Les varetes són insectes poc habituals que viuen principalment als països tropicals tropicals. Dominaven perfectament l’art del camuflatge, imitant impecablement diverses parts de les plantes. En la seva naturalesa, estan representats per un gran nombre d’espècies, sobre una d’elles –la Annam stave–, informació que es presenta en aquesta publicació.
Esquadra fantasma
Avui es coneixen 455 gèneres i prop de tres mil espècies d’insectes pal. Tots els insectes d’aquest ordre tenen un aspecte destacat, permetent que siguin invisibles per als depredadors. Amb l’ajut d’un color especial, la forma del cos i diversos despreniments, copien les fulles i les branques dels arbres. Gràcies a aquesta habilitat, se'ls anomena palets, arbres de fulla, fantasmes i fins i tot històries de terror.
Aquests insectes semblen molt diferents. Per exemple, el Phyllium giganteum sembla una fulla verda molt brillant i Dryococelus australis és de color negre o marró, té el cos ample i sembla un ós. El pal Annam és un dels representants més famosos del destacament i més que cap altre justifica el seu nom. Té el cos molt llarg i s’assembla realment a una branca ramificada. Després d’haver-lo conegut a la natura, no es pot endevinar que al teu davant hi ha una criatura viva.
Descripció i foto de l’Annam
Les varetes sovint evoquen sentiments barrejats a punt de sorpresa i repugnància. Tenen un cos cilíndric allargat i extremitats extremes allargades. El seu cap és petit, amb els ulls petits i rodons i els tendrils filiformes que es mouen constantment. La boca del tipus rosegador s’adapta per menjar fulles i sobresurt lleugerament cap endavant. A la part superior del cap hi ha dues sortides en forma de petites banyes.
Les femelles de la falda d'Annam creixen fins a 12 centímetres. Els mascles són molt més petits i només tenen una mida de 7-8 centímetres. Les seves extremitats estan situades en angle recte amb el cos i formen gairebé la meitat de la seva longitud. Als extrems estan equipades amb ventoses especials que permeten enganxar-se a diverses superfícies i desplaçar-se fins i tot sobre vidre. Els pals Annamita no tenen ales, però en algunes espècies estan presents i serveixen principalment per espantar els maltractadors.
Disfressa i comportament
Els pals Anamma solen ser lents, inactius i molt tranquils. S'asseuen a la corona d'arbres o matolls i actuen principalment a la nit.
Els pals estan pintats de verd o marró, els tons varien segons la il·luminació i l’estat intern de l’insecte. El pigment colorant es localitza en cèl·lules especials de les capes superiors de la seva pell. Quan s’estenen o s’estrenyen, donen a l’enganxant un color més brillant o més clar.
Per fusionar-se completament amb les plantes, el cos de l’insecte està cobert de petites punxes i irregularitats, i les extremitats són corbes, com les branques reals. Però el realisme especial de la imatge s’aconsegueix per la capacitat d’estar en una posició estranya durant molt de temps, mantenint una immobilitat absoluta.
Si l’enemic s’ha enfilat massa a prop i ja ha agafat el pal, pot deixar caure una de les extremitats per intentar escapar. Des de fa un temps, la part destrossada del cos es mou i es molesta pel seu compte. Al seu lloc al pal, pot aparèixer una extremitat nova, que diferirà lleugerament de la resta.
Hàbitat
Els pals Annamita viuen a les regions càlides i humides d’Àsia. Habiten boscos, matolls a prop de carreteres, clarianes i boscos. Per a ells és important l’augment d’humitat i la temperatura ambiental elevada, de manera que no es produeixen fora dels tròpics. Tot i això, al món no estan molt estès i viuen a Indochina i als territoris que l’envolten. La pàtria dels pelegrins es considera Laos, Cambodja, Vietnam i Tailàndia.
Desenvolupament i reproducció
Com tots els insectes, els insectes pal passen per diverses etapes del desenvolupament, fent una sèrie de transformacions i moltes. Curiosament, la seva reproducció es pot produir sense la participació del mascle, mitjançant la partenogènesi. En aquest cas, neixen exclusivament dones. Si ambdós individus participen en la reproducció, els pals d'ambdós sexes eclosionen dels ous. A causa d'això, les dones es distribueixen millor i es troben a la natura molt més sovint que els mascles.
La femella pot pondre ous quan aconsegueixi la mida d’11 centímetres. Els petits pals que hi ha es troben en un estat retort; quan surten a fora, molts d'ells resulten ferits o moren. Això no és d'estranyar, ja que la mida de l'òvul només arriba als 3 mm i la longitud de la larva del pal és d'uns 1, 5 centímetres.
Els insectes joves apareixen dos mesos després de la posta d'ous. Durant els propers 5 mesos, hauran de vessar unes 6 vegades per convertir-se en individus plenament formats. En l’etapa adulta no passen massa temps: la vida total dels companys d’adhesió és de vuit mesos a un any.
