L'asimetria de la informació afecta les decisions de les transaccions en què un costat està informat més que l'altre. Crea un desequilibri de poder que pot comportar errors de transacció o fallar el mercat en el pitjor dels casos. Exemples d’aquest problema són la selecció adversa, el monopoli del coneixement i el perill moral.
El concepte
L’asimetria de la informació es produeix quan un costat d’una transacció econòmica té més coneixement material que l’altre. Normalment es manifesta quan el venedor del producte o servei té més coneixement que el comprador, tot i que és possible el contrari. Gairebé totes les operacions econòmiques estan associades a l’asimetria de la informació.
Desglossament de la informació
L’asimetria de la informació és una especialització i un intercanvi de coneixements a la societat en relació amb el comerç econòmic. Per exemple, els metges generalment saben més sobre la pràctica mèdica que els pacients. De fet, gràcies a una àmplia educació i formació, els metges s’especialitzen en medicina, mentre que la majoria dels pacients no. El mateix principi s’aplica als arquitectes, professors, policies, advocats, enginyers, instructors de fitness i altres professionals especialment formats.
Models
Els models d’asimetria de la informació i les seves manifestacions suggereixen que almenys un participant en la transacció tingui informació rellevant, mentre que l’altre no. Algunes d'elles també es poden utilitzar en situacions en què almenys una part pugui fer complir algunes parts de l'acord o prendre mesures de represàlia efectives per violar-les, mentre que l'altra no pot.
En els models de selecció desfavorables, la part ignorant no té informació a l’hora d’acordar un acord. En cas de perill moral, no té coneixement de l'execució de la transacció acordada o no té l'oportunitat de venjar la violació de l'acord.
Beneficis econòmics
Les conseqüències de l’asimetria de la informació per a l’economia poden ser no només negatives, sinó també favorables. El seu creixement és el resultat desitjable d’una economia de mercat. Quan els treballadors s’especialitzen i es tornen més productius en els seus camps, poden proporcionar un valor més gran als empleats d’altres àrees. Per exemple, els serveis d’un corredor d’intercanvi són més valuosos per als clients que no saben prou per comprar o vendre les seves pròpies accions amb confiança.
Una alternativa a l’asimetria de la informació en expansió constant és formar els treballadors en tots els àmbits, en lloc d’especialitzar-se en aquells on puguin aportar el valor més gran. Tot i que això pot estar associat a costos elevats i, possiblement, a una producció total inferior, cosa que comportarà una disminució del nivell de vida.
Una altra alternativa és fer que una gran quantitat d'informació sigui accessible i assequible, per exemple a través d'Internet. És important tenir en compte que això no substitueix l’asimetria de la informació. Això només condueix al seu desplaçament d’àrees més senzilles a complexes.
Inconvenients
En determinades circumstàncies, les asimetries d’informació poden comportar una selecció adversa i un risc moral. Es tracta de situacions en què les decisions econòmiques individuals són hipotèticament pitjors del que ho serien si totes les parts tinguessin informació més simètrica. En la majoria dels casos, resoldre el problema de perill moral i de selecció adversa és bastant simple. L’agència de notícies us pot ajudar.
Considereu una opció desfavorable per a una assegurança de vida o una assegurança contra incendis. Els clients d’alt risc, com ara fumadors, gent gran o persones que viuen a les zones seques, tenen més probabilitats d’assegurar-se. Això pot augmentar les primes d’assegurança per a tots els clients, obligant els altres a optar a l’assegurança. La solució és realitzar un treball actuarial i un cribratge d’assegurances i, a continuació, cobrar diverses primes als clients en funció dels possibles riscos.
Finances
L’asimetria de la informació, per regla general, és més gran en aquelles àrees on la informació és complexa, de difícil accés o ambdues alhora. Per exemple, és relativament difícil obtenir informació exclusiva quan comercialitzem antiguitats, però bastant fàcilment en àmbits com el dret, la medicina, la tecnologia o les finances.
Els mercats financers sovint es basen en mecanismes reputacionals per prevenir els maltractaments per part de professionals financers en relació amb els clients. Els assessors financers i les empreses de valors que resulten ser els gestors d’actius més honestos i eficients acostumen a rebre clients. Els agents dissonestants o ineficaços perden clients o pateixen pèrdues legals.
Selecció adversa
Segons la teoria econòmica, l’asimetria de la informació és més problemàtica quan condueix a una selecció adversa en el mercat. Teòricament, condueix a un mercat no òptim, fins i tot quan les dues parts de l’intercanvi es comporten racionalment. Aquesta suboptimitat proporciona als empresaris un incentiu per arriscar-se i contribuir a un resultat més efectiu.
Reacció al mercat
Hi ha diversos mètodes amplis per resoldre problemes de selecció adversos. Un d’ells és una solució perquè els fabricants proporcionin garanties i devolucions. Això es destaca especialment al mercat de vehicles usats.
Una altra resposta intuïtiva i natural per als consumidors i competidors és actuar com a monitors entre ells. Informes de consumidors, laboratoris d’asseguradores, notaris, una visió general dels serveis en línia i agències de notícies ajudaran a omplir els buits d’informació.
L’estudi dels mecanismes efectius del mercat es coneix com a teoria del disseny, que és una branca més flexible de la teoria de jocs. Els seus autors són Leonid Gurvich i David Fridman.
Senyalització
Una de les maneres d’eliminar l’asimetria de la informació és la senyalització. Aquesta idea va ser expressada originalment per Michael Spence. Va convidar la gent a assenyalar la seva situació, transmetent informació de manera creïble a l’altra banda i eliminant l’asimetria. Aquesta idea es va estudiar en el context de selecció al mercat de treball. L’empresari està interessat en contractar un nou empleat que tingui “experiència en formació”. Per descomptat, tots els futurs empleats afirmaran que estan qualificats en formació, però només saben si això és cert. Es tracta d’una asimetria de la informació.
Spence suggereix, per exemple, considerar l’entrada a la universitat un senyal fiable d’aprenentatge. Després de graduar-se a la universitat, les persones qualificades assenyalen les seves habilitats als possibles empresaris. Tanmateix, la graduació pot ser simplement un senyal que són capaços de pagar per la matrícula, un senyal de la disposició de la gent per adherir-se a punts de vista ortodoxos o per obeir l'autoritat.
Projecció
El pioner en la teoria del cribatge va ser Joseph Stiglitz. Consisteix en el fet que una part insuficientment informada pot induir a l’altra part a divulgar la seva informació. Les parts podran oferir un menú de selecció de manera que depengui de la informació privada d’un altre participant.
Exemples de situacions en què el venedor sol tenir informació més completa que el comprador són nombrosos. S’inclouen concessionaris de cotxes usats, corredors d’hipoteca i prestadors, corredors de borsa i agents immobiliaris.
Entre els exemples de situacions en què el comprador sol tenir una informació millor que el venedor, inclouen la venda d’immobles, una assegurança de vida o la venda d’antiguitats sense una estimació preliminar del cost professional. Aquesta situació va ser descrita per J. Kenneth Arrow en el seu article sobre l'assistència sanitària de 1963.
George Akerlof, en la seva obra científica “Lemon Market”, destaca que el cost mitjà de les mercaderies tendeix a disminuir fins i tot per als que tenen productes d’excel·lent qualitat. A causa de la asimetria de la informació, els venedors sense escrúpols poden falsificar productes i enganyar el comprador. Com a resultat, moltes persones no estan disposades a arriscar-se.
