Es considera que els pobles indígenes d'Amèrica són petites tribus índies. Aquest nom no es deu només al fet que van ser els primers a instal·lar-se i desenvolupar aquest territori, sinó també al fet que els indis americans van poder mantenir les seves tradicions centenàries, passant-les de generació en generació. I no és només una expressió de respecte pel passat, sinó que és una veritable connexió espiritual amb els esperits dels avantpassats i el gran patrimoni del temps.
La data d'obertura oficial per a les Amèriques és el 12 d'octubre de 1492. Però només un segle després, els conquistadors britànics van poder sotmetre les terres locals al seu poder, durant gairebé un segle van haver de desafiar els seus drets amb les tropes espanyoles. L’inici del desenvolupament actiu del territori i la ràpida colonització es considera l’any 1620, quan el famós vaixell anomenat Flor de Maig va atracar fins a les ribes. La següent fita històrica és la lluita del nou estat per la independència.
Al llarg de totes aquestes etapes, l’actitud dels conquistadors envers els indis es va mantenir aproximadament la mateixa. Encara es diuen llegendes sobre la crueltat dels espanyols, que diuen que molts preferien alimentar els gossos amb els cadàvers dels residents locals, i el fet generalment acceptat va ser que durant la vida d’un senyor espanyol, va matar almenys un centenar d’indis. El famós Colom va introduir un impost realment titànic sobre l’or, que no estava dins l’àmbit de compliment, la fam i la malaltia van arribar als assentaments locals.
Els indis americans també van patir els britànics. Eren despietats, els van tractar, cremar pobles sencers, sovint amb persones vives, els van connectar a la lluita per la independència, soldar sense pietat i intercanviar-los en batalles.
Al final del segle XVI, la lluita amb la població local va obtenir un abast més gran. Les persones van ser batejades amb força a la fe dels altres, es van reinstal·lar en territoris sense desenvolupar en una reserva i van exterminar els animals als quals era habitual caçar.
Tanta crueltat només va ser notada pels conquistadors. Els indis americans van tractar els primers pobladors amb tota la amplitud possible de les seves ànimes. No és d'estranyar que la seva hospitalitat va constituir la base d'una de les vacances més estimades als Estats Units, a saber, Acció de Gràcies.
Al territori de dos continents vivien més d’una tribu d’indis americans. En total, hi havia més de dues mil nacionalitats que parlaven més de cinc-cents idiomes diferents.
La seva ocupació era diferent segons la geografia de residència. Les ocupacions principals podrien incloure caça, pesca i recol·lecció. També es va desenvolupar l’art primitiu. Alguns pobles eren molt coneguts pel modelatge de fang, d'altres es dedicaven a teixir i processar fusta.
Els indis de Sud-amèrica no són, en molts aspectes, similars als seus homòlegs del nord.
Les més famoses són la tribu inca, maia i asteca. Els inques vivien al territori del modern Perú, Xile i l’Equador. Al cor de la seva cultura es trobava el culte al culte al sol. Els indis maies són famosos mundialment pel llegendari calendari que preveia la fi del món. Els cultes astrològics i el culte als cossos celestes també van tenir un paper important en la seva cultura. Els asteques van adorar diversos planetes, en particular es va desenvolupar el culte a Venus.
Els indis americans encara avui són persones distintives. Les lleis dels Estats Units no s'apliquen al territori de reserva. Segueixen les tradicions i venerem elements terrenals. Creuen sincerament que no és la terra que pertany a les persones, sinó que la gent pertany a la terra. Malauradament, no tot és tan nuvolós com podria semblar, la majoria dels indis no tenen feina permanent, educació i habitatges còmodes. Les principals fonts d’ingressos són els jocs d’atzar i les subvencions assignades per l’estat que es permeten a les reserves.
