La religió oficial a la Xina va néixer durant la caiguda de la dinastia Zhou. Als segles 5-3 aC, un estat fort i poderós es va convertir en un grapat de principats feudals, que es barallaven constantment. Les classes baixes, sortint de l’obediència, es bullien com un calderó amb aigua bullent, i en aquest “aigua bullent” van néixer centenars de religions i ensenyaments. Posteriorment, la col·lecció d’aquestes idees filosòfiques es va conèixer com a "Cent escoles". Tot i això, només dos ensenyaments van sobreviure i es van arrelar: el confucianisme i el taoisme. Amb el pas del temps, aquestes dues escoles van esdevenir la base de la visió social i religiosa de la Xina. El taoisme es pot considerar la religió de la Xina, mentre que els ensenyaments de Confuci controlen la vida social dels xinesos. Així, aquestes escoles filosòfiques es complementen harmònicament, des de fa ja 2.000 anys definint la consciència i el comportament de milions de persones.
El confucianisme rep el nom del seu fundador, Kung Fu-tzu. Gràcies als missioners cristians, aquest nom va començar a sonar com a "Confuci". Confuci va viure el 551-470 aC, quan la forma de la societat xinesa va canviar de patriarcal a burocràtica. El confucianisme i el taoisme, que recolzaven el regne espiritual, van ajudar a prevenir l'anarquia i salvar l'estat xinès del col·lapse complet. L’ensenyament de Confuci es basa en aconseguir l’harmonia entre el món i les persones. Confuci no va tocar la religió, centrant la seva atenció en la vida humana. Hi havia cinc tipus de relacions basades en el principi de la "pietat filial", que fins avui està en el centre de la cultura xinesa.
Un lloc honorífic en el confucianisme es va donar a diversos rituals. Es recollien en una mena de "codi de lleis", que tots els xinesos haurien de seguir. Sense observar els principis del confucianisme, una persona no podria fer carrera al servei públic. En lloc dels adoradors, les cerimònies en el confucianisme eren realitzades pel cap de la família, els alts funcionaris i l'emperador i el culte a l'estat era equiparat al culte al cel. Així, tant el confucianisme com el taoisme controlaven completament la vida del poble xinès.
El taoisme va néixer dels ensenyaments del semi-llegendari Lao Tzu. Va exposar els fonaments del seu ensenyament al llibre sagrat "Tao de jing". Lao Tzu va veure el significat i el propòsit de la vida humana en la immortalitat, que s’aconsegueix mitjançant l’ascetisme i l’autoconcentració. Un asceta que condueix una vida justa es converteix en un home Tao: una realitat eterna, principi diví i creatiu. Una manifestació del Tao a la vida real, De es considera la naturalesa de les coses. El taoista mai intervé a De ni intenta canviar-lo. El taoisme, les idees principals es troben en tres conceptes: amor, humilitat i moderació - predica el "principi de no interferència". La inacció és la principal regla i fonament de la vida taoista. Es nega a tots els intents de canviar el món i la seva pròpia vida i es dedica a la completa autoeliminació.
Com en el confucianisme, en el taoisme també hi ha un ideal de l’estat. En els taoistes, aquest és un país petit que no fa guerra, no comercia amb els seus veïns i la vida social i espiritual del qual es basa en el principi de la no-acció. A la Xina, aquestes idees es van convertir més d'una vegada en la causa dels disturbis i revolucions populars. Es considera que un ermità que es dedica a la immortalitat es considera una persona ideal en el taoisme. Amb el pas del temps, el taoisme es va dividir en dues parts convencionals: filosòfica i religiosa, que presenten diferències importants. La part religiosa inclou diverses supersticions i fe en la màgia. Va ser d'ella quan van sortir indicacions com l'astrologia i el Feng Shui. Els centres espirituals del taoisme són nombrosos monestirs.
Durant segles, el confucianisme i el taoisme s’han oposat amb èxit al budisme. Aquestes ensenyes es van donar suport i complementar-se, formant aquella Xina misteriosa i incomprensible que ha perdurat fins avui.
