A partir de la Segona Guerra Mundial i és possible que durant els conflictes armats anteriors, com les guerres a Espanya i Abissínia, el paper decisiu en el resultat de les operacions militars de l’aeronau fos evident. La dominació de l’aire determina l’èxit. Després hi va haver Corea, Vietnam, Afganistan, Iran i Iraq, Orient Mitjà, de nou l'Iraq i molts altres enfrontaments locals, que van confirmar la gran importància dels avions en la batalla. Sense la capacitat de resistir de forma efectiva les accions d’atacs i bombarders de l’enemic, no hi ha possibilitat de victòria. I per això necessitem equips de defensa aèria i aeronaus de tipus especial amb diverses qualitats especials, com ara velocitat, maniobrabilitat i baixa vulnerabilitat.
Les percepcions sobre com ha de ser el millor lluitador han canviat al llarg dels anys. Les metamorfoses d’aquest tipus d’equipament militar estaven influïdes pel desenvolupament de tecnologies i l’experiència adquirida a costa de grans sacrificis.
Trenta i quaranta, era dels combatents de cargol
Al cel d’Espanya, els avions soviètics I-16 van funcionar bé. A partir del 1936, potser va ser el millor lluitador del món. En el seu disseny, els enginyers del gabinet de Polikarpov van aplicar les darreres solucions tècniques, revolucionàries per a aquell moment. Va ser el primer model de producció amb xassís retràctil, un motor potent i armes (incloent la possibilitat d’instal·lar coets sense guia). Però el regnat de "Chatos" (com a "respetats"), com els republicans el van anomenar pel seu ampli perfil de caputxa, no va durar gaire. El Messerschmitt 109 alemany va aparèixer al cel, que va patir diverses modificacions durant la Segona Guerra Mundial. Només alguns avions propers a classe i potència del motor podrien competir amb ell, inclosos els Spitfire anglès i el American Mustang, desenvolupats una mica més tard.
Tanmateix, amb totes les característiques tècniques destacades, és molt difícil triar un criteri complet per determinar els millors avions. Resulta que un lluitador també pot ser diferent i cal avaluar-lo de moltes maneres.
Cinquanta anys Corea
A la postguerra, amb l’arribada dels motors a reacció, va començar el compte enrere de generacions de caça. El primer d'ells es pot atribuir al desenvolupament inicial d'enginyers de tot el món, creat a mitjan anys quaranta. El teníem MiG-9, que en els seus paràmetres no estava molt lluny del Messerschmitt-262. Ja durant la guerra de Corea, els nord-americans van quedar impactats per la seva desagradable sorpresa.
El MiG-15 ràpid, compacte i altament manejable va aixafar el poder aparentment inquebrantable de l'aviació estratègica dels Estats Units. A partir d’aquest MiG s’origina la segona generació. Aleshores va ser el millor lluitador del món i va trigar el temps per crear-lo un rival digne, que era el Sabre.
Seixanta, Vietnam i Orient Mitjà
Després hi va haver la guerra del Vietnam. Dos rivals de tota la vida, el Phantom i el MiG-21, van envoltar les "lluites dels gossos" al cel. Aquests avions eren molt diferents, de mida i pes, i pel grau d'armament. El F-4 nord-americà pesava el doble que l'interceptor soviètic, era menys maniobrables, però tenia diversos avantatges en el combat de llarg abast.
És difícil determinar quin millor lluitador va lluitar al cel vietnamita, però el marcador general va ser a favor del MiG. Cal tenir en compte que, a preus equiparables, l'avió soviètic va costar molt (diverses vegades) més barat, a més, en cas de resultat negatiu de la batalla, els nord-americans van perdre dos pilots i no un. Tots dos avions pertanyien a la tercera generació. Mentrestant, els avenços van continuar, amb demandes cada cop més estrictes d’interceptors.
Quarta generació des dels anys setanta
Des de 1970, el desenvolupament d’avions de caça va seguir les noves línies de tronc. L’aviació s’ha convertit no només en una eina per ajudar el pilot a detectar enemics i resoldre problemes de navegació, sinó que va assumir diverses funcions de control. El grau de visibilitat dels avions per als radars enemics ha esdevingut extremadament important. Els paràmetres dels motors van canviar i el vector d’empenta es va fer canviable, cosa que va obligar a una revisió radical del concepte de maniobrabilitat. No és tan fàcil determinar quin millor lluitador pertany a la quarta generació; les opinions sobre aquest tema es divideixen. El F-15 nord-americà té els seus partidaris, sobretot a Occident, i tenen els seus propis arguments, el principal dels quals segueix sent l’experiència exitosa de l’ús de combat de l’Àguila. Altres creuen que a la quarta generació, el millor lluitador del món és el Su-27 de la producció russa.
Generació rere generació
Les generacions d’interceptors de jet estan separades entre si per diversos criteris: segons el temps de desenvolupament, la forma i el tipus de l’ala, la saturació d’informació i alguns altres criteris, però no sempre és fàcil traçar una línia clara entre ells, però continua sent condicionada. Per exemple, la profunda modificació del MiG-21 ha millorat tant les seves característiques que es pot considerar aproximadament un avió de quarta generació en gairebé tots els indicadors d’efectivitat de combat.
