Va passar així que els insectes de la nostra societat són majoritàriament tractats negativament. Alguns donen a llum aranyes o fins i tot paneroles com a mascotes, i en algunes regions del planeta se’ls mengen, però sobretot provoquen repugnància i altres emocions negatives. L’única excepció van ser les papallones, que, tot i que consideren insectes, però l’actitud de la societat envers elles és la contrària: són admirades, admirades i fins i tot utilitzades com a flors fresques.
Els representants de l'ordre Lepidoptera no només agraden als altres pel seu aspecte, sinó que tenen un paper crucial en la vida de les plantes, sinó que les pol·linitzen. La gent se sent atreta principalment per les ales de papallona per la seva bellesa i els seus patrons estranys, però entre més de 200 mil espècies d’aquests insectes, no tothom és tan inofensiu i bonic com es creu habitualment.
Entre aquestes simpàtiques criatures, hi ha plagues (per exemple, arna de col o arna de fruita), i fins i tot vampirs (alguns tipus d'arnes nocturnes). Al contrari de la creença popular que les ales de papallona han de ser grans i boniques, algunes espècies generalment no tenen ales (per exemple, algunes pigues o ognevki). L’ordre dels lepidòpters és molt divers, de vegades els seus representants no són semblants entre ells ni a l’exterior ni a l’hàbitat ni a les addiccions alimentàries.
Tornant a les papallones en el sentit clàssic (aquelles que s’alimenten de nèctar i tenen grans ales motejades), cal destacar que, com molts altres insectes, semblen així només a l’última etapa del seu desenvolupament. La vida dels lepidòpters comença amb ous que la femella posa en un lloc aïllat. Pot ser matolls d’herba, fullatge d’arbres, el fons d’un estany (i això succeeix) o un armari de la cuina (alguns tipus d’arbres generen descendència en els aliments).
Al cap d’un temps apareixen larves, que també s’anomenen erugues. En la majoria dels casos, són les plagues (excepte les espècies que xuclen la sang). En el procés de creixement i desenvolupament, les erugues són capaces de destruir els productes deu vegades més que el seu propi volum, i si hi ha milers i desenes de milers, aleshores són capaços de menjar camps sencers, sent una espècie de desastre natural. Com a resultat, la larva es converteix en crisàlide (en algunes espècies aquesta etapa de desenvolupament està absent), i només llavors - una papallona.
L’última etapa de desenvolupament de Lepidoptera no dura gaire. Algunes espècies des del moment en què es produeix la primera solapa de les ales de la papallona i abans de morir, poden viure poques hores (s’anomenen - unes d’un dia). A més, en fase larvària, poden viure diversos anys. L’estructura d’una papallona d’un dia no preveu el sistema digestiu, sinó que s’alimenten només com erugues, “madurades”, deixen descendència en forma d’ous i moren.
En alguns països hi ha parcs i jardins sencers on aquests bells insectes, alimentats per la gent, volen lliurement entre flors i arbres, fent les delícies dels visitants amb els seus estranys patrons. Mirant les ales d’una papallona que, agitant-les lentament, s’assenta sobre una flor, és difícil creure que sigui el parent més proper de la col, que destrueix el conreu. Però això és cert.
De vegades, aquestes criatures són tan boniques que les persones estan preparades per observar-se durant hores, mantenint la respiració, ja que volen de flors en flors, però a vegades són repugnants i sanguinàries. Va succeir que en algunes, les ales de papallona s’associen a un bell patró que sembla una flor, mentre que en d’altres només causen indignació per pèrdua de collita. Aparentment, aquest és el principal misteri de la naturalesa dels lepidòpters.
