El món va prendre consciència del panda gran i petit només a finals del segle XIX, malgrat que són animals molt antics i rars. Des del moment del descobriment, es va iniciar l’estudi d’aquests interessants i inusuals animals. Però després de dos segles d’investigacions constants, molts d’aquests mamífers continuen sent un misteri. Els científics no poden arribar a una opinió comuna sobre la classe d’aquests animals. Aquest problema s'agreuja encara més pel fet que aquestes dues espècies presenten moltes diferències entre elles. Per tant, actualment, podeu escoltar un gran nombre de discussions sobre el tema: "El panda és un ós o un mapache?"
Descripció del gran "ós de bambú"
Aquesta espècie d’animal s’acostuma a classificar com a mamífer, un grup de depredadors, una família de racons i una subfamília panda. Però no fa tant, un investigador australià E. Tennius va realitzar una sèrie d’anàlisis de caràcter morfològic, cardiològic, etològic i bioquímic. Segons els resultats, el científic va trobar que de les setze característiques de cinc, el panda gran és un mapache i les dotze restants només són pròpies.
Si ens fixem en l’aspecte d’aquest animal, el gran panda sens dubte s’assembla més als óssos, perquè no és sense raó que també se l’anomeni “ós de bambú”. Té un cos massís, que està completament recobert de pell gruixuda. La seva longitud varia d’1, 1 a 1, 9 metres, i el pes: de 75 a 140 quilograms. Les potes gruixudes i curtes d’aquest animal s’acaben amb les potes massives amb les urpes grans.
Si us fixeu bé en la sola, podeu veure que a sobre i a prop de cada dit hi ha unes coixinetes peculiars que serveixen a l’animal per subjectar tiges de bambú llises i relliscoses.
A diferència d’un ós, aquesta bèstia té una cua, la longitud dels quals arriba als 13 cm, i les dents d’estructura diferent. Als premolars del panda, es poden observar protuberències i tubercles que cap dels altres tipus d'óssos tenen, i el cap és massís i sord, amb grans orelles erectes.
La descripció del panda d’aquesta espècie diu que té un color blanc amb taques negres característiques dels seus ulls, potes negres i una cua del mateix color. I encara que en aparença s’assembla a un ós, encara algunes de les característiques de la seva anatomia van fer que els científics ho dubtessin. Segons la seva opinió, el panda és un representant de la família dels racons, i alguns fins i tot la van distingir en una classe especial de mamífers.
Què sembla una petita visió d’aquests interessants animals?
Segons els científics, aquesta espècie es refereix a racons, ja que té la mateixa cua amb un colorant a ratlles, un morrió similar, així com la forma del crani i l'estructura de les dents. Tot i que els seus descobridors s’inclinaven a creure que el petit panda és generalment un gat amb un color vermell ardent. Aquest animal també té dues subespècies: occidental i xinès.
Aquest animal, a diferència dels seus parents grans, té un cos la longitud del qual arriba fins a un màxim de 67 cm, amb una cua de fins a 47 cm i una massa no superior a 6 kg. Per tant, si respon a la pregunta: "El panda és un ós o no?", Aleshores podem dir amb seguretat que la petita aparença d'aquests animals amb un color vermell es refereix més als racons, més que als óssos.
Distribució
Grans pandes viuen a les muntanyes al cor de la Xina. Es consideren que són les regions de Sichuan i Tibet. Tota la seva vida transcorre en els boscos, on el bambú creix predominantment, es troben a una altitud de 1500-4600 m sobre el nivell del mar. En aquesta zona, hi ha unes condicions climàtiques força moderades i pronunciades totes les estacions de l'any. A més, aquests animals viuen a molts centres i zoològics, on continuen estudiant i investigant. En captivitat, la seva esperança de vida arriba als 27 anys, i en estat salvatge és encara més curt.
El panda vermell viu a la Xina, el Nepal, el Bhutan i el Myanmar. Viu, com el seu gran parent, en una zona muntanyosa a una altitud de 4800 m. Aquest petit animal habita als boscos d'Assam, així com a les províncies de Sichuan i Yunnan. Aquest animal viu a 86 zoos del món.
