L'obra d'Adam Smith va tenir un enorme impacte en la teoria econòmica clàssica. En primer lloc, el mèrit de l’autor era el tipus de sistema clar que donava a l’estructura econòmica de la societat.
Idea de llibertat econòmica
Les idees més populars d'Adam Smith es troben a Europa durant la formació i el desenvolupament de les relacions capitalistes. Els interessos de la classe de la burgesia consistien a concedir-li plena llibertat econòmica, incloent-hi orientats a comprar i vendre terres, contractar treballadors, utilitzar capital, etc. va donar grans oportunitats per al desenvolupament de forces productives en el sistema econòmic.
La relació dels rols de l’individu i l’estat en el sistema econòmic
Els fonaments filosòfics sobre els quals es basava la teoria d'Adam Smith es referien principalment al sistema d'obtenció i distribució de beneficis, a les normes socioètiques de l'activitat econòmica, al paper de l'estat en la regulació dels processos econòmics, així com al paper de les entitats individuals (grups d'entitats).
Des de la posició d’Adam Smith, l’estat hauria d’actuar com l’anomenat. "Vigilant nocturn." No hauria d’establir i regular els processos econòmics, la seva funció principal és dur a terme les funcions judicials, constituents i també protectores a la societat. Per tant, s’hauria de minimitzar el paper de l’administració pública en l’economia, des del punt de vista de Smith.
Pel que fa al paper de l’individu, aquí hem de recórrer a la idea de “persona econòmica”. L’estudi de Smith de la natura i les causes de la riquesa de les nacions caracteritza a un individu en el marc del procés econòmic com una persona amb una orientació egoista, guiada en les seves accions per consideracions de guany personal. Les accions de la "persona econòmica" es basen en el principi de la compensació equivalent. Aquest principi constitueix un sistema d’intercanvi econòmic, que és el fonament d’una economia de mercat natural per a la vida humana.
La llei de la "mà invisible"
A més de l'estat i dels individus, els processos econòmics de la societat es regeixen per certes lleis econòmiques. Adam Smith els anomena "mà invisible". L’efecte d’aquestes lleis no depèn de la voluntat i de la consciència de la societat. Tanmateix, la gestió dels processos econòmics es realitza amb un ordre de magnitud superior a la gestió a nivell estatal. Al seu torn, cada individu, guiat pel seu propi benefici, pot aportar molt més benefici a la societat que si inicialment estigués orientat al benefici de la societat.
El sistema de riquesa dels pobles
L’estudi sobre la naturalesa i les causes de la riquesa de les nacions ”d’Adam Smith estableix com a base de la riquesa el nombre d’entitats treballadores de l’estat i la productivitat d’aquestes entitats. La font de riquesa, al seu torn, està determinada per la mà d’obra anual de cada nació, persones en funció del seu consum anual.
La divisió del treball és un requisit previ per a la productivitat del treball. Gràcies a ella, en el procés laboral es milloren les habilitats laborals per a una operació determinada. Al seu torn, això determina l'estalvi de temps necessari perquè els treballadors passin d'una operació a una altra. La divisió del treball als nivells micro i macro, tal com es defineix en l'estudi de Smith sobre la naturalesa i les causes de la riquesa de les nacions, té un origen diferent. Al llarg del treball de la fàbrica, el directiu determina l'especialització dels treballadors, mentrestant, les esmentades funcions de "mà invisible" en l'economia nacional.
El límit inferior del salari d’un treballador ha de ser determinat pel cost dels fons mínims necessaris per a l’existència del treballador i la seva família. A més, hi ha una influència del nivell material i cultural de desenvolupament de l’estat. A més, els salaris depenen de característiques econòmiques com l'oferta i la demanda de treball al mercat de treball. Adam Smith era un defensor actiu d’un alt nivell de salaris, que hauria de millorar la situació dels estrats inferiors de la gent, incentivant el treballador material a augmentar la seva productivitat laboral.
