Abans d’iniciar-se en l’anàlisi de determinades característiques i tendències de desenvolupament de qualsevol fotografia científica, s’hauria d’establir el marc històric per al desenvolupament d’aquestes tendències amb el grau de precisió necessari. Només aquest enfocament garanteix la continuïtat de l’anàlisi amb les condicions que van acompanyar el desenvolupament d’aquest fenomen científic.
Sota el terme "filosofia antiga" es sintetitza el patrimoni filosòfic de l'Antiga Grècia i de l'Antiga Roma.
Durant més de dos mil·lennis, es va produir la formació i el desenvolupament de les principals escoles i direccions filosòfiques del món antic, i durant aquest període s’ha acumulat el volum de saviesa humana, el coneixement, simplement fenomenal en magnitud i significació, que simplement no es pot sobreestimar. En l’aspecte històric durant el desenvolupament de la filosofia antiga hi ha quatre períodes, força clarament distingibles.
El període presocràtic de la formació de la filosofia antiga es caracteritza, en primer lloc, pel fet que, en el seu temps, va tenir lloc la nucleació i formació del fenomen que anomenem "filosofia antiga". Els representants més famosos són Thales, Anaximander, Anaximenes, que es van situar en els orígens de la formació de la famosa escola mil·lèsia. Al mateix temps, també van treballar els atomistes: Demòcrit, Leucippus, que va posar les bases de la dialèctica. Les funcions de la filosofia antiga es van manifestar de manera manifesta en els escrits de representants de l'escola Elean, principalment Heràclit d'Efes. En aquest període es va formular el primer mètode del coneixement filosòfic: la declaració de les seves opinions i el desig de justificar-los com a dogma.
Intents d’explicar fenòmens naturals, coneixement de l’essència del cosmos i del món humà, fonamentació dels principis fonamentals de l’univers: aquests són els problemes de la filosofia antiga que interessaven als “pre-socràtics”.
El clàssic, o com també es diu - el període socràtic - va ser l’època alta de la filosofia antiga, va ser en aquesta fase que es van manifestar amb més claredat els trets característics del pensament filosòfic antic.
Els principals “actors” d’aquest període van ser els grans sofistes Sòcrates, Plató, Aristòtil. Els principals trets de l’antiga filosofia d’aquesta etapa van ser que els pensadors van intentar aprofundir en el cercle dels problemes que van descobrir els seus predecessors. En primer lloc, cal destacar la seva contribució al desenvolupament de la metodologia, en lloc dels coneixements declaratius-dogmàtics, van utilitzar el mètode del diàleg i l’evidència, que va provocar el ràpid desenvolupament en el marc d’un coneixement filosòfic unificat d’àrees senceres, que després va destacar com a ciències independents: matemàtiques, física, geografia i d’altres. Els pensadors de l’època clàssica (com s’anomena també el període socràtic del desenvolupament de la filosofia a la literatura) van parlar una mica menys dels problemes dels principis fonamentals del món, però, havent presentat una imatge idealista del món, van posar les bases d’una gran discussió sobre la prioritat dels ensenyaments del materialisme i l’idealisme. En els seus ensenyaments, els trets de la filosofia antiga es manifestaven en el fet que es permetia la inclusió dels déus en la interpretació científica d’idees sobre la creació del món i la natura. Plató i Aristòtil van ser els primers que van mostrar interès per la relació entre la societat i l’estat.
Més endavant, la història de la filosofia antiga va ser continuada per representants dels ensenyaments estoics, de l'Acadèmia de Plató i de les creacions filosòfiques d'Epicur. Aquest període va ser anomenat d'acord amb el nom del període de desenvolupament de la civilització grega - hel·lenística. Es caracteritza per un debilitament del paper en el desenvolupament del coneixement filosòfic del propi component grec.
Les característiques distintives de l’etapa hel·lenística són que la crisi de criteris de valor ha comportat la negació i fins i tot el rebuig d’autoritats anteriors, inclosos els déus. Els filòsofs insten una persona a buscar fonts de la seva força, física i moral, a buscar en si mateix, de vegades portant aquest desig fins al punt de l’absurd, que es reflecteix en els ensenyaments dels estoics.
A l’època romana, alguns investigadors anomenen l’etapa de la mort de l’antiga filosofia, que en si mateixa sona més aviat absurd. Tot i així, convé reconèixer el fet que hi hagi un cert descens de la filosofia antiga, la seva erosió en les doctrines filosòfiques d’altres regions i pobles. Els representants més destacats d'aquesta etapa van ser Sèneca i els difunts estoics, Marcus Aurelius, Titus Lucretius Car. Segons les seves opinions, els trets de la filosofia antiga es manifestaven en una major atenció als temes d’estètica, la naturalesa, la prioritat dels problemes d’estat sobre els problemes de l’home mateix. Durant aquest període, va sorgint la posició de lideratge del panorama idealista del món respecte al materialista. Amb l’arribada del cristianisme, la filosofia antiga es va fusionar gradualment amb ella, formant finalment els principis fonamentals de la teologia medieval.
Per descomptat, cadascuna de les etapes considerades tenia les seves pròpies característiques. Però la filosofia antiga també té propietats que tenen un caràcter transtemporal, característic de tots els períodes. Entre aquests, es pot anomenar l’aïllament del pensament filosòfic antic de les qüestions de producció material específica, el desig dels filòsofs de posicionar-se a la societat com a portadors de veritats “absolutes”, el cosmocentrisme i, en les últimes etapes, la seva barreja amb l’antropocentrisme. L’antiga filosofia en totes les etapes del seu desenvolupament estava estretament interconnectada amb la visió del món teològic.