Tot i que les espècies grans i petites difereixen significativament per aspecte i els científics creuen que un panda és un ós i l’altre un mapache, porten la mateixa forma de vida.
Comportament
Aquests animals viuen principalment d’un en un. L’única excepció és la temporada d’aparellament i el temps de criar els cabrits. Els individus madurs viuen en una superfície d’uns cinc metres quadrats, molt més petita que la dels óssos. Per indicar la seva presència, poden utilitzar etiquetes amb una olor específica.
El panda gran, a diferència del petit, està actiu a qualsevol hora del dia o de la nit. El seu parent de pèl vermell porta un estil de vida nocturn i, durant el dia, dorm a les corones dels arbres, arrodonit en una bola i recolzat el cap sobre la seva cua gran ratllada.
Nutrició
Nombrosos i densos matolls de bambú són menjar per a pandes grans i petits. Una trentena d’espècies d’aquesta planta constitueixen aproximadament el 99 per cent de la seva dieta. També mengen de bon grat tot tipus de baies, fruites, llavors i glans. De vegades fins i tot poden caçar ocells petits, rèptils i rosegadors.
En captivitat, s’alimenten del mateix bambú, així com de galetes i larves d’insectes. Un panda és un animal que és un dels pocs que pot menjar menjar en qualsevol posició del seu cos i fins i tot estirat.
Reproducció
Els individus de dues espècies arriben a la pubertat més prop de cinc anys i comencen a aparellar-se només als set anys. Les femelles en la seva temporada d’aparellament, que va de dos dies a la setmana, fan sorolls forts i emeten activament una olor específica.
Després d’això arriba l’embaràs, que dura de mitjana cinc mesos en aquests animals. Normalment neixen un o dos cadells nus amb un pes corporal no superior a 200 grams i una longitud de 14 a 16 cm, així com en óssos marrons. Tot i que els científics encara no han arribat a una conclusió inequívoca sobre si el panda és un ós o no, el procés de reproducció d’aquests dos animals és de naturalesa similar.
Descendència
Al néixer, els seus cadells, com totes les espècies d’ós, són indefensos i cecs. La femella creix ella mateixa els seus cadells i els tracta amb molta cura i amb especial cura. Durant diversos dies després del seu naixement, no deixa el forat ni un minut, ni tan sols per menjar o beure. Una mare li aplica els cabells al pit quinze vegades al dia i una alimentació pot durar aproximadament mitja hora.
En un panda, els bessons apareixen més sovint al néixer, però la femella selecciona un cop més el nadó més fort i continua tenint cura d’ell, i el segon, en conseqüència, mor sense supervisió. El període de lactància en aquests animals dura aproximadament 45 setmanes i els cabrits romanen amb les seves mares fins arribar als tres anys.
Fets interessants
Resulta que per primera vegada, quan els científics van realitzar investigacions sobre una gran espècie d’aquests animals, no van poder comprendre durant molt de temps, el panda és qui, quin tipus d’animal és. Una mica més tard van arribar a la conclusió que ella és un mapache, però només d’enorme mida.
Al cap d'un temps, altres experts van refutar aquesta opinió, ja que amb l'ajut d'un test genètic es va poder establir que aquesta espècie d'animals és més rellevant per als óssos.
Pel que fa als pandes vermells, molts estudiosos generalment els han anotat a una espècie semblant a marten, que consisteix en una família de martes, a més de mapache i mofa.
Tot i que, segons la majoria d’investigadors, aquestes dues subespècies pertanyen a classes diferents, però també tenen una certa similitud entre elles. Per exemple, tots dos pandes tenen un sisè "pseudo-dit" situat a les potes anteriors. És substancialment més gran que les altres cinc. De fet, aquesta part del cos és l’os carpí recobert de pell. Aquesta estructura ajuda els animals a retenir millor les plantes de bambú.
