En filosofia, el concepte d’objecte es va formar finalment només a mitjan segle IV aC, a l’època clàssica de Plató i Aristòtil. Abans d’això, nombrosos estudis filosòfics es referien principalment a l’explicació de qüestions ètiques i cosmològiques. Els problemes de cognició del món circumdant no es van abordar especialment. Curiosament, abans del naixement del món ideal de Plató, cap dels savis grecs compartia el món on viu una persona i la percepció individual d’aquest món. És a dir, les coses, els fenòmens i les accions que envolta la gent de l'era prep-platònica no eren "externs" a la filosofia de l'observador antic. En conseqüència, per a ell, no existia ni un objecte ni un subjecte, en el sentit epistemològic, metafísic o ètic d'aquests conceptes.
Plató, per la seva banda, va fer una revolució mental quan va ser capaç de demostrar que en realitat conviuen tres mons independents: el món de les coses, el món de les idees i el món de les idees sobre les coses i les idees. Aquest plantejament ens va fer considerar les hipòtesis cosmològiques habituals d’una altra manera. En lloc de determinar la font principal de vida, arriba la descripció del món que ens envolta i una explicació de com percebem aquest món. Per tant, és necessari aclarir què és un objecte. I també què constitueix la seva percepció. Segons Plató, l'objecte és al que es dirigeix la mirada de la persona, és a dir, "externa" a l'observador. La percepció individual de l’objecte es va prendre com a subjecte. A partir d’això es va concloure que dues persones diferents poden tenir visions oposades sobre l’objecte, i per tant el món extern (objectes del món) es percep de manera subjectiva. Només el món de les idees pot ser objectiu o ideal.
Aristòtil, al seu torn, introdueix el principi de variabilitat. Aquest enfocament és fonamentalment diferent del platònic. En determinar què és un objecte, resulta que el món de les substàncies (coses) es divideix en dos components, tal com ho eren: la forma i la matèria. D'altra banda, la "matèria" només s'entenia físicament, és a dir, es descriu exclusivament mitjançant l'experiència empírica, mentre que la forma estava dotada de propietats metafísiques i relacionada exclusivament amb els problemes de l'epistemologia (teoria de la cognició). En aquest sentit, l'objecte era el món físic i la seva descripció.
Una comprensió tan doble de l'objecte - físic i metafísic - no ha canviat durant els dos següents mil·lennis. Només va canviar l’èmfasi de la percepció. Prenguem, per exemple, la mentalitat cristiana medieval. El món aquí és una manifestació de la voluntat de Déu. No es va plantejar en absolut la qüestió de què era un objecte: només Déu podia tenir una mirada objectiva i les persones, per la seva imperfecció, tenien només posicions subjectives. Per tant, la realitat material, encara que sigui reconeguda com a tal (Francis Bacon), encara va resultar ser subjectiva, dividint-se en substàncies separades, autònomes les unes de les altres. El concepte d’un objecte va néixer més tard, en el nou temps i època del classicisme, quan la realitat circumdant va deixar de ser percebuda només com un objecte de filosofar. El món s'ha convertit en objectiu per a una ciència en auge.
Avui la pregunta és "Què és un objecte?" És més metodològic que filosòfic. Un objecte s’entén generalment com un camp de recerca: a més, pot ser un objecte o cosa, la seva propietat individual, o fins i tot una comprensió abstracta d’aquesta propietat. Una altra cosa és que sovint un objecte es descriu des de posicions subjectives, sobretot quan es determina l’essència de nous fenòmens. Per cert, penseu: comunitats interactives i xarxes d’Internet: què és en aquest cas un objecte i què és un subjecte?
I en aquest sentit és clar: la qüestió de què és un objecte es redueix exclusivament als problemes de legitimitat científica. Si el concepte o teoria proposada rep reconeixement, aleshores podem presenciar el naixement d’un nou objecte. O, per contra, la desobjectivització d’una cosa o fenomen. En aquest món, tot és relatiu.
