El gira-sol ordinari és un peix amb una forma de cos inusual, que és la seva targeta de trucada. Per als científics, és interessant que té un increïble sistema de camuflatge que pot amagar-lo de nombrosos enemics. Pel que fa als pescadors, per a ells el peix de sol és un trofeu meravellós, tan cobejat i misteriós.
Llegenda antiga
A l'oest, el gira-sol es coneix com el "peix de Sant Pere". Això es deu a una antiga llegenda que explica l'aparença de meravelles empremtes en el seu cos. Així, les tradicions diuen que a l’apòstol li encantava pescar a la costa del mar de Galilea, llançant xarxes a aigües sense fons. Un cop va agafar un gira-sol, tan minúscul i indefens, que Pere es va apiadar d'ell i el va enviar al mar.
El peix agraït va tornar a l'apòstol amb una moneda d'or a la boca, gràcies a la seva generositat. També, segons aquesta llegenda, llavors dues taques fosques als costats del gira-sol són les empremtes de Sant Pere. Serveixen com a símbol que l’antic ancestre d’aquests peixos va poder demanar pietat al gran apòstol, pel qual la benedicció va recaure sobre tota la seva família.
Veure informació general
Qui sap quanta veritat hi ha en aquestes històries? Al cap i a la fi, simplement no s’han conservat proves reals que confirmin la seva fiabilitat. Tot i això, els científics coneixen molt sobre els representants moderns d’aquesta espècie, ja que més d’una dotzena d’investigadors els han estat estudiant.
Per començar, el peix de sol forma part de la família del girasol. Els seus parents propers són perciformes. A més, el seu hàbitat és realment impressionant: aquests peixos es troben a l'est de l'Atlàntic, a la costa de Sud-àfrica, al llarg de la línia costanera de l'oceà Índic, així com a la costa de la Xina i el Japó.
Aparició
El peix de gira-sol té un aspecte molt inusual, per la qual cosa provoca un interès genuí entre els amants del món submarí. El seu cos és ovalat, fortament comprimit als costats. Potser el millor seria imaginar-la com una solera, només comprimida verticalment. Aquesta forma permet al peix desenvolupar una gran velocitat, que es converteix en la seva trompa tant durant l'atac com durant el vol.
Un altre actiu destacable és una cresta punxeguda que s'estén des de la base de la cua fins al propi cap. En realitat, es tracta de dues aletes dorsals, però en algunes espècies s’entrellacen completament en una. A més, el gira-sol hauria d’espantar-se i la seva cresta es troba immediatament al final, exposant una filera d’agulles agudes. Veient una armilla d’espigues, molts depredadors no s’atreveixen a atacar-lo, passant a una presa més flexible.
La mida del gira-sol depèn en gran mesura de l’hàbitat. Així doncs, algunes subespècies de peixos poden arribar als 60-70 cm de longitud, mentre que d'altres amb prou feines superen el llindar de 15 cm.
Funcions del comportament
El peix de sol és un autèntic ermità. No li agrada fer les maletes i sobretot fer amistat entre altres habitants del mar profund. Li agraden els punts foscos d’un escull de corall o els grans buits. Fins i tot passa que s’instal·la a una profunditat de més de 200 metres per tal de protegir-se del tot dels veïns molestos.
També cal destacar que el peix de sol és un camaleó. És capaç de canviar el color de la seva pell, disfressant-se així d’ambient. Aquest mecanisme és útil tant en defensa com en atac. És cert que la seva pell no és capaç de mostrar tots els colors existents, el que només pot fer és ajustar-se a l’ombra d’aigua actual.