La direcció del disseny pensat
Els interceptors de la cinquena generació constitueixen avui la base de les forces aèries de Rússia i d’altres països avançats tecnològicament. Són capaços de dur a terme diverses missions de combat, protegir l’espai aeri dels seus estats, es venen com a part de la cooperació militar-tècnica a socis estratègics. Però el treball en nous projectes està en marxa. Exemples prometedors de l'última tecnologia d'aviació tenen algunes característiques que els distingeixen dels models anteriors, cosa que dóna motius per creure que ha arribat el torn a la cinquena generació. Les seves característiques inclouen una baixa visibilitat del radar, expressada en el desig d’eliminar tot tipus d’armes prèviament col·locades en suspensions externes i la tecnologia de superfícies absorbents de ràdio, que es va anomenar "Stells" amb la mà lleugera dels nord-americans. A més, totes les últimes novetats en matèria de fabricació de motors d’avions, timons i sistemes de control també indiquen que l’aeronau pertany a l’última generació. També és important utilitzar materials compostos en la construcció, que redueix el pes i, de nou, augmenta el sigil. És el que hauria de ser avui el millor lluitador del món. La foto d’un avió és recognoscible, els traços del fuselatge i els avions són una mica angulars, els motors deixen una traça d’inversió subtil i els brocs tenen un angle de rotació força elevat.
"Raptor"
D’alguna manera, són evidents similars, tot i que els esquemes generals de disposició i els paràmetres tècnics dels avions interceptors de cinquena generació varien significativament. Això es pot atribuir principalment al Raptor F-22. Els especialistes, principalment nord-americans, creuen que aquest és el millor lluitador del món. L’argument principal a favor d’aquesta opinió és el fet que el Raptor és l’única màquina del món disponible comercialment i adoptada per a l’armament i compleix els requisits per a l’interceptor de la cinquena generació. Tots els altres models similars, inclosos els russos, estan en fase de desenvolupament i perfeccionament. També hi ha un factor important que permet dubtar sobre la correcció d'aquesta opinió. El fet és que el F-22 mai ha participat en hostilitats i no se sap com es comportarà en una batalla real. Al mateix temps, el complex militar-industrial nord-americà va anunciar àmpliament el bombarder invisible Bi-2, i després va resultar que fins i tot els radars soviètics obsolets, que estaven al servei de l'exèrcit de Iugoslàvia, podrien detectar-lo.
Què passa amb nosaltres?
A Rússia, per descomptat, no s’ignoraran els intents dels Estats Units per assolir l’hegemonia militar. Tenim previst crear un avió que pugui combatre l’interceptor més perfecte d’un enemic potencial. El 2005 van planejar "posar-la a l'ala", però es van evitar principalment amb dificultats econòmiques. Als països desenvolupats, la creació d’un model similar i la seva posada en servei sol trigar una dècada i mitja, i el 1999 es va rebre la tasca tècnica del Sukhoi Design Bureau. Els càlculs senzills suggereixen que la data en què la Força Aèria Russa rebrà el millor combatent del món és el 2014 o el 2015.
Se sap ben poc d’ell. Van anomenar el projecte no només un avió o un interceptor, sinó el Frontline Aviation Complex. (PAKFA - "P" és prometedor, "A" és l'aviació, una tautologia és perdonable per als dissenyadors d'avions.) El pes d'enlairament és d'aproximadament 20 tones, com el F-22 americà i el F-35 que encara no s'ha adoptat per al servei. Les característiques tàctiques permeten utilitzar la màquina amb una VPD petita, s’aplica la tecnologia de baixa detectabilitat de ràdio. Naturalment, els equips electrònics són els més moderns. És probable que sigui el millor lluitador del món. T-50 és un altre nom de la plataforma PAKFA, és possible que aquests codis de treball donin pas a la designació clàssica "Su" amb algun número.
Xina
Durant molt de temps, els nostres amics xinesos no es van molestar amb la tasca de desenvolupar els seus propis avions. Típicament, la RPC triava un bon model soviètic, que rebé bona fama, comprava documentació tècnica i produïa sota el seu propi índex, consistent en la lletra Y (per a civils) o J (per a militars) i número. Tot i això, l’auge econòmic de les darreres dècades, que ha convertit la Xina en un taller universal universal, ha empès la popular indústria de l’aviació a començar a treballar en els seus propis projectes. Potser el J-10 no és el millor lluitador del món, però totes les especificacions tècniques conegudes d’aquest avió indiquen que es tracta d’un cotxe a la vora de les generacions IV i V amb possibilitat de modificacions posteriors. La solució original del esquema general de disposició (l’ànec deltoide sense la cua clàssica) diu amb el·lusió que aquesta vegada els fabricants d’avions xinesos van fer-se sense préstecs externs, adoptant el seu propi plantejament.
