia del qual aleshores ja tenia una cinquantena de papers, va començar a aparèixer cada cop menys a les pel·lícules. La culpa va ser l’època, així com l’aparició de noves estrelles, amb les quals era difícil competir l’actriu de 50 anys.
Tot i això, això no va impedir que Crawford es casés amb molt èxit amb Alfred Steele, que aleshores exercia de president del consell d'administració de PepsiCo. Va viure amb ell només 3 anys. Vídua, Joan es va fer càrrec com a cap del servei de premsa de l’empresa del cònjuge mort i només va protagonitzar ocasionalment la televisió i el cinema.
Joan Crawford i Bette Davis
El conflicte d’aquestes dues dames, que tenen la mateixa edat i propietaris dels Oscars, va entrar en tots els anals de la història de Hollywood. Va començar als anys trenta, quan les noies no podien compartir el senyor. La situació va empitjorar quan Joan es va traslladar a Warner Bros. - a una empresa cinematogràfica, que el seu opositor considerava gairebé la seva propietat. És difícil calcular el nombre d’interrupcions que les divisions d’estrelles de cinema es van publicar entre si en cada entrevista. Tanmateix, el 1962 van haver de interpretar germanes en conflicte a la pel·lícula Què va passar a Baby Jane? Posteriorment, molts membres de la tripulació van recordar amb horror el que estava passant al plató, que va des d’insults greus fins a assalts.
Tot i que ambdues actrius esperaven rebre un Oscarscar pels seus papers, només el rival Joan va ser nominat. Crawford estava en la desesperació, que va ser substituït per l'entusiasme quan la figureta daurada "va navegar" de Davis a una altra actriu.
Una vegada més, aquestes fúries cinematogràfiques van haver de conèixer al plató de la pel·lícula "Hush … Hush, estimada Charlotte". Bette era tan dur que Joan va haver de renunciar al paper una setmana després de l’inici del rodatge.
