El nostre Univers és simplement enorme, i ens sembla que no hi pot haver res més que el planeta, però no és així. Hi ha planetes molt més grans i massius. Per a tot l’Univers, la nostra Terra és només un gra de sorra que s’hi perd. El sistema solar és només un element de la galàxia. El sol és el component principal de la galàxia. Vuit planetes giren al voltant del sol. I només el novè - Plutó - va ser tret de la llista de planetes giratoris a causa de les seves forces gravitacionals i la seva massa. Cada planeta té els seus propis paràmetres, densitat, temperatura. N’hi ha que es componen de gas, n’hi ha de gegants, petits, freds, calents, nans.
Quin és el planeta més gran conegut actualment? A la primavera del 2006, es va produir un esdeveniment que va sacsejar la teoria dels cossos celestes. Es va descobrir un enorme planeta a l’Observatori de Lovell (Estats Units, Arizona) a la constel·lació d’Hèrcules, superant en vint vegades la mida de la nostra Terra. De les portes obertes actuals, aquest és el planeta més gran de l’univers. És vermellós i similar al Sol, però no deixa de ser un planeta. Va ser anomenada TrES - 4. Les seves dimensions superen les dimensions del planeta més gran del sistema solar - Júpiter - 1, 7 vegades. És una bola gasosa gegant. TrES - 4 consisteix principalment en hidrogen. El planeta més gran fa revolucions al voltant d’una estrella, que es troba a una distància de 1400 anys llum. El règim de temperatura a la seva superfície és de més de 1260 graus.
Hi ha un nombre suficient de planetes gegants, però fins ara no s’han descobert més que TrES-4b. El planeta més gran en mida superior a Júpiter supera el 70%. Un gegant de gas enorme podria anomenar-se estrella, però la seva rotació al voltant de la seva estrella GSC02620-00648 la relaciona definitivament amb cossos celestes planetaris. Com va dir l’empleat responsable de l’observatori G. Mandushev, el planeta és més gasós que el sòlid, i només es pot submergir-hi. La seva densitat varia des de 0, 2 g per centímetre cúbic, cosa comparable només amb l’arbre de balsa (suro). Científics-astrònoms estan en una pèrdua: com pot existir aquest planeta més gran amb una densitat tan baixa. El planeta TrES-4 també s’anomena TrES-4b. Deu el seu descobriment als astrònoms aficionats que van descobrir TrES-4 mitjançant una xarxa de petits telescopis automatitzats ubicats a les Illes Canàries i a Arizona.
Si observeu aquest planeta des de la terra, podeu veure clarament que es mou pel disc de la seva estrella. Un exoplaneta gira al voltant d'una estrella en només 3, 55 dies. El planeta TrES-4 en comparació amb el Sol és més pesat i té una temperatura més elevada.
Els descobridors van ser el personal de Lowell, i més tard els astrònoms de la Universitat de Harvard i l’Observatori hawaià WM Keck van confirmar aquest descobriment. Els científics de l’Observatori de Lovell suposen que el planeta TrES-4 més gran no és l’únic d’aquesta constel·lació i que és molt possible que un altre planeta pugui estar a la constel·lació d’Hèrcules. Els empleats de Lowell el 1930 van descobrir el planeta més petit del sistema solar: Plutó. Tot i això, el 2006, Plutó, en comparació amb el gegant TrES-4, va començar a anomenar-se un planeta nan.
