Avui tothom sap sobre elefants, probablement no hi haurà una sola persona que no escoltés res sobre aquests sorprenents animals. Sí, veure-les en l’actualitat no és un gran problema: es troben a gairebé totes les menystingues grans, actuant a molts circs del món. Però lluny de tothom sap d’on viu l’elefant a la natura.
El despreniment d’aquests animals només compta ara amb dues espècies: africana i índia. La resta, per exemple, mamuts i mastodons americans, ja s’han extingit. Pel nom de l’espècie, és fàcil determinar on viu l’elefant. Les africanes es troben a les sabanes d’aquest continent, a les seves parts centrals i septentrionals, les d’Índies es troben al sud-est i el sud d’Àsia, per això també s’anomenen asiàtiques. En el passat, la distribució d'aquests sorprenents animals era molt més àmplia: vivien a tots els continents excepte Austràlia i l'Antàrtida.
Qui són i com es veuen
A diferència dels ancestres antics, els elefants moderns només tenen un parell d'ulls i no hi ha incisius ni ullals. Tenen un esquelet massiu, que representa gairebé el 15% del pes corporal. La pell gruixuda té pèls escassos, mentre que els elefants nounats són més peluts.
La natura va donar a aquests animals una part increïble del cos, el tronc, que té un paper molt important en la vida dels elefants. El tronc té una força considerable, pot elevar una tona.
Al territori on viu l'elefant, aquests animals es mouen en ramats, que inclouen diverses desenes de femelles, individus joves i petits elefants. El ramat és dirigit per un líder adult. Els solers són rars i representen un perill per a les persones, ja que són més agressius que els seus germans de ramada.
Els animals passen la major part de la seva vida en moviment, movent-se lentament d’un lloc a un altre, menjant fulles i escorçant arbres. I encara que semblin incòmodes, poden moure's amb una sorprenent facilitat si cal. Les seves extremitats no només són un suport fiable, sinó que també permeten moure's en qualsevol superfície, fins i tot al llarg d'un pantà. Sent animals de terra, són, però, bons banyistes capaços de nedar sense parar durant tot el dia.
L’esperança mitjana de vida d’un elefant, com una persona, és de 50-70 anys. Però els animals rarament sobreviuen fins a edats molt velles. A la zona on viu l'elefant, hi ha molts animals depredadors (lleons, hienes, gossos salvatges que representen un perill per als gegants.
En termes d’habilitat mental, només es poden comparar dofins, gossos i micos amb elefants. Tenen un gran record i recorden durant tota la vida aquells llocs on es van sentir malament o persones que els van ofendre.
Elefants a l'Índia
L’espècie asiàtica és fàcil de distingir de l’africana, ja que tenen diferents avantpassats, i fins i tot semblen diferents. Els representants indis són més lleugers i pesen una mitjana de fins a 6 tones. Tenen una esquena arrebossada, mentre que l’africà té l’esquena doblegada. Els indis tenen la testa alta, les orelles tenen forma triangular i gairebé tres vegades més petita que la dels homòlegs d'Àfrica. Una altra diferència és un tronc més suau amb un procés flexible al final.
A Àsia, aquests animals magnífics sempre han estat respectats. L’Índia es va fer famosa pel seu respecte especial: els elefants d’aquest país simplement s’enriqueixen. El déu hindú de la saviesa Ganesha es retrata com un home amb un cap d'elefant. Ni una sola gran festa en aquest país no es completa sense elefants en mantes decorats.
