El llac Peach és un lloc extraordinari. Consta completament de betum líquid. Per aquest motiu, el llac Peach també s’anomena llac asfalt. Analitzem a continuació amb detall que tipus d’embassament és, quina és la seva història i ubicació geogràfica.
Estany d’asfalt
Peach Lake és un estany únic del seu tipus. Com s'ha esmentat anteriorment, en lloc d'aigua, conté betum líquid. És per això que en traducció de l'anglès el seu nom significa "bitume lake". I el betum en si és una substància resinosa i una barreja d’hidrocarburs amb els seus diversos derivats. És un mineral natural. El betum també inclou derivats de l’oli i el producte en si es divideix en asfalts, oftaltenes, maltes, etc. És interessant, però per les seves propietats no es pot dissoldre en aigua. Però, com va acabar el betum al llac?
El fet és que, com s’ha esmentat anteriorment, l’asfalt natural és un mineral que es produeix a la natura i pot existir pel seu compte, sense intervenció humana. I així va resultar que el llac Peach és només un gran dipòsit de betum que va irrompre per les entranyes de la terra. Tot i això, es considera un llac, malgrat que no és aigua en absolut.
Geografia
Hi ha un llac d’asfalt a Trinitat, al sud-oest de l’illa. Aquest lloc també forma part de l'estat insular de Trinitat i Tobago, situat al mar Carib (nord-est d'Amèrica del Sud). Curiosament, gairebé tota la població de la república es concentra a l’illa.
El llac Peach ocupa aproximadament 40 hectàrees. Però la seva profunditat és de fins a 80 metres, la qual cosa es considera molt profunda fins i tot per a llacs ordinaris. Presumptament, el llac Peach va sorgir a causa d’una col·lisió de plaques tectòniques i es reompleix amb regularitat amb una substància de les mateixes entranyes de la terra. Ningú ha estudiat el fons del llac, ja que és pràcticament impossible, però se suposa que hi ha petroli al fons, que surt constantment des de llocs més profunds. Els components lleugers s’evaporeixen, mentre que els pesats es mantenen. El llac Peach és el llac d’asfalt més gran del món, però encara hi ha llocs a la Terra. Per exemple, al mar, conegut per tots els morts, en què, per la seva salinitat, és impossible ofegar-se, i on pràcticament no hi ha vida. Aquí, els dipòsits de quitrà es troben en alguns llocs a sota de l'aigua.
La història
La primera persona que va descobrir el llac d’asfalt va ser l’explorador Walter Raleigh. Va passar el 1595. Va notar que els indis locals estaven processant les seves canoes amb betum i també va començar a utilitzar el contingut del llac Peach per allotjar els seus vaixells.
Al segle XIX, el betum ja s’utilitzava per a les carreteres. Per ser precisos, l’extracció de recursos es va iniciar el 1857. Així, el material s’utilitza avui en dia. Per primera vegada, aquest asfalt natural va asfaltar un carrer a la ciutat de Washington. El betum era convenient i versàtil per la seva força i qualitat: les carreteres fetes a partir d’aquest no es fonien a la calor i no s’esquerdaven les gelades. L’asfalt s’ha convertit en imprescindible en la seva espècie, i encara s’utilitza. Des del betum alhora van obrir el camí cap al famós Palau de Buckingham de Londres.
Llegendes
Fa molt de temps que circula entre els locals una llegenda interessant. Fa molt de temps, al lloc d’un llac de l’illa de Trinitat vivien els indis de la tribu Chima. Un cop van derrotar els seus enemics i van decidir celebrar-ho amb una festa. Menjaven molts ocells colibrís, que es consideren sagrats a l’illa, ja que els esperits dels seus avantpassats s’asseuen en ells. Després d'això, els déus es van enfadar molt i van maleir aquell lloc: van provocar un trencament a la terra, després de què els líquids taris van inundar tot el poble de la tribu Chima. Tot i això, només es tracta d'una llegenda i és un complement agradable per als turistes habituals en un llac d'asfalt.
Fets interessants
A més de la seva insòlita naturalesa i del fet que el llac tingui asfalt en lloc d’aigua, sorprèn amb moltes altres coses:
- El llac Peach és petit però profund (80 metres), així que segons alguns informes conté 6 milions de tones d’asfalt!
- Els costos bituminosos no només superen molt l’asfalt artificial, sinó que també són duradors, per tant, aquest recurs s’utilitza per a la posada de pistes d’avions.
- Les reserves del llac es reompleixen regularment de les entranyes de la terra; se n'han extret més de 10 milions de tones d'asfalt durant tot el temps.
- Segons els experts, amb el ritme actual d’extracció d’aquest recurs natural per a la posada de carreteres en betum haurien de ser suficients durant 4 segles més!
- L’asfalt del llac Peach s’utilitza principalment per a l’exportació a més de 50 països.
- El llac té un fet sorprenent: pot absorbir objectes en si mateix, i després tornar a la superfície després d’un mil·lenni. Així doncs, recentment, s’han trobat peces de l’esquelet d’una nissaga gegant que vivia a l’època del Plistocè, una dent de mastodont (un mamífer de tronc extingit fa 10.000 anys), així com alguns objectes d’indis que van viure al territori del llac Peach durant molt de temps. A més, el 1928 es va descobrir un arbre en superfície, l'edat del qual és de 4.000 anys.
- El betum al llac Peach és resistent, sovint s’acumula aigua a la superfície després de les pluges, cosa que adquireix un bonic “arc de Sant Martí” de petroli. També hi ha pistes per a turistes, i un cotxe pot conduir per la superfície, però si s’atura, començarà a enfonsar-se. Per tant, no es recomana als turistes que vagin lluny de la costa, és millor evitar els llocs de buits. A sota, la foto del llac Peach (llac d’asfalt) mostra un resident local amb experiència.
