James Hetfield és un autèntic músic llegendari, vocalista-frontman, guitarrista de ritme de la banda de metall dels EUA Metallica. Les seves cançons són escoltades arreu del món, i els concerts, allà on se celebren, reuneixen un gran nombre de fans. Els aficionats estimen la seva excel·lent veu, així com la comunicació freqüent amb el públic durant les actuacions. També té una forma inusual de tres dits de celebrar una selecció i una interpretació original de peces de guitarra solista en cançons del grup. La revista Rolling Stone el va localitzar el número 87 de la seva famosa llista dels guitarristes més destacats de la història.
Infància i joventut
James Hetfield va néixer a Downey, una petita ciutat al sud-est del comtat de Los Angeles, Califòrnia. Allà va passar la seva infància i joventut, que estaven lluny de ser despreocupats. El motiu d’això va ser la sortida del pare Virgil Hatfield de la família quan el futur músic tenia tretze anys. Després d'això, la seva petita família va ser assetjada constantment.
James pràcticament no va veure la seva mare Cynthia, que, sent cantant d’òpera, va dedicar molt de temps a assajos i actuacions freqüents. Tot i això, no hi havia prou diners i la família sovint havia de canviar d’habitatge. Al final, Cynthia, decebuda en la seva vida, va atacar la religió i la va presentar al seu fill, que sovint l’acompanyava a l’església. La nova creença va negar cap intervenció mèdica i, quan la mare del músic va ser diagnosticada de càncer, va rebutjar el tractament. Com a resultat, als setze anys, James Hetfield es va quedar sense mare i això no va poder afectar el futur treball del músic.
L’inici de l’activitat creativa
Fins i tot als nou anys, James va mostrar el seu amor per la música i va començar a aprendre a tocar el piano, i al cap d'un temps va decidir dominar el kit de bateria, que interpretava el seu germà gran. Però ben aviat, la seva guitarra es va convertir en el seu instrument musical preferit. James Hetfield, d’adolescent, juntament amb Ron McGoney i Virgin Mars van muntar Obsession - un grup musical semi-aficionat que no va durar gaire. Després de la terminació del col·lectiu, James va decidir anar a l'escola i va estudiar a l'escola secundària Brea Olinda durant diversos anys.
Durant els seus estudis, va adquirir nous coneguts de músics i va decidir continuar amb els experiments musicals, com a resultat que el grup Phantom Lord va aparèixer a Downey, que, com el primer, no podia presumir de llarga vida.
Tot i això, James no es desesperava i, amb els antics músics dels dos grups, va muntar un tercer anomenat Leather Charm, que va durar diversos anys. Amb els anys, el músic va fer molts nous amics i també va obtenir experiència fent actuacions als escenaris. En aquesta etapa, James va considerar que ho havia aconseguit tot en la música, però la seva carrera creativa va ser només al principi.
Fundació de Metallica i carrera musical
A principis de 1981, el guitarrista Leather Charm, que gairebé havia deixat d'existir en aquell moment, va introduir James al molt talentós baterista Lars Ulrich. Junts van decidir fundar una nova banda i van fer publicitat per a la contractació de músics a la revista The Recycler. Lars va agafar en préstec el nom del grup a Ron Quitana quan va demanar ajuda per triar el més adequat per a la seva nova revista. Ron McGawney, el músic de l'anterior banda Hatfield, es va convertir en el guitarrista baix de la recent formació, però el lloc del guitarrista va romandre vacant fins que el 1982 van convidar a Dave Mustaine, membre de la banda Panic. James Hetfield i Lars van quedar tan impressionats pel joc de Dave que de seguida el van convidar a ser membre habitual. Al maig del mateix any, el grup va actuar per primera vegada a l'escenari, a l'escola Lars Ulrich.
L'any següent, Metallica, gràcies a diversos contractes lucratius, va llançar el seu primer disc de Kill 'em All, que va obtenir immediatament una immensa popularitat. Les cançons del grup van aparèixer immediatament a totes les llistes del país i, al cap d'un temps, James va guanyar popularitat entre els músics més famosos dels Estats Units. El llançament d'àlbums posteriors només va reforçar l'amor del grup entre els fans del món, Metallica es va convertir en un grup de culte. A les actuacions del col·lectiu hi van assistir desenes de milers d’espectadors, i els seus àlbums i col·leccions es van esgotar milions. Als anys 90, el grup va començar a donar concerts a altres països, reunint estadis a Austràlia, Amèrica del Nord i Europa.
El 1998, Metallica va llançar una col·lecció de Garage Inc., que incloïa versions de cançons de grups que van tenir un impacte en el treball de l'equip. A la portada hi havia Lars Ulrich, Kirk Hammett, Cliff Burton i James Hetfield. Les fotos dels membres de la banda amb vestits de reparació de vehicles van complementar la imatge estilística de l'àlbum.
A principis del segle XXI, l’interès pel grup va començar a esvair-se, que es va fer menys propens a donar concerts i a llançar nous discos. En el període que va des de 1997 fins a l'actualitat, l'equip va llançar només dos àlbums d'estudi, l'últim fins a la data és Death Magnetic.
